两百年前，临洮（今甘肃岷县）是中原的边界，秦长城到此为止，而今依然如此。
可想而知，临洮地理颇为偏远，哪怕在小小的陇西郡内部，它都离北方的狄道、东边的上邽半月路程，且山重水阻，往来不便。但也正是这偏远，让临洮成了陇右势力最后的栖身之地，死里逃生的隗嚣带着残兵败卒在此苟延。
隗嚣形态颇为颓唐，体面的大将军不再体面，衣襟上沾满了酒渍，一遇上让他难过、头疼的事，也会下意识地找酒。
但临洮连酒都没了，吃饭都困难，连隗嚣都只能以干巴巴的糗糒为食，所以他只能清醒地在这陇右最后一城中，等待末路降临。
随着祁山战场上，陇蜀联军失败的消息传来，临洮也没法再待下去了。
“祁山乃陇蜀锁钥，如今杨广战败西撤，而蜀军为霜雪所阻不能北援，我料想，祁山堡陷落是迟早的事。”
说服公孙述联合西羌后，从武都启程北上，路过临洮的方望如此对隗嚣说：“至迟到明年开春雪化，祁山魏军必自祁山西进，与吴汉汇合，到那时，连退往益州的路都将断绝。”
方望言下之意，是希望隗嚣早做打算，与其被魏军包围，还不如在冬天就南退武都，临洮是对西羌的屏障，遭到来自陇西内部的进攻时却颇为脆弱。
隗嚣道：“依先生之言，我就要离开陇右，去寄人篱下了？”
方望道：“臣为将军向公孙皇帝求借武都郡，好让陇右兵卒士人栖身，以便他日反攻陇上。”
“公孙皇帝答应了，但希望能与将军在南郑相见。”后面还有一句话没明说，公孙述想要和隗嚣完成君臣之礼，至于之后隗嚣是否会被扣留在成都，就看他的表现了。
“为公孙述，做一条看守门户的狗么？”隗嚣只哑然而笑，曾几何时，他其实有与第五伦讲和，做一个富贵君侯的机会，他们当年也有交情，以第五伦的脾性，不至于苛待难为自己，但终究是一念之差，对做诸侯的那点贪念作祟，终于走到了今日。
隗嚣已经付出了太多代价，没法回头了，也罢，好歹在成家，他依然是“朔宁王”。
但对于方望，隗嚣也知道，这位先生，已经不再是陇右的谋士了。
他也不是公孙述忠臣，而是陷入了某种执念，那不服输的心念，隗嚣曾经也有，它能让人自以为是，甚至做出一些疯狂的事！
“联合先零羌乱陇之事，还望先生能再思量思量。”隗嚣用上了商量的语气，他虽然也曾借助羌人之力，但今日不同往日，公孙述和方望得知道，他们即将释放的是什么？又会给陇右造成多大的损害，隗嚣不希望隗氏步了陇西李的后尘，被唾骂百年。
“兵者诡道。”
方望却执迷不悟，隗嚣在陇右输了，但他方望还没输！只岔开话道：“公孙皇帝请将军南下时，将孺子婴一并带上。”
这个孩子也是可怜，当初作为王莽禅让的道具被摆弄，十几年过去了，依然被各方势力利用，公孙述在务虚上活脱脱一个小王莽，大概是又想办什么汉成天命转移的仪式吧。
“刘子骏不会同意。”隗嚣摇头，老刘歆纵是白发苍苍，前几年几度将死，却都撑过去了，他如今是仅剩的“大汉忠臣”，如同老母鸡护雏一般保护着孺子婴。
“公孙皇帝希望，刘子骏也一并南下。”
方望道：“公孙已在成都修筑了学宫，只要刘子骏至，便尊为成家国师！”
……
新朝的老国师刘歆，他的学问用来指导国家政策，惹得天下大乱。
但若单纯只为人师，刘歆倒是颇为称职。
过去三年，他将所有精力都放在“还债”上。
还自己身为刘氏子孙，却背叛祖先血统的债，具体表现便是参与重建大汉，拥立元统，然后就陪伴在孺子婴身边，愣是将他从一个半痴傻的废人，教得粗通言语。
看着孺子婴这半大小伙“牙牙学语”，渐渐能磕磕绊绊地与自己交流，刘歆老怀大慰，下一步，他甚至想教授孺子婴识字。
但战争打乱了刘歆的计划，他和孺子婴开始了不断的辗转流亡：从天水到陇西，再被迁到这偏僻的临洮来，他去过秦长城遗迹，裹着一身老山羊的皮裘，看着苍凉的塞外，寒风吹得白胡子抖动。俯仰古今，刘歆文人情怀上头，感慨不已，倒是孺子婴，这位“大汉天子”，只顾得上捡石头去砸冒头的鼠兔。
“陛下，回去罢。”
刘歆无奈地说道，来到临洮后，尽管条件有限，但他对孺子婴的教导变得更加急迫，仿佛预料到这荒芜之地的寂静也无法持续多久。
果不其然，大雪后的那个清晨，隗嚣红着眼来“行宫”拜见刘歆和孺子婴。
隗嚣当年入仕，多赖刘歆提拔，对这位待他亦师亦长的老人，隗嚣是发自内心感激的。
“刘公，嚣无能啊，陇右尽失，连祁山也快丢了，只剩下临洮孤城难支。”
隗嚣抬头道：”第五伦已灭刘子舆，尽诛河北刘姓，他恨不能杀尽汉室，嚣为大汉社稷粉身碎骨在所不惜，只恐伤了陛下与刘公。”
“幸有公孙子阳，愿以益州之地，请天子去做客……”
隗嚣说得小心翼翼，生怕刘歆震怒，但令他没料到的是，刘歆自始至终都颇为平静，但看向隗嚣的眼神是冷的，并不相信他的话，谁不知道，隗嚣这是要将孺子婴作为礼物，去和公孙述换一个诸侯王的位置？
归根结底，什么大汉，什么陇右利益，都抵不过他个人的利益得失。
“这三年，难为季孟了。”刘歆说道：“做汉家忠臣，确实让人疲累啊。”
刘歆想起自己的父亲：“吾父刘中垒（刘向）一生，先与元帝朝的宦官、匡衡斗，又与成帝朝的王氏外戚五侯斗，但他这一泉清水，终究无法对抗浊流，数次被罢官，下狱，免职，最终只能将满腔热血，付诸于学问，眼看大汉一日日沉沦，自己却无能为力，常常拂面而哭。”
而刘歆看在眼中，在日后做出了与父亲截然不同的选择，他觉得自己是抛弃了一家一姓的小道，而与志同道合的王莽，去追求三代之治的大道！