公婆离世，茵茵心中十分悲哀，也无暇顾及其他事情，一直都到了河阳老家安居下来，燕儿怯生生地问起，她才想起她入住银楼计划。金家那边的谈判已经达成理想结果，茵茵将投资五万两白银，成为金玉坊的大股东，占六成股份，金家占四成。运营时，金家负责银楼珠宝的鉴定、雕琢、进货，茵茵负责监督、销售。
金玉坊的生意是每况愈下，没有顾客，就不能进很多很高档的货，间或来个主顾，还因为没什么挑头而做不成生意，那里进入了一个很不容乐观的恶性循环中。
尚宝阁并没有因为马乐怡倒台而受影响，皇上对马乐怡的惩罚，就仅仅是罢官，京城官场里的人都还在观望，觉得马乐怡很有可能卷土重来。茵茵也仔细打听了，马乐怡的妹妹，是扈王爷的侧妃，他的儿媳，又娶的是何均霖的女儿，他的女儿，嫁了骠骑将军马立勤的儿子，当然还有些亲戚，也在朝为官，没有这几个那么显眼就是。想当然耳，马乐怡从升上二品到现在，也有近十五六年的时间，他又是善于利用各种关系的人，给自己编织出一张庞大的关系网，那是肯定的。
茵茵知道不能利用官场风波和尚宝阁争锋，她只能把希望寄托在西海苗王的身上。
红荷转来她父亲的回信，说苗王愿意送给茵茵一个银匠。但他在信里说道，苗王那里的银首饰，之所以不生锈，不是银匠有什么特别之处，而是他们有种不传之秘，是把银子和几种石头还有草药等在一起炼制七七四十九天，那银子上附了神灵，这才光亮如新，永不生锈。
不生锈的银子肯定就是合金，茵茵早就想到了，但红荷转来的信里，还说苗王对他这个附了神灵的银子看的很紧，既不能得到炼金的方法，也买不到大量的苗人银饰。
他们托覃磐和苗王那边谈判，一开始就陷入了僵局。苗王什么都不缺，对汉人又抱有戒心，觉得汉人经商不可靠，他也有让汉族商人欺骗的历史，这边想要打动他，还真让茵茵颇费心思。
按覃磐提供的信息，苗王的封地，经常受到南边异国兵马的侵扰，他们的地界，盛产茶叶，并且品质优良，每年，大量的马帮把茶叶和盐巴运出国境，换回他们需要的大米，和宝玉。一驮茶叶，能换数千斤的大米，让南部那几个小国的国王眼红不已，他们有时，干脆让军队乔扮土匪，袭击苗王的马帮。覃磐说，苗王每年因此损失的财产多达上万两白银。
“能不能从这方面打动苗王？”茵茵和陈奎秀商量。
“你是说，让驻守滇中的都督廖敬业帮忙吗？”陈奎秀问她，不待茵茵回答，他自己就摇摇头，“这个不行，那些人假扮土匪，不定时的袭击，廖敬业不能把军队长期驻扎那边，不要说皇上答不答应，苗王都不答应。苗王手下的武士也是很彪悍的，但你是做生意，不是去打仗，不可能带很多的保镖，这事的确很难办。”陈奎秀凝眉，茵茵的事情，他不干涉，但需要他帮忙，他还是很乐意出力的。
“能不能建议苗王，在他自己的地界，修个大的市场，让那些需要盐巴和茶叶的，过来交易，虽然价格低一些，但苗王可以收税，还能卖一些咱们内地过去的丝绸、金银珠宝，瓷器等，说不定也能补上那些差价的。”
陈奎秀看看茵茵，咧嘴笑了一下：“那边的海关，皇上禁着呢。皇上在那边没有驻军，怕出事。”
“南边的人，多比较弱，不善打仗，咱们不必怕他们。不是皇上不肯拓宽疆土，是那边丛林毒气严重，咱们根本过不去吧？”茵茵说道。
“嗯，我也听廖敬敏说过这个。”他思索了一下，“我可以给皇上上书，让在那里开设关口。这事很复杂的，要有人在苗王和皇上之间协调，一两年说不定都做不成。”
“反正那个银楼，我也还没有注资进去，它撑不下去，跟我没关系。我就是有点生气尚宝阁当时狗眼看人低，想要报复一下，现在时过境迁，那个心思已经淡下去了。”看陈奎秀不相信地看着她，茵茵撅撅嘴，“我就是想要有点事儿干。咱家又不像别的人家，家庭关系极复杂，在内宅当女人也没个闲的时候，大嫂主持中匮，把家务事打理好，你和大哥，又不让我们插手你们的事儿，那我做什么？想办法挣点银子，给我和大嫂装个体面吧。今年过年，皇上和皇后在宫里大宴群臣，三品以上都邀请了，大哥离三品只差一步，说不定我们哪天也被邀请，那一身衣服首饰，都得几千两银子呢，而且，年年都不能重样。”