端午节前夕，苏扬派人给淳于仙仙送去了一封信，简单介绍了一下自己在军中的生活情况，述说对她的思念之情，信中提到对阿娘阿妹的想念，让她们保重身体，不要以他为念。
携带一支商队前往漠北打探漠北的情况并绘制漠北山川河流水文地形堪舆图是苏扬主动提出来的，他既有让朝廷进一步控制漠北逐步的想法，也有躲避皇帝赐婚的想法，当驸马绝对不是人过的日子，他真的不想做那个劳什子驸马。
苏扬其实早就有绘制漠北山川河流地形图的想法，他最初的想法是带一支兵马，打到哪儿吃到哪儿，顺带把地形图绘制一下，全程无后勤无补给，采用以战养战的法子。
但是，这个想法在现阶段显然是不可能的，因为反叛的仅仅是突·厥·人，漠北诸部除了突·厥·人，其他部族明面上还是效忠大唐的，因此从政治层面考虑，对漠北就绝不能采用以战养战的法子，这会激起漠北草原诸部的共同愤慨，说不定诸部一怒之下就全反了。
除了需要担心马贼之外，带商队深入漠北草原的好处是不用担心遭到各个部族的攻击，因为漠北任何一个部族都有对中原商队友好的传统，各部族需要中原商队带去粮食、茶叶、布料、丝绸、器皿、铁锅、盐巴与他们进行交换皮毛、金银、牲畜。
如果截杀中原商队，就再也没有商队敢去漠北草原了，草原上的各个部族就得不到中原的商品，他们的生活会更困苦。
苏扬也知道，想要绘制漠北草原、大漠的地形图，存在着很大的难度，因为这不是一件简单的事情，是一个技术活，更不能使用后世测绘地图的法子，此时也没有后世那种技术，只能尽量精确地图的比例，尽量把各种地形绘制得更清楚细致一些。
这几天苏扬一直在考虑，要如何进行，经过思考之后，他决定把漠北划分为若干区域，一个区域一个区域进行，当把所有区域的地形图绘制完成之后，再进行拼接，当然这其中肯定会存在误差，因此事后需要校正。
五月十二，晴。
商队已经准备好了，苏扬、唐休璟、常泽恩、宁无际，再加上五十个擅骑射的悍勇之士，还有十个身体健康的画师、一个兽医、一个向导以及大量的货物，这些货物用五十匹骆驼、三十匹骡马、十辆大车装载。
除了五十名护卫，苏扬等几个主要负责人都穿着商人、管事的服饰，画师装扮的身份是马夫，队伍打着商队的旗号。
出发前，裴行俭与一干将领出来送行，这次带商队出发去漠北的不仅仅只有苏扬这些人，还有另外九支商队，所有商队的目的都是打探消息，散播谣言离间阿史那伏念和温傅，但只有苏扬这一支商队承担着绘制地图的任务。
裴行俭走到苏扬面前：“镇远，此去祸福难料，一切以性命为重，不可强行为之！”
“卑职明白了！”
苏扬说完从怀中拿出一个小瓷瓶递给裴行俭，“大帅，此物您保存好，不可丢了，总有一天会用得上！”
裴行俭接过小瓷瓶问：“此乃何物？”
“以后您会知道的！”
苏扬转身对郭知运说：“知运，你去单于都护府等着，记住昨夜我对你说的话了吗？”
郭知运点了点头。
在所有人的目光注视下，十支商队纷纷启程向北各个方向而去，直到消失在地平线上。
各支商队出发之后过了几天，唐军主帅行辕撤到单于都护府，留下程务挺、何迦密、窦义昭、刘敬同等几支大军分散部署在阴山以北。
为什么要把指挥部撤到单于都护府？裴行俭是经过仔细考虑的，从目前的情况来说，阿史那伏念反叛并自立为可汗，因为单于都护府管辖的范围主要就是突·厥·人生活的地域，所以单于都护府辖区内的所有突·厥部落都有可能成为大唐的敌人，这也是为什么一开始曹怀舜部要部署在井陉的原因。
裴行俭甚至还考虑过率大军部署在代州陉口，防止单于都护府内的所有突·厥·部族反叛，这样就可以挡住北蛮大军南下进入河东腹地。
从黑沙城出发之后，途中苏扬把十个画师召集在一起开了一个会，把他的要求说了一遍。
“总之，某不需要你们的精湛的画技，你们只要按照固定的比例和尺寸把山川河流、隔壁、大漠、树林标注出来，在勘察绘制完一片地域之后，我们再统一进行汇总，绘制出完整的地图！”
众画师都点头表示明白苏扬的意思。
队伍离开黑沙城先是往北走了一天，然后按照苏扬的要求转向向东北方向进入桑乾都督府的辖区范围。