这时，范文功急忙劝道：“妈，学华正跟我爸商量这事呢，有没有说一定要把学礼带回城里，你急啥急呀？”。
他知道，大哥自小就爱读书，几乎年年是学校的“三好学生”，挣回来了很多奖状，而父母亲把这些奖状，一张张很认真地贴在墙上，作为想别人炫耀的资本。
与大哥相比，自己自小就很不爱念书，一打开书本，瞌睡就情不自禁地涌上来了，以至于学校的那些老师说，你和范文斌是亲弟兄，咋差别这么大？
正因为如此，勉勉强强地从小学一毕业，范文功没有考上初中，想到南方去打工，可是，被父亲紧紧拦住了，闹腾一番之后，就开始跟着父母亲种地了。
对过去的这一切，范文功心里很有些意见，认为父母亲偏心，很自己很不公平，但是，大哥发达后，不忘本，多次帮助自己，让他很是感动。
再者，随着年龄的不断增长，将这些已经过去的事情也渐渐看淡了，不在纠结于其中。现在，他只想把那块河滩地据为己有，就心满意足了。
对大哥家的这些事情，范文功很不感兴趣，说完这句话，就转身离开了范家老院。如何对付李满荣的事情，已经与父亲商量妥当了，再掺和别人的这些事情，还有啥意思呢？
“学华，我和你奶奶的意思，你也明白了。”范有民紧盯着大孙子，目光炯炯，语气很坚定地说，“学礼就在范家渡念书，谁也不能带走。”。
王芳抹了一把眼泪，也厉声说：“你爷爷说的很对，我的学礼，谁也不能带走。”。
随即，又将范学礼紧紧搂在怀里，很关切地说，“我的娃，你听奶奶的话，哪里也不去。”。
这些话，让范学华在略有尴尬的同时，也感到有点欣慰。弟弟有这样的爷爷奶奶关心，确实是一件很幸福的事情。
“那好吧，就让学礼在范家渡读书。”过了一会儿，等爷爷奶奶的气消散了，范学华讪讪地说，“有你们照顾，我也放心了。”。
见范学华这个样子，范有才心中苦笑一声，也顺口说了一句，“学礼的生活有爷爷奶奶照顾，学校里，有我照顾。学华，你就放心吧。”。
说这句话的时候，他想，事情已经到了这等地步，我一个外人，还能再说啥话呢？只能力所能及地照顾好范学礼，就算对得起他老子范文斌了。
后来，范学华才明白，这个冬天的夜晚，对他来说，从一开始就注定不平常。
夜深了，王芳搂着范学礼睡着后，范有民喝着茶抽着烟，神态沉重地讲起了一个有关范氏祖先范廷富死亡的故事。
黄河两岸最早的哥老会龙头大爷范廷富，在春暖花开的一个晚上，死在了距离大安有五六百公里之遥的金积堡，是谁也没有想到的事情。
本来，范廷富是不会死的，可是，一夜之间，他偏偏死了，而且，死的很是蹊跷，让侄子范正坤也感到非常疑惑。
两个月之前，一个叫范正乾的堂侄子从兰州回到了老家，拜见了堂叔范廷富，向他很详细地叙说了一些很有意思的天下大事情。
这个范正乾，原先在兰州农业学堂读书，毕业后，给一位驻扎在兰州的部队首领鲁长官当了秘书，比范正坤的父亲范廷贵，一个从保定军校毕业的军官，看起来还有远大的前途。
那天晚上，范正乾神态很严肃地告诉堂叔，日本关东军在中国东北挑起了战争，张学良的三十万东北军不战而退，将整个东北拱手让给了日本人。
大清朝末代皇帝，也是中国历史上最后一个皇帝，宣统爷溥仪，也被日本人接到了东北，甘心当了伪满洲国的傀儡皇帝。
听完堂侄子的这番话，范廷富在重重地叹了一口气之余，就紧紧意识到，天下要大乱了，自己掌控的这帮哥老会兄弟该何去何从，这才是他最关心的事情。
与范廷富相比，对堂哥的这番话，范正坤很是不以为然。在他的记忆里，这个堂哥，纯粹就是一个书呆子，好像除了看书之外，再啥也不知道。
不过，堂哥这次突然回到范家渡，还带着厚礼拜见范廷富的举动，让他暗暗滋生出了一种戒备心理，以为范正乾是奉鲁长官之命，前来争夺哥老会龙头大爷宝座的。
在范廷富默默思索的时候，范正坤用不以为然的语气说：“东北的事情，自有人管，还轮不到我们这些平头百姓操心。”。
范正乾微微一笑，瞥了一眼范廷富，冷声说：“正坤老弟，国家有难，匹夫有责。现在，正是你我兄弟一展身手，建功立业的好机会。”
说这句话的时候，他暗想，哥老会龙头大爷又不是你范正坤，皇帝不急太监急，你急个啥？再说，我有鲁长官的亲笔书信，量你也翻不起多大的浪花。
后来，发生的一系列事情证明，范正坤的这种戒备心理是非常有必要的。这次，范正乾在这个时候回到范家渡，确实是身负鲁长官交付的秘密而又重要的使命。