片刻，范有民将目光从独石转移到儿子脸上，依旧很冰冷。这一点，他完全继承了父亲范正坤的个性，对儿女一直很严厉，从不娇惯，也从不给好脸色，就是俗话说的“好心没有好脸。”。
“范家是大安有名的大户人家，从老先人开始，在黄河两岸很有些名望。”他紧盯着儿子，用一种很缓慢也很沉重沧桑的语气说，“这是范家多少代人努力的结果，千万不能坏在我手里。”。
在他非常遥远明细的记忆中，上个世纪四十年代，父亲范正坤名震黄河两岸，被多少江湖豪杰尊称为“大哥”，甚至“大爷”，也被多少人顶礼膜拜。鼎盛时期，可以好不夸张地说，范正坤跺一脚，黄河也要抖三抖。
那时，范家的生意做得很大很红火，水陆两道，车走船行，浩浩荡荡。只要报出大安范家和父亲范正坤的名头，没有不让路通行的。别说沿途的绿林土匪，就是官府，也要礼让三分。
这份不同寻常的江湖荣耀，既包含着范正坤个人的能耐威望，更是范家几代人不懈努力的结果。从第一代范氏祖先落脚于黄河边算起，已经两百来年了。
放羊娃范世德在荒芜的河滩上盖起了很简易的几间房子，有了安身立命的地方，可是，他的小儿子范经庚却在考中秀才后，走进了大安县衙门，成了县太爷非常信任的师爷。由是，范家这个外来户，终于在黄河边站稳了脚跟。
为了尽快发家致富出人头地，范世德在儿子范经庚的庇护下，在河滩地里大面积种植了一种叫御米的植物。当时，将这种植物的种子从关中带到大安的凉州骆驼客唐帮，对人们说，这叫御米，是一种很名贵的中药材，古时候是皇室专用贡品。
事后，用这些叫御米的植物的果实，从唐帮手里换来大把大把银子的时候，范世德才知道，这种植物叫大烟，也清楚种植这种叫御米的中药材，可是一种比种植麦子包谷大米等农作物，更为划算十倍乃至十几倍的买卖。
黄河大安段气候湿润，土地肥沃，特别适合种植御米。头一年九月播种，越冬生长，第二年夏天开花，秋天结果，全部卖给凉州骆驼客唐帮，获利非常惊人。
每到夏天，站在乌兰山顶，俯瞰黄河两岸，如同鲜花的世界。远远近近，密密匝匝地开放着各种颜色的鲜花。红的紫的白的浅黄色的花朵，流光溢彩，香气袭人，一群群蝴蝶蜜蜂，在花丛中忙忙碌碌地穿梭飞行，给这鲜花世界增添了无穷的蓬勃生机。
后来，范经庚告诉父亲，这种御米自明代输入中国后，两三百年以来，经历了一段很曲折的过程。最初，是作为一种功能很神奇的镇痛药进口的。稍后，一种御米与烟草混合吸食的方法传进了中国，从南方到北方，很快就流行开来。
这种混合品被人吸食后，远比单独吸食烟草过瘾。它能够使人精神亢奋，情绪激发，一旦上瘾后，则非吸不可。然而，长久吸食，人就会慢慢变得干枯黑瘦，神志颓靡。
后来，吸食大烟的方法，被南方人改进，继而很快传遍了全国。这种大烟烟泡比混合品的效力更大，让人吸后感觉更舒服，也更容易上瘾，但后果也更严重。
范世德和几个儿子在肥沃的黄河河滩地里种植这种叫御米的植物时候，大安县城里已经有人开始吸食大烟烟泡了，俗称“抽大烟”。不过，人数很少，只限于一些很有钱的人。
当然，这种叫大烟膏的东西以及抽大烟的方法，起初也是一年四季搞长途贩运生意的凉州骆驼客唐帮，从关中地区带到大安的，也是他们如同当初教会大安人如何种植如何收割御米一样，教会人们如何抽大烟。由此，他们挣了不少的银子。
两年后，一座青砖碧瓦雄浑大气的四合院稳稳地伫立在黄河边的时候，大安人才明白过来，种植这种是皇室贡品的御米，要比种植其他农作物，利润大的多得多。这不，范世德就是发家致富的最好例子。
于是，在纷纷羡慕眼红范世德发家致富有方，也叹息自己知道的时间有点晚的同时，开始急不可耐地效仿范家父子，在自家的河滩地里种满了这种利润很大的名贵药材御米。
从这个时候开始，范家在一跃而成为黄河两岸很殷实富裕家庭的同时，也渐渐走上了一条人才两旺的更加发达的康庄大道，顺风顺水，一发而不可收拾。
到了范正坤的爷爷手里时，范家更成为了黄河两岸人人敬仰的模范家庭。因为出了一个人人皆知的大英雄，这就是英勇牺牲在中条山前线的国军团长范廷贵，也是范正坤的父亲。
范正坤继承了父亲英勇刚强不屈的禀赋，但比父亲更圆滑，更懂得在乱世中如何生存发展。他很识时务地及时加入了哥老会，而且，很快就成了黄河两岸哥老会的龙头大爷，威震一方。
就在那个时候，李积真的父亲，一个死了老婆也很贫穷的大安本地汉子，在一个冬日风雪交加的黄昏时分，领着只有十来岁的儿子，走进了范家大门，从此，就以给范家放羊为生。
尽管已经到了人财两旺的程度，但是，范家后世子孙一直遵照老先人范世德的遗嘱，代代养着一群羊。因为，范世德就是靠给别人放羊发迹的。临终前，特意嘱咐后人，这个根本传统，绝不能丢。