马老师告诉万家养说道：“我出生在一个动乱的年代。幼小心灵受到了极大的创伤，在家里并没有得到乐趣，在小学里总是受人欺侮。我觉得自己是一只丑小鸭。习惯于挨打，从来不讨饶。被造成了一个内向的人，内向的性格。我独独爱上了数学。不是因为被压，只是因为爱好数学，演算数学习题占去了我大部分的时间。”
“当我升入初中的时候，从远方的发达地区来了几个很有学问的人，有个语文老师水平最高。大家都崇拜他。但我不喜欢语文。我喜欢两个外地的数理老师。外地老师倒也喜欢我。这些老师经常吹什么科学救国一类的话。我不相信科学能救国。但是救国却不可以没有科学。尤其不可以没有数学。而且数学是什么事儿也少不了它的。人们对我歧视，拳打脚踢，只能使我更加爱上数学。枯燥无味的代数方程式却使我充满了幸福。成为唯一的乐趣。”
“老师知识渊博，又诲人不倦。在数学课上，给同学们讲了许多有趣的数学知识。不爱数学的同学都能被他吸引住，爱数学的同学就更不用说了。数学分两大部分：纯数学和应用数学。纯数学处理数的关系与空间形式。在处理数的关系这部分里。论讨整数性质的一个重要分枝。名叫数论。”
“十七世纪法国大数学家费马是西方数论的创始人。但是华夏古代老早已对数论作出了特殊贡献。《周髀》是最古老的古典数学著作。较早的还有一部《孙子算经》。其中有一条余数定理是华夏首创。后来被传到了西方，名为孙子定理，是数论中的一条著名定理。直到明代以前，华夏在数论方面是对人类有过较大的贡献的。五世纪的祖冲之算出来的圆周率，比德国人的奥托，早出一千年多。”
“十三世纪下半纪更是华夏古代数学的高潮了。南宋大数学家秦九韶著有《数九章》。他的联立一次方程式的解法比意大利大数学家欧拉的解法早出了五百多年。元代大数学家朱世杰，著有《四元玉鉴》。他的多元高次方程的解法，比法国大数学家毕朱。也早出了四百多年。明清以后，华夏落后了。然而华夏人对于数学好像是特具禀赋的。华夏应当出大数学家。华夏是数学的好温床。”
马国明似是在跟万家养回忆这一生走过的路，清苦的童年中，数学是唯一的乐趣。
“在1900年，伟大的数学家希尔伯特在世界数学家大会上作了一篇报告，提出了23个挑战性的问题。当今最最著名的哥德巴赫猜想是第八个问题的一个子问题，这个问题还包含了黎曼猜想和孪生素数猜想。现代数学界中普遍认为最有价值的是广义黎曼猜想，若黎曼猜想能够成立，很多问题就都有了答案，而哥德巴赫猜想和孪生素数猜想相对来说比较孤立，若单纯的解决了这两个问题，对其他问题的解决意义不是很大。所以数学家倾向于在解决其它的更有价值的问题的同时，发现一些新的理论或新的工具，“顺便”解决哥德巴赫猜想。”
“为什么民间数学家们如此醉心于哥猜，而不关心阿基米德猜想之类的更有意义的问题呢？一个重要的原因就是，阿基米德猜想对于没有学过数学的人来说，想读明白是什么意思都很困难。而哥德巴赫猜想对于小学生来说都能读懂。”
“说到这里，教室里成了开了锅的水。那些像初放的花朵一样的青年学生叽叽喳喳地议论起来了。老师又说，自然科学的皇后是数学。数学的皇冠是数论。哥德巴赫猜想，则是皇冠上的明珠。而阿基米德猜想是比明珠更加闪亮的钻石。同学们都惊讶地瞪大了眼睛。”