（上章略有修改）
耿弇没参与第五伦黄袍加身、登高台杀王业祭旗的大场面，他在鸡鸣后吃完饭就勒兵出发了，作为前锋，带着五千人，点着火把向西行进。
结果走到天亮时分，抵达鸿门以西十六里的新丰县附近时休憩，负责后面押阵的弟弟耿国就来报告，说这短短十六里，起码五百人没了。
如此短暂的距离，掉队迷路都难，基本都是自己跑的。虽然得知不用南下众人欢呼雀跃，但这里面不少人对第五伦不够信任，这旬月的行伍生活，将官推食食之没让他们甘心效死，得知要和朝廷精锐北军作战，贪生之心萌生，反正这段时日肚子也吃饱了，不趁着天黑开溜，更待何时？
耿弇也没法怪士吏们，总不能像大新王师那样，拴着绳子行军吧？
“背恩负义！”
“就这还想半日急行军五十里，破北军，打常安？”
耿弇服了，回头看着稀稀拉拉的众人哭笑不得：“汝等，真是我带过最烂的一支兵！”
从朔调的幽州突骑，到魏地的征召兵、流民兵，直至这些训练不及旬月，就匆匆拉上阵的武装，耿弇估计，他们的战斗力和秩序，大概和刚聚拢的王师差不多——本来就是！
耿弇觉得，自己真是被这群烂兵坑惨了，估摸到灞桥的时候，还能剩一半人就不错。想要完成奔袭五十里渡灞水击溃北军步兵营七千人的任务，简直是痴人说梦。
但耿弇已经在第五伦面前夸下了海口，还抢下了这先锋之职，若是一事无成，实在难堪。
耿弇思索片刻后，目光看向他们休憩地点南方的县城，那儿正冒着一阵烟。
“彭将军拿下新丰县了？”
按照官升一级的原则，彭宠也从校尉直升裨将军，他出发比耿弇还早，昨夜就来了，带着千余人进攻新丰县——第五伦早就派人把这个县渗透成筛子了，加上里面还有大司马幕府，董忠剩了些党羽在内，随时可以发动。
而县官至今不知朝中剧变，只当第五伦要按照计划，明日开拔南征，不曾防备。竟都被彭宠控制住，只有县尉忠于职守，拒不投降，发县卒与之交战，发生了零星的战斗。
在彭宠与众人进攻仅剩的城门之际，耿弇也带着前锋开到，里应外合，平旦攻城，日上一竿时便轻松拿下。
这让彭宠十分诧异：“耿将军不是应该迅速西去么？”他十分担心耿弇是要来抢夺新丰之功，自己奉耿纯为上司、伯乐，对耿家人敬重三分，但这小耿也不能蹬鼻子上脸吧？
“只是让士卒们练练手。”
耿弇对区区小城没兴趣，他只是看出，自己麾下新卒人心不安，对战争胜利没有信念，故而多有逃遁。直接带着他们和北军打硬仗，很可能没开打就自己溃了，得循序渐进，先在新丰找找自信。
遂让彭宠将新丰县里试图反抗的县尉等十余人押解出来的，当着士卒的面处死！
十几颗人头悬了起来，城头旗帜亦换成了“五”，而后耿弇指着新丰，让人告知麾下士卒道：“片刻之间，我军兵不血刃，已下一县，平素欺压汝等的王师官兵，亦不过如此，以数万之众，攻取常安又岂在话下？”
又打开新丰县府库，取其丝帛，当场宣布，发给攻城门时作战英勇先登的一个队，一人一匹，当场发！任他们喜滋滋将丝帛缠绕在身上。
“攻取城池越多，打的胜仗越多，犒赏也越丰厚，往后甚至还能像老兵一样，分到田、宅！再不必过流民佃农的苦日子！”
第五伦军队里激励士气的话术三板斧，耿弇也耳濡目染，此刻说出来竟毫无违和。
果然，亲眼见到造反后轻取新丰，新兵们士气大振，摩拳擦掌要去下一个县城捡丝绸，而耿弇又让彭宠将新丰城内一部分人放走，使其向西奔归，还特别告诉他们：“吾等接下来要去打霸陵县！”
彭宠感到不解：“按大将军的计划，不是要急行军袭击灞桥北军么？”
“以此之众，如何出其不意？那王业不是招供，说他就是靠着步兵营协助，才拿下了董忠，彼辈早有防备，此时此刻，只怕灞水两岸，皆已知鸿门新丰之变！”
在耿弇眼里，第五伦就是个玩兵权谋的，他懂个屁的兵形势！
在魏地时，战略级别的目标可以由第五大将军来定，战术级别的具体细节怎么打，多是马援张罗。虽然耿弇不太愿意承认，但这趟西来，自己要起的就是马援的作用。
耿弇让彭宠认清现实，他们麾下的烂兵，就别想完成幽州突骑或猪突豨勇这等精锐才能做到的战术了，得用一些更脏的方式获胜。
耿弇告诉彭宠：“吾等阴缓生口，令得亡归。归者必告之于霸陵，霸陵得知我前锋将至，必恐。霸陵宰只有两种选择，要么弃城而走，如此我军可轻易再下一城，使士气高涨。”
这些新丰县的残兵败卒，将成为心理攻势的免费宣传队，他们逃到霸陵甚至常安，可以大肆宣扬，闹得守军百姓人心惶惶。
“要么霸陵宰将向驻守灞桥的北军步兵营求救，使其移动营至灞水东岸协防！”
耿弇琢磨过了，他的人马绝对无法击破步兵营阵列，哪怕对方临时更换将校，哪怕朝廷昏庸，但常备军就是常备军。
自己赶得快了，反而会将步兵营吓得放弃霸陵，死守灞桥。那样的话，当第五伦大军抵达时，亦轻易渡河不能。常安周边的北军诸校将陆续汇聚了，两军几万人将隔河对峙，这仗不知要打到什么时候。