和正规军比较起来，贵族私兵在组织度和装备方面往往相差甚远，整体战斗力更是不在一个档次上。
他们虽然也一样会参战，但往往只能作为正规军团的附庸或者后备兵源，任何一个成熟军事长官都知道，绝大多数情况下最好别对私兵报多少希望。
高山堡的战士从性质上算也是私兵，不过政治宣传的需要和过往彪炳战绩共同作用，给了他们一个机会证明自己，得以作为战斗单位加入巨龙之爪序列。
高山堡正式战士数量再三百左右，加上杂七杂八的伙夫辅兵，勉强凑够一个千人队编制。打起新鲜出炉的开膛手旗帜，浩浩荡荡地跟着自家领主奔向科伦城。
按照节气计算眼下只是初冬，但今年气候真是冷得离奇，寒风一天吹到晚毫不停歇。连最抗冻的李察都不得不稍作妥协，穿上一身羊皮坎肩。
路上偶尔能看到被冻硬的土著尸体，脸上往往还洋溢着令人毛骨悚然的微笑。
有些羊头人辅兵心肠很软，试图挖坑埋葬这些可怜人的尸体，但他们用搞头铲在冻硬的地面上往往只能留下个白点，只得作罢。
赫特说这种异常寒冷的天气叫白灾，往年荒野上也偶尔发生，不过确实很少猛烈到今年这个地步。冷风简直是针扎一样直往骨头缝里钻，穿多少衣服也只能勉强御寒，注定有好些土著部落抗不过去。
“这鬼天气，根本就不适合打仗，窝在屋里吃吃烤肉还行。”冈瑟穿得也很少，不过是跟那些裹成粽子的辅兵们比。
“是啊，宣战的时候大概谁也没想到今年会这么冷。”李察一直缀在队伍最后面，防止有人掉队。
国家战争机器一经启动，在吃足苦头之前，终究没那么容易停下来。
…………
科伦城外曾经的荒土已经彻底变成一块巨大的营地，数个军团在此集结整队，等待着出击命令。
人数超过一万就会产生无边无际的视觉效果，何况此时集结的军伍远不止一万。站在这个巨大营地的外围，高山堡一群土包子不禁为之深深震撼——这是他们从没见过的大场面。
他们脚下是条足以容纳两驾马车并行的宽阔道路，视线顺着道路向前方延伸，无边无际连成的巨大帐篷群，从身前不远一直延续到地平线尽头，半球形白色帐篷像雨后蘑菇一样在广袤平原上耸立。
不知多少军人正在其中穿行巡逻，看上去秩序井然、责权明确。偶尔有骑兵部队踢踏而过，马蹄落在枯草上沙沙作响。
李察甚至在其中捕捉到了雷兽的身影，虽然明知道这种身高五刃、鳞角峥嵘的巨兽，其实秉性温和且动作缓慢，是完完全全的食草动物，在军队中通常只能充作后勤役兽。
但光是那恐怖到极点的块头，和蹄足落在地面时产生的震颤，就足以使人心跳加速。
“那是魔法师！”尼赫鲁很兴奋地蹦起来，远远指着一个身穿斗篷手持木杖的白胡子老头。有种找到同类的归属感，毕竟荒野上一个正常元素使用者，简直比不狡诈的狗头人还稀罕。