察割之乱，已经过去十五年了。
上京皇城的一处庭院中，窗前垂柳嫩芽初绽。一个红衣少女站在书房窗前，跺脚问室内的中年男人：“那么，后来呢？”
北府宰相萧思温悠悠地喝了口茶，问：“什么后来？”
这少女正是萧思温的幼女，名叫燕燕。她闻声急了：“祥古山事变后来怎么样了？”
萧思温方才有些空闲，被小女儿缠着问个不休，所以说了些往事，此时有些倦了，就说：“后来的事，不就这样了？先皇去了，今上继位，察割伏诛，还有什么？”
燕燕却不满意，又扑到萧思温案前：“察割是怎么死的？为什么会是今上继位？察割那时候不是把所有人都控制住了吗？还有，小皇子是怎么被找到的？为什么今上不继续推行汉制了？”
萧思温按了按太阳穴，有些头疼。他有些后悔了，早知道这个小女儿从来就是喜欢问上无数个“为什么”，且不满意不罢休，刚才却又第一百零一次惑于这个小丫头一声甜甜的“爹爹你什么都知道”，再加上那双可爱的大眼睛充满信赖地看着他，便不知不觉什么都依从了。
若不是问题过于敏感，他也愿意回答啊，只是——他叹了口气，避重就轻道：“我当日听到风声就逃出去了，国不可一日无君，于是屋质大王提议，由众人公议，推举寿安王继位。察割自知众叛亲离，不得已而归降，却被先皇的弟弟娄国所杀。”
燕燕却不满意：“娄国是先皇的弟弟，也是嫡出。他为什么不继位，反而是寿安王继位？”
萧思温瞪了她一眼：“你还小，这种皇家之事，不必多问。”
燕燕嘟起了嘴：“爹爹好没意思，从小就告诉我们说要知道皇家之事，要多学习多知道，现在倒说我还小，皇家之事不必多问，这不是自相矛盾吗？”
萧思温被她说得有些狼狈。萧家是后族，萧家女儿自幼便受到以后妃为目标的教养，从小学习各种文化礼制、骑射用兵，皇家之事更是常识教育。萧思温正想用别的话岔过去，书房的门开了，长女萧胡辇走进来，用力瞪了燕燕一眼，斥道：“爹爹一堆的公事，你进来闹腾了半天，还不够？快跟我出去。”半拉半劝地将燕燕拉了出去。
萧思温见姐妹俩走了，方抹了把汗。每次燕燕闹腾，总得胡辇出来，才能够镇压得了这个小魔星。燕燕的问题，他是无法回答的，穆宗自继位以来，大杀群臣，人心惶惶。祥古山之变后不久，世宗的同母弟耶律娄国便以谋反罪被杀，并被下令葬于绝后之地。穆宗的异母弟耶律敌烈亦成了娄国同谋而下狱。太尉耶律忽古质被以谋逆之名下狱处死，国舅政事令萧眉古得、宣政殿学士李澣等人图谋南奔而被杀被杖。
次年阿保机第三子耶律李胡及其子耶律宛、郎君嵇干被密报与耶律敌烈一同谋反，又牵连至太平王罨撒葛、林牙华割、郎君新罗等，于是又一轮杀戮削权。到穆宗第九年，又有耶律敌烈与前宣徽使海思及萧达干等谋反；第十年，政事令耶律寿远、太保楚阿不等谋反。
数年间宗室谋反、重臣谋逆，此起彼伏，不能平息，连穆宗的亲兄弟亦无法避免牵连。这一切，又如何能够向那个天真的孩子说明？
胡辇阴着脸，拉着燕燕一路出去。燕燕走了两步，回过神来拉着胡辇的手摇晃着撒娇：“大姐，我还有话没问完呢。”
胡辇对她的抵御力可比萧思温强多了：“能回答你的，爹爹自然会回答。不回答你的，就是不能说的。”
燕燕愣住了，没想到竟然在一向温柔讲理的姐姐口中，听到了这种“不讲理”的回答，气得跺脚。
胡辇却微微一笑，看着燕燕的眼神，似看着一个不懂事的孩子。从小燕燕就知道，一旦胡辇露出这样的表情，她再耍乖撒娇也是没用的，耍赖闹腾更是无效。想了想，她退而求其次道：“大姐，我还是想问——”
胡辇警惕地看了她一眼，这孩子声东击西的小把戏，她可不会上当。
燕燕忙举手表白：“我不是问那个，我问别的……”
胡辇瞪着她，试图让她明白最好不要纠缠太久：“问什么？”
燕燕已经到了嘴边的话连忙知趣地改了：“问……我想问，为什么撒葛只姑姑有谥号，甄皇后没有谥号？”
胡辇听了这话，也怔住了，好半日才道：“你怎么会问这个？”
燕燕眨巴眨巴眼睛：“因为我奇怪啊。”
胡辇看了看燕燕，却不回答，反问：“那你觉得，她为什么没有谥号？这些年来，也没有人提起她？”
燕燕想了想，犹豫地说：“是不是……因为她不是后族，是汉女？”
胡辇沉默了片刻，摇摇头：“不完全是。”
这一刻，她有丝恍惚，想起当年随母亲燕国长公主入宫见到两位皇后时的情景。那时候她不过四五岁，许多事都不记得了，但唯有与甄后的那次见面，至今难忘。
美丽、高贵、优雅、睿智，她第一次感觉到这些词的真正含义是什么。当时她只是一个小小的孩童，甄后正与别人在说话，她在甄后宫中待了不到一刻钟，就被宫人们领出去玩了，可她仍然感觉到自己没有被忽视，甄后百忙中会冲着她微笑，关注着她的情绪，不像素日母亲惯常领她去的贵妇府第中那样被当成小孩。虽然在那些地方，她也被一群贵妇人围着赞美奉承，可那些人说话时，眼神是在她母亲身上的。
甄后永远也不知道，多年以后，这个小女孩仍然记得那仅仅一刻钟远远望着她的情景。而且，在以后的日子里，会不由自主地模仿着她的一举一动。但是……
胡辇收回心神，看着眼前蹦蹦跳跳的妹妹，下意识道：“因为……她是个异类。”
“异类，什么异类？”
“异类，就是跟大家不一样。”
不管是甄后的衣着言谈举止，那种契丹贵妇口中不喜欢但私底下暗暗模仿的“南蛮子味”，还是她让世宗皇帝为她神魂颠倒不惜违制的魅力，还是出于把世宗推行汉化的事情迁怒到她身上等原因，甄后在大部分契丹贵族眼中，都是异类。她和别的女人不一样，纵然契丹女人上马能骑射，管理部族也是一把好手，可是这样积极插手政局变动，甚至改换制度，还是她们素日想象不能的。
燕燕问：“怎么不一样了？”
“这却不是三言两语能说的……”
胡辇拉着燕燕坐在回廊上，细细地将甄皇后的事说了一遍，又将立国以来，萧家女为后妃的许多旧事亦细细剖析。后者作为家族史，本是燕燕小时候的功课，可那时听到的要简略得多，也遗忘了不少。此刻听着那些老生常谈的“常识”，在姐姐口中，又多了重新意。尤其是应天皇后述律平的许多旧事，更让她陷入了沉思。
胡辇说完，见妹妹托着腮，煞有介事地沉思着，不由好笑，推了推她：“你又在想什么呢？”
燕燕回过神来：“大姐，其实你不觉得，老太后她也是个异类吗？”
“胡说，老太后辅佐太祖太宗开国建功，是贤妻良母，而且顺应旧俗，得部族拥戴，如何会是异类？”
“说什么老太后不喜欢人皇王喜欢汉学，所以让部族改推太宗，可是太祖手底下好几个汉官都是老太后推荐的啊。现在许多汉化举措都是太宗继位时干的，其实老太后还是推了一个喜汉学重汉制的皇帝啊。我觉得，老太后对太宗也不见得偏爱，他们不是经常意见不合吗？太宗南下，老太后不是很生气吗？”
胡辇一时回答不出来，反问：“你这孩子，这些话是从哪里听来的？”
“哼，姐姐看不起人，难道我不能自己想出来吗？老太后杀诸弟，给太祖出主意灭七部首领，推荐汉官，在太祖死后大杀各部族长，哪一点顺应旧俗？哪一次对部族手软过？她不依太祖遗诏废东丹王改立太宗，逼东丹王死在外邦……”
胡辇急得捂住她的嘴：“你这小祖宗，怎么什么都敢说？咱们家的人，怎么可以非议老太后呢？要叫族里其他人听到，非得打你一顿不可。”
燕燕拉开胡辇的手，不服地说：“我哪里非议老太后了？再说，以老太后的为人，就算她活着，也不怕人非议。”
胡辇恼了：“你不怕，我怕。”
燕燕诧异，她天不怕地不怕，只怕姐姐，未承想姐姐竟也会怕：“你怕什么？”
胡辇拉着脸：“我怕你胡说八道，连累爹爹和家族。”
燕燕扑哧一声笑了：“我们家是后族，怕什么连累？”
胡辇看着这胆大包天不知愁的傻孩子只觉得头疼万分：“我们虽是后族，可后族却不止我们这一房。如今主上多疑好杀，纵然是皇族后族，死在他刀下的也已经不少人了。那年闹出投南朝的案子，太尉耶律忽古质处死，国舅政事令萧眉古得被杀，你那时候虽小，但我也告诉过你。”
“那不是他刚继位的时候心里发虚吗？自太祖开国以来，哪次更换皇位不杀人。等坐稳皇位，他才不会这么傻继续结仇呢。如今这几年，不是杀得少了吗？再说，谁不在背后说他，天天喝酒睡觉，累得爹爹每天帮他处理政事，难道他不清楚？爹爹又不谋反，又不南投，他要再乱处分爹爹，谁还会给他干活啊？”
胡辇瞪着燕燕，只觉得这个妹妹越来越难管了。萧家是后族，女儿多半匹配王室，不是嫁给皇帝便是嫁给诸王，因此从小文能管理部族，武能统兵打仗。可惜这样的教育落在燕燕身上简直是灾难，学好武艺让她增加了上房揭瓦惹是生非的本事，学好汉家典籍让她歪理多多。