荒野的夏天远没有庞贝那么酷烈，只有晴天的中午热一会，其他时候都还算凉快。
战争的阴影对高山堡几乎没造成什么影响。
卫队士兵们整天跟着冈瑟和赫特在训练场上挥洒汗水，到傍晚就成群结队地溜进河里洗澡。蛮人以前是部落猎人，半人马曾经是草原牧民，尽管都属于天生的强力种族，也需要大量训练才能变成真正的职业战士。
这些事用不着李察操心，倒是一下子闲了下来，整天蹲在河旁边看哼哈二将兴致勃勃地从河里捞卵石。
心情好的时候他会多给点肉干，两只巨怪就趴在地上感激地吻他靴子，然后更加兴致勃勃。
这种反常行为引起了安妮的主意，她终于忍不住发问：“李察大人，你要这么多卵石做什么呢？”
“我准备把丘上的小溪铺底，水流在五颜六色的卵石上流过一定很美。到时候两边再移栽上苦荆花，没事的时候可以坐在旁边喝喝茶。”
这个答案大大出乎安妮的意料，完全没想到眼前这个粗胚身上居然还有如此细腻的一面。血管里流淌的精灵血脉让半精灵天性崇尚精致美好的东西，连带着看李察也顺眼不少。
“大人，在我见过的开拓贵族里醉心于军事或者经营的有许多，但是有闲情逸致管理园圃您还是第一个。”
李察刚要说话，一阵由远及近的马蹄声打破了午后的宁静。
平坦的地形不会阻挡视线，抬头就能看到是两个人类骑兵正朝着高山堡方向一路狂奔。
李察的眼神远比一般人要好，能清楚看到一个骑兵脸上和胸前全是血迹，另一个干脆背上插着一根长矛，伏在马鞍上生死不知。
他两根手指塞进嘴里吹了个响亮的口哨，正在训练的额赫特立刻带着几个半人马迎面冲上去，边跑边从箭囊里摸出羽箭虚搭在弓弦上。
现在双方的距离大概五百码，正在对向快速靠近，几个呼吸后就将进入合适的击发距离。以半人马的箭术，两个骑兵会在瞬间变成刺猬。
“等一下！”安妮的脸色忽然变得很苍白——半精灵的视力也很出色，李察能看见的东西她也看得清清楚楚。
“这是我们沃雅商行的雇佣骑兵！”
又是一声口哨，半人马收起弓箭急停转向，绕了个大圈跟两个骑兵一起回到丘陵脚下。
马蹄还没停稳，安妮手下的佣兵已经七手八脚把受伤的骑兵抬下来照料。另一个明显已经死了暂时没人管，李察凑过去看了看。
他生前应该是斥候之类的游骑，只装备着链甲和单筒连弩。
身上小伤有好几处，但致命伤是背上插着的投矛，从青紫色的脸庞和嘴唇来看，全身的血液都顺着这个伤口流干了。
李察拉起他身上的链甲仔细看了看，不禁为这个骑兵的富有程度感到略微吃惊。链甲不是那种铁环简单穿联的低端货，而是在此基础上又把每个铁环两端锤平打孔，用细铆钉铆接然后两面匝平。
成千上万个铁环挨个处理，使得这道工序极其费时昂贵，好处在于能有效加强链甲的防刺能力。很可惜，即便如此背上那根投矛还是硬生生射爆了几个甲环，矛尖贯穿整个胸膛后从前面探出来，又钉在马鞍上。