吴老夫人的一片爱女之心，太夫人不可不理，且也心疼秦世芳可怜，再一想秦家目前的境况，也的确需要有个能立得住的男子顶在前头。于是，仍是由太夫人出面，请来士族耆老见证，开宗祠、改族谱，由秦世章兼祧两房。
俞氏那时病得只剩下一口气，身子完全垮了，娘家对她根本不闻不问。太夫人怜她孤苦，便将她与一双儿女接到身边，又与吴老夫人商议，重新选了一户小士族的庶女为秦世章的长房正妻，便是林氏。
大功丧期一过，秦世章便与林氏成了亲，三个月后林氏便有了孕。为子嗣计，太夫人又马不停蹄地为秦世章纳了四房妾室，长房纳了盛氏与徐氏；二房纳了夏氏与蔡氏。
许是上天看秦家可怜，接下来的十余年，秦家可谓顺风顺水、子嗣众多。秦世章仕途通畅，年纪轻轻便官至郎中令，升迁有望；膝下子女除去早夭的不算，加上族兄秦世宏的两个孩子秦彦端与秦彦雅，共计一十三人。
秦家偌大的宅院里，终于有了生机与活力。
不过，人一多了，是非便多，一夫两妻本就极易滋生矛盾，二房钟氏是先娶的、大房林氏又占了个“长”字，两房妻室谁也不愿意去做那个“二夫人”。
于是，不知从何时起，下仆们便开始以“东院夫人”、“西院夫人”分别称呼林氏与钟氏，仅从这称呼上的种种禁忌，便可知两院之间的情形。
这几年来，太夫人年事渐高，精神已大不如前，便将一应田产、铺面及管家权皆交予了林氏，而砖窑与瓷窑这两宗大的产业，则交给了钟氏打理。
钟氏的娘家原先也是汉安县排得上号的士族，只不知何故，近十年来却一直在走下坡路，族中人才凋零，到如今已渐渐淡出了士族圈，有了衰败的迹像。
好在钟氏的长兄钟景仁精明干练，人又沉稳，帮着钟氏将砖窑与瓷窑打理得井井有条，秦府的富贵日子也一直没断过，钟家自然也沾了些光。
太夫人原本以为，秦世章能够撑起秦氏一族，顺便还能将钟氏与林氏这两个没落的家族拉起来，届时也可作为助力。
可世事难料，秦世章竟是英年早逝，秦家的天也跟着塌了，府里如今的情形，也就表面看来还好，实际上却是颓丧之气日浓。
主人尚是如此，这些仆役自是更无章法可言了。
秦素心里生出淡淡的悲哀，眸光扫过那些闲聊的仆役，又转了开去。
秦家几乎是重头来过，早年根基已不复存，故秦府中的气象便总缺了些稳厚，一切的人与物、物与事，瞧来都是薄的、浅的，轻飘飘地落不到实处，便连那梁上的朱漆也亮得那般刺眼，那转角与廊柱间，便也有了股油汪汪的味道。
秦素略略屏息，缓步转过回廊。
一行人方绕过影壁，哭声陡然便大了起来，刺鼻的香烛味盈人耳目，细细的雨丝打湿了青烟，白幡在风里翻飞。
秦素情不自禁闭了闭眼。
前方不远处，便是正房灵堂。
高大的五间正房矗立于漫天雨线中，飞檐斗拱，气势恢宏，外面的墙壁上张满了白幡，西风掠过，白幡鼓荡不息，整个世界一片缟素。