船桨重重拍打着水面，驱动着一条桨帆船逶迤向东而行，在桃花岛到舟山岛的海面上划出一道白浪，大明福王的团龙王旗，就在春天的海风里猎猎飘动。
现在是大明天道元年二月，春风已经吹绿了桃花山。作为桃花岛上最早的囚犯，义门杜家的近三千口人，已经在这里生活了近三个月。对他们中的有些人来说，这三个月只是残酷命运的开始，而对另一些人而言，则有辉煌的前途在等待着他们！
杜十三姐儿，曾经的白富美，一度沦为囚徒的她，现在又一次变得高不可攀了。女孩子现在穿上了剪裁得体的青色道袍，腰带上面还挂着一柄两尺半长的镶钢横刀。侍立在比她矮了一个头，年纪仿佛也小一些的一个黑衣道姑大谷小爱身后。杜十三姐儿已经通过了明都天道书院的入学考试，而且还是桃花岛预科一百多名学生中的第一名！她身上的青色道袍和腰带上的横刀，就是第一名的奖励——她现在已经不是囚徒了，而是天道教的一名见习道人。
另外，她去明都天道书院读书的所有费用，包括生活费，都由天道教负担。而且她每个月还能领到一份见习道人的薪水，虽然不多，只有区区三贯钱。但这也是她有生以来第一次自己赚到的薪水。
有了这笔钱，她的父母和弟弟在桃花岛上的日子就好过多了。顺便提一下，父女之间是没有隔夜仇的。在杜十三姐儿披上青衣之后，杜闻就原谅了女儿……
除了一袭青衣，大谷小爱还给了她一项额外的奖励。作为侍从去出席小爱晋升红衣道姑的仪式——红色道袍当然还是要由陈德兴亲自给小爱披上，以显示大明皇帝对这个道姑的宠爱。
和小爱相处了一段时间后，杜十三姐儿不仅和对方交上了朋友，还知道了小爱非同一般的背景。
小爱竟然是陈德兴的女人！她的母亲则是陈德兴的弟子，如今的天道使兼日本大教方主持，日本国从一位大教长（日本天皇封的）大谷觉信。而且，小爱还是首席天道使墨影娘的弟子和心腹。还被认为是日本国大教方主持的继任人选——是铁定要进天道使团并且掌握一国教门的大人物！
自幼生长于义门。族中还出过宰相，杜十三自然耳闻了许多官场潜规则——科举只是官场的敲门砖！后台才是平步青云的关键！对她而言，只要巴结上小爱道姑，日后总少不了一身紫衣的，没准还能有穿上白衣成为天道使的机会……
“十三，用膳的时间差不多到了，跟我去福王那里。”
小爱这时突然站了起来。低声打断了十三姐儿的思绪，然后伸出纤白的玉手。杜十三赶紧将一柄两尺横刀递了上去。这把横刀的刀鞘和刀柄都异常精美。仿佛是一件艺术品。这是陈德兴送给小爱的礼物，也是小爱随身的佩刀——根据《陈礼》，天道教道人应该一手经，一手刀，而且还必须练习刀术。小爱的刀术就相当不错，杜十三也能耍一手好刀。
两个带刀的女人出了舱房，外面几个福王门客正巧通过，披黑衣的小爱，纷纷恭敬行礼。杜十三认出其中一个。就是杜家十五秀才。
“没想到他也当了福王门下客。”杜十三娘冲这位堂兄点了点头，然后就跟着小爱往福王殿下所在的餐房走去。
“这不是十三姐儿吗？她竟入了天道教，还当了道姑……”杜十五秀才望着十三姐和小爱的背影，只是轻轻一叹。也不知是惋惜还是羡慕。
他虽然是福王门下客，但是福王门客数以千计，他不过是普通一员。每天的工作就是拎着把刀到处巡逻，到现在连福王的面都没有见过几次。福王殿下多半连他的名字都不知道。
而这个杜十三，却可以跟着那个黑衣小道姑直入福王用餐的舱室！也不知道她有没有和福王殿下说过话？
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福王陈淮清这时就坐在餐房里面，敲着酒盏，静静地瞧着舱房之中的两对僧道。两位僧人分别是鸠摩智波罗和达玛波罗，两个道人自然是小爱和杜十三。
说起信仰，陈淮清既不是佛教徒。更不相信天道教。他始终都是一个儒生，信的是孔孟之道。不过他也烧香拜佛，不是信，而是想和佛做交易，求佛保佑自己高中进士（文进士）。
不过最后保佑他中进士的却是赵琳儿，因此在他的心目中，陈德兴的正室始终是赵琳儿。对于陈德兴立李翠仙为后。他其实是很反对的。但是因为陈德兴奉郭芙儿为太后，他也就说不上话了——老陈是挺义名分，既然他只是陈德兴的伯父，自然管不了“侄子”的婚姻大事。