朱可率领祁军主力沿地眼湖南岸，由横野郡攻入端水郡，包围并占领了水谷城，曹军指挥丁馗下令部队后撤，于天合城和会宁城一线组织防御。
丁馗带着指挥撤回端水郡城，留下五万曹军在天合城和会宁城构筑防线，许刀负责督战。
“赫连玉发讯询问，端水郡如今战况如何？你是否能拖住祁军主力，或者能拖多久？”阮星竹捏着传讯玉符，想给丁馗自己看又碍于当着大家的面不能给。
丁馗扭头问苏藩：“搞清楚敌人来了多少兵力没有？”
“额，从目前观察到的情况来看，天合城方向有不下五万的敌军逼近，会宁城外围估计有十万敌军。”苏藩无法确定祁军的人数。
敖羽感受到丁馗的目光，于是说：“那晚有禁忌魔法师干扰，水上的部队判断不出，陆地上来的敌军约有五万多，至于后面还有没有就不好说了。”
“根据道路通行能力和时间来推测，至今为止朱可从陆路能带来十万人，水军登陆不会离开太远，可以忽略不计，加上原来的守军约七万，我们暂时要面对十七万大军。”丁馗只能靠自己算。
“与我军相当，但敌军的攻击聚集在天合城和会宁城，属下认为我军的增援部队不能及时赶过去。”良认同丁馗的推算。
“要不继续后撤？”苏藩感受到敌人的压力。
“不可！”丁馗反对，“后面要防守的城池有四座，必须集中兵力到天合城和会宁城，今晚我和羽哥、星竹返回前线，你们在后方给我调集兵力，就让我和朱可一绝高下吧。”
由于前期的进攻，曹军在天合城和会宁城集结十万人倒也容易，丁馗亲临防线，顶住了祁军一天的猛攻，第一批援军赶到，天合城和会宁城分别有五万曹军驻守。
丁馗、敖羽和阮星竹留在会宁城，施将、薛孚和夏侯隼去了天合城，分开对抗祁军阵中的六级高手。
会宁城北面，一位俊朗的青年立于帅台上，旁边就几名亲兵，没有其他军官。
他问：“对面使用龙形斗气的就是丁馗吗？”
亲兵回答：“是的，大人，他身边男的叫丁羽，女的叫阮星竹，全是少典国人。”
“少典人抽了什么风？拼了命的与我作对。”青年像在问自己，没有人回答。
在旁人的心目中，任何问题都难不住这位青年。
“好吧，可能是惧怕我们通北帝国，能出现在这里说明他眼光不俗。”此青年便是朱可。
“虽然知道他有些手段，却没想到他的战术如此多变，是一个麻烦的对手。”朱可一直在关注丁馗的战术打法，说不上赞赏但有几次出乎他的意料。
“报！”一亲兵跑上帅台，“敌将丁馗要求跟您面谈。”
“哈哈哈，不够大气，净想些没用的。告诉他，我在牢房备好酒菜，正等着他呢。哼！赫连玉想面谈还能考虑，我不好男风，见他干嘛。”朱可的表情忽晴忽阴，让人捉摸不定。
他的前半段话有人转达丁馗，丁馗抬手给毕乔赏了一记龙九变，然后跳出战圈，带人返回会宁城。
“传令指挥部，停止派援军来前线，后方各城加强防御。”丁馗回城后立马下令。
他的命令十分及时，当晚后方就传来祁军偷袭的战报，幸好曹军有准备，守住了城池，只丢失外围村镇。
苏藩私下找良，道：“向大本营求援吧，攻入端水郡的祁军已超过二十万了，我感觉丁大人太犟，跟朱可杠上了。”
“这不是犟的问题。从整个战局来看，朱可率祁军主力陷入端水郡战区，联军主力可以放开手脚攻打其他战略要地。
我们这里最糟糕的情况不过是丢失端水郡罢了，不至于拼光你们的部队。”良客观分析局势。
“丢失端水郡我和许刀要掉脑袋的！”苏藩急了。良可不必为失地承担任何责任，他和许刀可以分功也要担责，不希望丢失已有的战果。
“在侧面支援主战场也是有功劳的，放心！我们的丁大人不会让你们吃亏，何况那只是最坏情况，我们或许能守住。”良比较乐观。
他继续分析：“祁军的进攻胜在突然性，也败在突然性，他们来不及准备攻城器械，因此丁大人率部死守天合城和会宁城，还下令后方加强防御，导致祁军能占领部分村镇却攻不下城池。
二十万大军吃喝拉撒，需要耗费海量物资，除了水地城和水口城外，端水郡的军需物资都在我军手中，祁军首先要解决这个问题，否则他们在城外待不下去。眼看严冬将至，祁军的后勤保障要出大问题。