祁安也不知道这一系列的事情，有几分是人为操控的，或者母亲只是顺水推舟。奶娘也跟着七哥儿搬进主院去住，祁安去见母亲，常常见到奶娘。
奶娘与她说些主院的事，比如三哥儿祁宏什么时候被父亲训斥了，什么时候得了夸奖，也提到五哥儿身子一直不好，瘦瘦小小的，读书也吃力。
年节的时候，祁四姑娘放假回来，已经能讲大段大段的典故文章了，五哥儿只比她小了半岁，如今却启蒙的课文都背不出几篇。
“夫人着急，只说从前被文姨娘娇惯坏了，日日喊了五哥儿去跟前儿念书，念不出来就打手板儿。”
可怜小娃娃，日日提心吊胆的，手心总是有伤痕。
那日祁母又因为背书的事责打五哥儿，不知道怎么被文姨娘撞上了。文姨娘抱住五哥儿哭天抢地，“求夫人怜惜，虽说五哥儿不是夫人生的，但怎么也是祁爷的孩子，是咱们祁父的少爷，这样的虐打，何尝不会伤了祁爷的心。”
祁母在这个家里说一不二，祁爷遇到什么事儿，都得和她商量着来，已经很久没被人顶撞过了。当下气急了，也懒得和她废话，命身边健壮的仆妇把人请出去。阴恻恻地笑着对五哥儿道：“你学问不好，娘教你，反倒挨责怪？”
五哥儿不敢说话，两行眼泪止不住地流。
祁母坐到椅子上，居高临下看着五哥儿，道：“兴许你今日怨我严苛，明日便能理解了我为何如此严苛——还不都是为了你，你庶母只知道娇惯，不懂得教养，竟把你养得尚赶不上你四姊姊一个小姑娘。她还有脸说祁爷伤心，你爹最伤心的，就是子女不成器！”
奶娘忙劝她：“夫人太心急了，到底是个孩子。”
祁母道：“小四就不是个孩子了？还是祁家就是不如毛家了？！”
虽然祁家的教育水平，肯定比不上毛家，这是大家心知肚明的事情，但是祁母这么问，没人敢这么说。下人们眼观鼻鼻观心，只有奶娘还能上去劝两句。奶娘抱着五哥儿，道：“乖，不哭了，夫人也是为了你好，你明不明白？从前在姨娘屋里，哪有这样好的纸张、笔墨，还有你身上的衣裳，是夫人亲手给你缝的，熬得眼睛都红了。如今你吃穿住行，都是夫人给你置办的，劳心费力。夫人为了你好，你要知道感恩，知道仁孝。”
五哥儿不太聪明，被这样柔声一教，心里发酸，越发觉得都是自己不争气。磕头、道歉，保证自己下回一定认真对待功课。
祁母也没再为难他，放他去休息了。
前脚五哥儿睡下，后脚祁母使了人，去找祁爷。祁爷正在小丫鬟屋里听曲儿呢，被人打扰了，很不开心，问：“何事啊？”
那婆子禀告：“文姨娘去夫人屋里闹了一回，让奴婢们摁住，送回屋里去了。”
祁爷不是个傻子，问：“文姨娘性子和顺，为什么去闹？”
那婆子说：“夫人因为功课的事，打了五哥儿手板。”也没提文姨娘说的混账话。
祁爷无奈，道：“妇人家的琐碎事情，也是够多的。她一个妾室，反倒管起主母怎么教养孩子了？我知道了，你下去吧，只说传我的话，让人停了文姨娘这个月的月供，再把她禁足一个月。”文姨娘长得好，但不如刘姨娘知进退，这些祁爷心里有数。