日子一天天过去，荒野的乱象并没有半点停歇，反而愈演愈烈。
一个大部落南下对于附近三分地来说，就像半亩方塘里放进条二十斤重的狗脂鲤，整个鱼塘的生态关系都要一场大洗牌。
在重新形成稳定的相互关系之前，混乱和动荡将成为这里的主题。
自高山堡徐徐而过的微风里，似乎也带了些风声鹤唳的味道。
三五成群的流浪强盗越来越多，有时甚至会聚集起来尝试攻击高山堡。这种尝试当然不过是以卵击石，被战士们割草一样击溃，但局势的紧张已成了所有人心照不宣的共识。
李察亲手剖开了一个战死强盗的胃袋，里面不再是难以饱腹的草籽和树皮，而是生肉和几根没嚼碎的手指。
这个发现让在场所有人不禁感到毛骨悚然。
“看到他们的红眼睛了没，同类相食就会引发红眼疯病，其实最终还是难逃一死。”李察说完用清水冲洗了指尖，对在场的战士们下了封口令。
这种消息还是不要让平民知道的好，局势越是动荡高山堡就越需要维持内部稳定。
甚至还发生了外出放牧的牧民被劫杀，牲畜被洗掠一空的恶性事件，一度在领民中引起大规模恐慌。和平时比起来，那天李察格外沉默，带着半人马太阳没落山时便出发，直到第二天中午才回来。
他们满身血迹，衣物被汗液浸湿，倦意溢于言表，但每个人却都带着几颗至死也没阖上眼睛的豺狼人头颅。
这些头颅被插在四周的尖顶木桩上，用于警示土匪，眼睛里犹保留着生前最后一刻的恐惧，直到被乌鸦啄破或者风干。
领民们对此没有发表评论，只是默默收缩了居住区域，开始自发组织放哨或者帮助半人马铁匠锻造军械。
他们其实很害怕，害怕领主大人会选择暂时撤回科伦，因为他们都是荒野土著出身，根本不可能被庞贝帝国哪怕暂时接纳。而一旦被抛下……他们简直没有勇气去想象那种结果。
其实领民们不知道，几天前李察就收到了贵族苑用信隼送来的传书。
信隼长途飞行所能携带的负重非常有限，所以书信篇幅宝贵，如何在有限篇幅内尽可能多传达信息，甚至是门值得文书们专研的学问。
而贵族苑那群瘪三还是一如既往不靠谱，用了整三行书写敬语和格式，正文内容只有两行。
大体是向驻外的开拓领主风险示警，号召他们尽快返回庞贝境内。
信隼吃了点肉丝就再次一飞冲天，脚上木筒里空空如也。高山堡还是高山堡，每日巡逻训练放牧打渔，并没有因为这一点插曲出现什么动摇。
对于一个开拓领主来说，一旦退回庞贝境内避祸，也就意味着开拓失败，这是李察无论如何都绝对无法接受的。
木楼改建成地窝的好处这时候就显现出来，露在地表的部分十分低矮，再加上移植来一人高的草窠遮掩，远远望去只不过是座平常荒山。
在这个草木皆兵的时节，李察万万没想到会见到安妮。