“所以现在和平解决事端的机会就很弥足珍贵了。”索伦轻轻拍打手掌，一个男仆捧着一个棕红色细木箱子从门外走进来。
“温格侯爵希望你能自己放弃姓氏，作为补偿，他愿意用五百金币支持你的开拓行动。”
男仆把木箱放在桌上打开，露出里面满满当当的金币。李察拈起一枚，这沉重的、诱人的、闪耀的黄金，铸造着国王的头像却比国王更受人爱戴，甚至比魔鬼更能诱惑人堕落。
足有五百个，真让人难以抗拒。
“看来我们可以达成共识。”索伦已经很老迈了，但那双眼睛仍然足够有神。他在李察的眼睛里看到了贪婪，蚀骨的贪婪。
这种人一般死的很快，但如果侥幸没死的话，往往会掀起一番风浪。
上次看见这种眼神是什么时候呢？唔，那还是是早上照镜子的时候。
“不行！”李察万分遗憾地，把那枚金币又抛进了箱子里。
“哦？”索伦慢慢蹙起眉头。
他对自己的头脑一向怀有自信，此刻却感觉事情脱离了控制，这种感觉让他很不舒服。
李察敲打桌面加重语气，“那可是传承了十几代先人的光荣姓氏，承载着无数荣誉和光辉，我父亲给我的最宝贵的东西，你明白吗？”
索伦听到了有生以来最义正言辞，最振聋发聩的呐喊：“得加钱！”
“一千金币的无息借款，但是你只能在我这买东西。”索伦深吸一口气，努力维持住脸上表情平稳。
“成交！”李察双手撑住桌面，凝视着这个威严的老人，“但是要加上你名下所有货物的优先购买权。”
“可以，李察先生，您可真是……真是妙人。”
索伦答应得很爽快，李察也立刻顺杆爬了。
“听说科伦大斗场有一批高地蛮人奴隶。”
这是李察特意打听到的情报。
高地蛮人是一支生活在极北苦寒之地的蛮族支脉，那里寒冷酷烈的气候磨砺着他们，也造就了他们。每一个成年高地蛮人都兼具强壮和坚韧两种美德，是公认的天生斗士
“用奴隶战士组建卫队？聪明的想法。”索伦用大拇指不断摩挲着食指上的硕大金戒，那上面有一颗硕大的宝石，殷红如血，“但是我得提醒你，那些蛮子的勇武和桀骜不驯一样著名，别指望能乖乖听话。”
——“除非你能按蛮族的规矩，用拳头把他们教训得服服帖帖。”
索伦在心里默默补充，但那是根本不可能的事情。
科伦大斗场不是没想过要驯服这些好手，结果是最优秀的角斗士被打到半个月下不了床，当月业绩因此惨遭腰斩。
而这还仅仅是高地蛮人热身活动的结果。
“那是我的事。”李察嘴角露出意味不明的微笑。
“勇敢的小伙子，成交。”索伦不知是夸赞还是嘲讽，低头铺开羊皮纸，用羽毛笔饱蘸墨水，流畅地写下一行行优美的圆体书。