一时间，贺六甚至怀疑，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗、贺屠夫是不是真的老了，老到糊涂透顶。竟然鬼使神差的放走了陆纨。
片刻后，他便打消了这个想法。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已。
万历帝问贺六：“你现在后悔么？”
贺六道：“放走陆纨，老臣并不后悔。水有源，树有根。我贺六之所以能成为大明的太子少保，朝廷的镇山侯，全靠陆老指挥使当年的提携。饮水思源，老指挥使的恩情，我是一定要报的。再说老指挥使、陆四两代人，为国鞠躬尽瘁。我不能坐视陆家绝后。”
万历帝道：“可你这么做，会把自己置于不测之地。”
贺六苦笑一声：“皇上，臣已经活了七十六岁了。老而不死是为贼也。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问：“是什么？”
贺六道：“我想哪天闷头大睡一觉，第二天一大早，就再也醒不过来。”
万历帝突然话锋一转，问了一个与刺杀案毫不相干的问题：“你知不知道，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话：做皇帝，一定要学会一件事，那边是舍。”
贺六磕了个头：“臣知道，皇上一心想扶持皇三子做太子。而皇长子背后，站着老臣。老臣虚名太盛，站在皇长子这一方，让皇长子的地位稳若磐石。所以，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头，舍掉臣，成全皇三子。”
万历帝一声叹息：“贺六，普天之下，最懂朕心的，恐怕便是你了。朕也是逼不得已。言官、内阁抱成了团，逼朕立皇长子为储君。再加上一个你，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿。呵，嘉靖爷殡天前，曾跟隆庆爷有一番深谈。朕成为太子的那天，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话，告诉了朕。朕当时只是个孩子，听不懂。现在朕懂了。贺六，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道：“臣不知。”
万历帝道：“嘉靖爷说：做皇帝，绝不能事事遂臣子的心愿！朕如果连立储的事都说了不算，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言，陷入了沉思。
他为朱家三位皇帝，效力了五十六年。到头来却发现，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳！
历代皇帝，人人都将民为贵，社稷次之，君为轻挂在嘴边。可到头来，他们还是将自己的权力看得比天还大。
在皇帝们眼里，跟至高无上的权力相比，江山社稷的长治久安、黎民百姓的福祉，恐怕一文不值！
贺六开口：“皇上。君让臣死，臣不得不死。若杀了老臣，能够成全皇上。皇上随时都可以取老臣的命。但有一事，臣要禀报皇上，请皇上乾纲独断，惩治罪魁。若如此，老臣死也能瞑目了。”
万历帝道：“让你死倒是不至于。朕至多剥夺你的一切权力，将你软禁在家，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了。”
万历帝想要表明的态度很明显，那就是：谁敢支持皇长子，朕便要谁身败名裂！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外！
万历帝又道：“说吧，你要禀报什么事？”
贺六道：“启禀皇上，臣已查明，六年前，杀害贺世忠、刺杀杨万的幕后罪魁，是司礼监掌印张鲸！”
万历帝眉头一皱：“是他？贺六，你可有证据？”