英国此时已经不复维多利亚时代的荣光，美国和德国这两个后起之秀一直在后面追赶，逐步缩小与英国的差距，尤其是德国，虽然经济总量跟英国相比还是差了一截，但军事实力已经跟英国不相上下了。至于法国，虽然自普法战争结束之后一直躲在老家舔伤口，但不管是军事还是经济，发展都相当迅猛，跟英国平起平坐是没问题的。英国靠着自己全球第一的强大海军和高明的外交手腕，依然能够压制住这些竞争对手，但已经越来越吃力了。
本来英国不会这么快就露出颓势，但好死不死的，他们贪图南非的金矿和钻石矿，跟剽悍的布尔人狠狠地干了两场。尤其是第二次布尔战争，英国动员了近五十万军队，死伤近五万，这才摆平了布尔人，而这场战争英国烧掉的军费高达两亿两千万英镑……换算过来就是二十二亿两白银，可以说是惨胜如败了。这几年英国一直在拼命回血，但这个世界也不是围着英国转的，哪能事事都如他们所愿？英国通过布尔战争看到了英国的虚弱，毫不犹豫地向英国的霸主地位提出了挑战，逼得英国在最需要休养生息的时候硬着头皮疯狂扩编海军……
这本来就够烦的了，更烦人的是，美国和中国这两个也不安分，居然暗搓搓的走到了一起！如果美国帮中国发展陆军啥的，英国不会太过在意，但好死不死的，美国太大方了，一出手就是两艘战列舰、八艘巡洋舰！
而且后面还有六艘战列舰……
可以预见的，中国的海上军事实力必将得到极大的增强，英国海军再想像以前那样在中国沿海地区横冲直撞，那是不可能的了。
反骨仔，真是反骨仔！
带着对这个反骨仔的满腔怨气，英国咬着牙从自己那本就不怎么宽裕的钱袋子里掏出了三千万英镑借给日本，并且向日本提供一些先进的技术，说什么也要帮日本把八八舰队搞出来，将中国死死摁在东亚这一亩三分地，免得他们跳出来挑战英国的霸主地位……有美国和德国这两个对手就已经够烦的了！
当然，英国海军对这个计划也是相当不满的，海军大臣丘吉尔就公开提出：“为什么要在皇家海军正在大量建造战舰、预算紧张的时候借钱给日本？把这些钱留给皇家海军建造战舰不是更好吗？”
首相说：“这主要是为了遏制中国的发展。”
丘吉尔轻蔑地说：“中国？那帮留着辫子、骨瘦如柴的病夫，还用得着专门扶持一个国家去遏制他们？给我一支分舰队，我一个星期之内就能让他们在停战协议书上签字！”
丘爵爷的傲慢自然是有依据的。过去几十年，英国跟中国打了那么多次仗，哪一次不是轻而易举的取胜？都赢麻了好吧！中国人骨瘦如柴、性格懦弱的形象早已根植到每一个英国人的脑海，一时间难以改变。在绝大多数人看来，为了牵制这么弱小的一个对手，专门向他的对手提供数千万英镑的贷款帮助其发展海军，实在是赔本买卖！
丘爵爷虽然满腹牢骚，却也无可奈何，因为钱已经贷出去了，他总不能开着战列舰跑到日本去追回吧？他把这笔账记到了中国身上，要不是中国佬总是在亚洲搞事，英国用得着整这么一出？这笔账我迟早会跟你们算！
他并不知道，用不了多久皇家海军就得到了跟中国算账的机会，到那时，那位年轻的元首会用事实告诉他，向日本提供三千万英镑贷款到底有没有必要。
得到了这笔贷款的日本着实是松了一口大气，那疯狂的造舰计划顿时就轰轰烈烈的展开了。
巧得很，在江南造船厂，中国第一艘满排两千四百吨的驱逐舰也切割下了第一块钢板。与此同时，马尾造船厂、武昌造船厂也开足马力，同时开建四艘四百吨级猎潜艇和四艘鱼雷艇。
东亚火药桶的导火索开始咝咝冒烟了，中日这对宿敌开始在军备竞赛这条赛道上狂奔，与时间展开赛跑。这是一场零和游戏，胜利者将成为亚洲的领导者，而失败者将万劫不复。
不光是中国和日本，英国、法国、德国、美国、奥匈、意大利……这些国家有一个算一个，都在疯狂造舰。此时大家还不知道一场毁灭性的战争已经迫在眉睫，他们这么卖力地建造军舰，纯粹是想在海上角力中取得优势，好抢到更多的利益。这场军备竞赛是德国佬挑起的，从德国提出公海舰队计划并付诸实施的那一刻开始，这场灾难性的军备竞赛就停不下来了。