方州抚马县县衙，是饶强锋暂时的行营。一个月前，饶强锋听从董浩云的谏言，将所属兵马统称为“讨天军”，讨天不平，饶强锋号“讨天大将军”，董浩云为军师，麾下将军十人，对外宣称十万大军，声振天下。
然而，朝庭派申国公为帅率兵讨逆以来，饶强锋发现大好形势发生了变化，那些慌乱失措的官员们像是一下子有了主心骨，以城为营，抵御变得顽强起来。
七月五日，申国公率五千兵马进驻方州兴云府，发出公告，号召百姓杀贼立功，匪军附逆归顺朝庭可既往不究等等。公告一出，饶强锋发现外出抢粮的喽啰莫名其妙地消失多起来，不知是死是逃，危机感临头。
县衙大堂，饶强锋聚将议事，共商对策。新投军中的浮明山寨主华立柱抢先道：“大将军，兵来将挡，申国公不过是个糟老头，怕他做甚。咱们出兵兴云府，把这老小子揍趴下便是。”
“不错，朝庭才调来五千兵马，太小看咱们的讨天军了，当初安西大营的两万人都败在咱们手中，这五千人更不用说。”大堂之上，附和声响成一片。
饶强锋沉吟不语，申国公王克明的赫赫威名是用无数对手的血肉铸就，纵横沙场数十年所向无敌，此人到了兴云府后，用一张公告便逆转了形势，与这样的对手遇上不小心谨慎那是自寻死路。
董浩云捊着胡须道：“大将军，打是肯定要打过一场的。不过兵法云：未料胜先料败，未料进先料退，事先的周全安排不可少，毕竟申国公是智勇过人的老将。若是能打败申国公，大将军声威更盛，便可称王称霸了。”
饶强锋点点头，自出兵以来，手下兵马越聚越多，但真正经历的大战只有与马辰光交战一场，朝庭派申国公前来征讨自己，也算是看得起自己了。饶强锋纵声朗笑道：“兄弟们，大伙都是被官府逼得走逃无路之人，官府不给我们活路，我们就用自己手中的刀砍出一条活路来。”
七月十四日，饶强锋率二万兵马逼近兴云府，申国公率三千兵马迎敌。王克明此行的五千兵马是十六卫中的精锐，其中有五百重骑、五百斩刀、一千轻骑。手握雄兵，王克明信心十足，就算贼势浩大，他也自信能完胜贼军。
饶强锋率军来攻兴云府，正合王克明之意。再度披挂上阵，大纛旗下横刀立马，王克明感觉找到几分少年轻狂的意味，看着对面张牙舞爪冲来的匪军，王克明沉静地下令道：“贼入八十步，弓箭漫射。”
贼势如潮，汹涌澎湃，席卷而来。三千铁甲，安如礁石，丝毫不差地执行着主帅的命令，五通箭雨后，贼人已倒下数百人，但也冲入近前二十步。
“弓箭手后撤，长枪结阵”，十六卫的兵马训练有素，执行将令毫不延迟，华立柱冲到官军阵前的时候，迎接他的是有如刺猬般坚起的长枪。华立柱厉吼一声，左手盾牌抡起，朝着面前的“尖刺”横扫过去。他原是山中牧牛人，曾有两牛相斗，被他从中分开，一牛角断而死，东家怪责要鞭打他，华立柱怒而杀人，落草为寇。
盾牌在华立柱手中有如巨锤，枪头碰到纷纷断折，华立柱把盾牌挡在身前，大步往前突去，右手中的长刀劈出，血光飞溅而起。多数冲来的匪军被长枪刺中，串成血葫芦，长枪后撤，另一组长枪交替刺出，片刻之间官军阵前便倒下了一大片。
王克明在马上看到枪阵出现了个小豁口，吩咐道：“堵上漏洞。”王知祥就在他身旁，看到两军交战早已跃跃欲试，听到父帅吩咐，当即提马向前。赵伟对着王克明笑道：“虎父无犬子，知祥这小子不错。大哥，我跟过去看看。”
华立柱撕开枪阵口子，带着手下往前突，王知祥纵马来到，居高临下弯刀朝华方柱的头顶砍去。华立柱早就注意到骑马而来的官军将领，看到刀砍来，盾牌上举，刀盾相碰，王知祥的弯刀被颠起。华立柱右手砍刀横扫，削向马前腿，王知祥轻轻一提缰绳，战马受过训练知其心意，往旁边一纵让过砍刀。
“好马”，华立柱赞了声，手中可不容情，盾牌往向砸去，打人不容易打马容易。王知祥被华立柱逼得手忙脚乱，连连往后退去，要不是身边的亲卫相帮，座骑就要伤在华立柱手中。
赵伟没有急着上前帮忙，平日与亲卫们搏杀，亲卫自不会真伤到他，而与敌厮杀就不同，稍不留意便见生死。在亲卫的掩护下，王知祥逐渐找到了感觉，手中弯刀如雪片般向华立柱飘去，身为申国公世子，王知祥一身所学自是高明，华立柱仗着力猛招沉，从围攻中脱身而出，向后退走。