七阿公和那些活着的人坐上了当地安排的牛车，经过一个多月的车马劳顿，他们来到了目的地。
迎接他们的没有金山，也没有肥沃的土地，他们的任务就是在这里修筑铁路。
这里周围全是莽莽群山，在光秃秃的山沟里有无数顶简陋的帐篷，比他们先到的人正在炸石头、搬铁轨、运枕木
和七阿公咬着牙坚持到现在的人，看到这一切都傻了眼。
当时美国中西部没有通铁路，人们只能靠马车长途跋涉。
南北战争结束后，“西部大开发”进入高潮，加利福尼亚州的“淘金热”使成千上万的移民从美国各地涌向西部。这时候，交通的落后明显拖住了西部开发的后腿。联邦政府决定修建连接东西部的铁路。
而七阿公他们的工作地点就是要在这地形复杂，气候恶劣的西段。
这里不少白人工人应聘后因为受不了恶劣的条件而纷纷甩手不干，工程进展之慢，只能用蜗牛爬来形容开工一年铺轨竟不足80公里。
吃苦耐劳的华工们到来后，用他们的汗水和智慧，让铁轨一米一米地向前延伸。
辛苦和像猪屎一样的饭菜，七阿公也都忍了，但是马上到来的冬天让气温降到零下二十多度。
在寒风冷雪中，像七阿公这样的南方人，根本受不了这寒冷的天气，每天都有人冻死；除了恶劣的工作环境，更让人愤怒的是七阿公他们所受的歧视。
他们付出了巨大的牺牲，拿的钱却比白种工人少。
铁路公司每月付给白种工人三十五美元，还提供食宿；而付给七阿公的却只有二十多美元，还不供食宿。
与七阿公一起来的同乡在悬空凿石时被炸死，尸骨无存。由于铁路公司没有给他买保险，所以连安家费都没有。
冬天的山里，随时都可能有雪崩发生，有时候只是一眨眼的霎间，整群工人、整个营房，有时甚至是整个营地呼地一下全被卷走。
就这样熬过了冬天，酷热的夏天同样是要人命。荒凉的西部寸草不生，气温还奇高，中署而死的人都快把旁边的山沟给填满了。
不能这样下去了，七阿公决定逃跑。
他偷偷的省下了几天的口粮，找了个机会跳上了搬运枕木的马车。
走了三天，七阿公就被发现了。
但是七阿公是无论如何是不想回到那个地方了，他用木棍打死了其中一个拦住他的人，然后就没命的跑。
他被追到悬崖边，没有了退路的七阿公跳入了悬崖下边的河水中。
不知多久，等七阿公醒来时，他已经躺在一个帐篷里。
当地的印第安人在河边发现了他，他们采来草药，其点燃对七阿公进行烟熏，并用熬制的汤为他擦身沐浴。
经过几天后，七阿公恢复了过来。
七阿公发现这些人不像那些白人，他们不仅正直、朴实而且也和七阿公一样，有着黑色的头发和眼睛，面容也比较相近。
七阿公和他们一起打猎、喝酒，感觉又回到了从前在家乡的日子。
又过了几个月，七阿公已经能和他们进行简单的对话。
从印第安人的萨满那里，七阿公这时才知道，这里很大很大，大到几个月走不到天边，而他的家乡更是回不去了，于是就在这里和这些印第安人生活在一起。