说起这位刘公子，马文升在心里为之惋惜。
老实倒是真的老实啊，偏偏……可若不是运气不好，却是次次名落孙山，想来……是天资差了许多吧。
刘公也算是一世英名了，唯独儿子不太争气，内阁和六部的学士以及尚书靠着家学，哪一个都有一些有出息的子侄。
可刘公呢，唯独就这么个儿子，偏巧还不争气。
他看了翰林大学士沈文一眼，便道：“此事可不要和刘公提起。”
沈文颔首点头：“自是打死也不敢提的。”
说着，马文升冷笑起来，道：“沈文啊沈文，你真是个老滑头啊，徐经那等殴打上官的人，现在却是踹到了兵部来给老夫添堵，哼。”
沈文捋须，笑了笑才道：“他又非去了兵部，不过是出海而已，是咱们翰林院的庶吉士出海，你们兵部自出你们的海，于你们何干？出海好啊，这小子出了海，到了天涯海角，老夫就看不见了，你看看，这是多令人高兴的事，其实……方继藩的几个门生都是拔尖的人，譬如那欧阳志，譬如那唐寅，再如那王守仁，可是哪，你是不知，若他们不是方继藩的门生，说起来，这些人就算别人不收了去，老夫还真动了心，巴不得让这些青年俊彦们在身边呢。可是……”
说到这里，沈文便不由自主的露出了苦瓜脸：“哎……既然知道他们是方继藩的门生，说实话，老夫……是真的见了他们，都尽力的躲得远远的，不只是老夫，翰林上下，哪一个不是如此呢？不是因为别的，也不是瞧不上他们，或是其他缘故，这方继藩也算是为咱们大明立下了赫赫功劳的人，一个红薯，一个土豆，足以名垂千古了，可老夫知道归知道这些，却就是担心啊！马公是素来知我的，我这一把老骨头啊，经不起折腾了，就想安生一点，别给自己带来麻烦，这虽说在年轻的士人们眼里……叫做苟且。”
说到这里，沈文的语气更多了几分哀愁，口里接着道：“可谁不是苟且偷生呢？活了一辈子，年轻时是寒窗苦读，等金榜题名了，也曾意气风发过，自以为自己了不起了的，于是每日想着要仗义执言，要有风骨，要论一论这天下的不平事，可栽了跟头，碰了一鼻子灰后，才渐渐知道，原来这世上，哪里有这么多的黑黑白白，许多事尝尽了酸甜苦辣，方才知道原来人活着，就得苟且，你不苟且成吗？遇到方继藩这等不讲理的，你跟他讲道理，他揍你咋办，你说他岂可揍朝廷命官，你跟他说大明律，他会直接将刀架在你老母亲的脖子上！惹不起，真的惹不起啊，送走方继藩一个门生，心里舒坦啊，巴不得全部送走才好，不是老夫嫉贤妒能，只是老夫想好好的活几年，没几年活了啊。”
说罢，一声叹息！
马文升却是凝眸看着他道：“沈公，你的锐气尽失了。”
沈文则是露出了几分无奈，摇着头。
马文升苦笑道：“可老夫又何尝不是呢？人最可怕的，不是失了锐气，而是人年少、年青、年壮、年老时，所思所想尽都不同啊，年少时萌发的念头，到了年青时就觉得可笑。年壮时尽力想去做的宏愿，等到了年老时，却发现一切的辛劳甚为可笑。而今你我皆是垂垂老矣，回首过去时，可曾发现自己将大好的时光虚度在了多少没有意义的事上。”
“诚如那徐经，那方继藩，他们说的一定是错的吗？老夫看，未必。他们敢说三宝太监的航路有问题，想来定会有所依托的。可是……他们有他们的坚持，老夫也自当信任兵部上下，这不是是非的问题，这是因为，老夫是兵部尚书，必须站在这里，所以老夫算是明白了，人哪，就该走一步看一步，姓方的小子，敢情这是盯上老夫了，处处都要和老夫作对！这一次，兵部定要出一口恶气，别真让一个小小的庶吉士看轻了。”
两个老人并肩而行，满是蹉跎的模样，带着暮气沉沉，在宫里，留下了一行足迹。
……………………
东宫即将以西山名义出海的消息，已经传遍了京师。
这一天的傍晚，霞光轻轻的洒落在地上，映出了一片的红艳。
方继藩直直地坐在厅堂里，他没有心情欣赏从窗外飘洒进来的霞光，而是直直地看着眼前的人。
只见，六个门生一字排开，个个默然地看着方继藩。
恩师不动，他们便不动。
这是规矩！
而方继藩，其实正深情地凝视着徐经。
叹了口气……
方继藩终于开口道：“大明已经很多很多年没有出海了。那海上充斥了海盗，到处都是风浪，雷鸣闪电，疾风骤雨，乃至于一场大疫，都足以害人性命啊。”
欧阳志和刘文善、江臣人没有表情。