1
那一日，一身胭脂色着装的女子在月镇街口那里站了许久，她似乎快不认识这里了，这里变得荒凉了许多。但小时，一切都是那么熟悉。那栋大宅子仍然在那里，连修葺都未改。
女子站在宅门口，她彷徨了许久，才去敲了敲门，过了一久，才有人来开。门开了后，一股酒味扑鼻而来。
男子喝了许多酒，衣衫不整，他一心一意想要兴复月镇，恢复月镇往日的容貌。月镇破败，众人散去，他却不愿走。
他记得，小时有一个玩伴，他与那姑娘曾年少嬉戏，互许终生。他家只有一个老爷子，是镇上的大人物，年轻时当兵，一力守了月镇及周边几个小镇的平安，当今皇帝赐了一座大宅子给他安享晚年。
不想八年前战乱之灾，祸及月镇，为保月镇平安，老头终是拿着刀枪站在城外守护，最后力竭而亡。从此后，月镇仿佛无了主心骨，京城动荡，哪还顾得这一个小小的月镇，人们四散而逃。
那姑娘被父母拖走，走前那姑娘对他说：“尹尧之，跟我一起走吧。”那是他们都是十三岁，他毅然决然的摇头道：“你走，你在外一定要过的很好，我也会把月镇变得很好，那时你再回来。”
尹尧之为了这一个承诺，后沈言找他们合作，他一口答应了。
哪怕这个合作，是贩卖人口。
他麻木了，他也慢慢有了些积蓄，将月镇各处都进行了修葺，但唯独没有修葺自己的宅子，他不知道为什么，仿佛在守着他的老头子，守着月镇，等着女孩回来。
后来，女子在外真的闯出了名堂，他也知晓了，他听说，京城有一出色的楼阁，唤环采阁。那里有一个出色的掌事，名唤挽歌。
尹尧之依旧重复着他的任务，将人送去各地，大小酒馆阁楼，如若有优秀的，就告知沈言手下的蕙纕，为他们所用。
直到有三个人来到了月镇，两个女子一个男子。
来的人说，他们身份似乎不普通，身上所带财物很多，且都不是平常百姓之物。他唤了每个人过来，第一个男子，看上去是个柔弱书生，一双眼睛直直地瞪着他，一副什么都不能使他低头的样子。
看到这个人的样子，他就有些烦躁，他想起来最初的他，最初的尹尧之，也未曾想过，今日会做着这个生意。第二个女子，看上去就像是大户人家的闺秀，明显被吓到了，但仍逞能，身体在发抖，言语仍有几分气势。
他本想着，不过是几个富家子女罢了。
直到第三个女子上来，他竟看不懂她，她表现的害怕，但那双眼睛却出卖了她。她在四处观察，也在留意他。
到了后来这个女子来翻看账本，说了几个主意，他便知晓，这个女子是有主意的。他本想像往常一般上报给沈言，但这个女子说，她有方法能使月镇复兴。
他心动了。
所以他将这女子藏了起来，他不打算上报。他做腻了人口生意，也知晓与他做生意的沈言是个怎样危险的人，如若沈言输了，他不能让月镇陪葬。
他要自己想办法。
不想等她再召那女子时，换成了与她一起的另一个女子。他怒了，不想女子拿出那女子留的纸条，他细细看了，听闻他们还留有一张纸条，只得作罢。那女子逃了，她会不会认识什么厉害人物，为救余下的这两人，威胁月镇。
过了数日，他来拿最后一张纸条，计划好了要杀死二人，永绝后患，等那女子找来，便死不承认。不想男子忽察觉到什么，挡在女子的身前，左肩挨了一刀。女子站起身来，道出自己的身份。
尹尧之未想过，眼前的男子女子，是当朝的公主和驸马。
公主说，倘若上报朝廷，会力图复兴月镇，有了朝廷的帮助，不必像如今一般遮遮掩掩。
尹尧之左思右想，还是上报给了沈言。
消息才去，也收到了沈言的消息，给了一幅画像，问有没有见过此女。沈言要寻的女子，正是逃掉的女子。
不想第二日沈言亲自来了，他细细询问了画上女子的去处，便匆匆离去。离去后，他说，你好生照顾公主驸马，不要说我来过，通知当朝七皇子，等他到了，这些年的事情你都一力推给我，他会帮你。
尹尧之第一次见沈言，他镇定自如，仿佛凡事都在他的计划之中，最后一次见他，便是此时，他依旧如初，只是步伐急了许多。
尹尧之等来了七皇子沈若，带走了公主驸马，他如沈言所说将所做之事全部推给了沈言，未想沈若道：“那便罚你一辈子待在月镇。”而后便离去了。
尹尧之等了数十日，未见有人来，他遣散了坊里原先在的人，也有些愿意留下来的。他终是失败了。
等过完了年，他像往日一般烂醉，只听得几声敲门声，他前去开门，见到一身胭脂色的女子，见了他，女子忽然热泪盈眶，他似乎认识她。
女子缓缓道：“尹尧之，我是挽歌，我回来了。”
尹尧之愣了愣，酒杯落在地上碎落，他听挽歌道：“我回来了，往后的月镇，我们一起守护。”
尹尧之的眼睛模糊了，不知是喝了酒，还是太激动，他全身都滚烫。他似乎看到了十几年前，老爷子在庭院挥舞着刀枪，而后抱起他道：“尧之，你长大了，要与我一同守护月镇！”
月镇慢慢变好了。沈若找来的行商坐商，挽歌认识的人脉，还有…沈言唤蕙纕送的一些货物，月镇过了月余，似乎真的…一切都慢慢好了起来。
2
京城的一处府邸庭院里，男子扶着女子，看着庭院里偶然飞过的鸟儿。
上官晏觉得，这样的日子似乎也不错。他是什么时候想通的？仔细思考了会儿，他应是那日再次见到竹城的时候，他想通了。
那日父亲说要见个人，说虽是个女子，但是她是七皇子看重的人，一切都要配合七皇子。他不知道是谁，等他与父亲坐在厅堂内，才见一女子缓缓走来。那女子一副天不怕地不怕的样子，忽然见到他们，愣了愣，他认出了，是竹城，纵使少了额间的标记，不是浓妆，但眉眼仍可清晰认出。
上官晏竟一时不知如何面对她，他只得狠狠看着她，他一生流连各处烟花场所，未想过停留，对于她，他也只是一时兴趣。但无论是唐染，还是他的父亲，他都觉得自己被狠狠摆了一道。
他不愿像他大哥上官昭一样，听从父亲的意愿，一生辅佐朝廷，做一个人人赞颂的男子。他讨厌极了他的父亲那样虚伪的官场面孔，他记得，他的母亲是个妾室，每日等着他父亲来，可他父亲却只会将气撒在母亲身上，而后转脸便是这幅面孔。
他看见竹城在问一个叫陆离的人，他忽然想起，这个名字，似乎听七皇子和他的父亲大哥提起过。
而后，他便见到大哥背着那个叫陆离的男子上前来，竹城忙上前去，说了几句，正欲离去，便见七皇子进来府内。
他看见竹城的脸色，似乎不是很好。
不知道为何，他立即唤了丫鬟叫唐染过来。果不其然，七皇子开始问竹城的事情，而眼前的竹城，并不想承认。看起来，似乎是七皇子想要带回竹城，正以陆离相威胁。
在关键时刻，他见唐染捧着肚子，小跑过来，她见了竹城愣了愣，而后朝自己说她腹痛。他见唐染脸色不是很好，她的肚子已经有些显现了，来的路上也没有伺候的人，自唐染进府，从新婚之夜到现在，他都极少去看望她。
偶尔都是随大夫一起去，什么话都不说，便离去。他一直介意着，觉得是她与竹城一同策划了一个陷阱，等着他向里钻。
如今见她，他正欲问候，忽听父亲斥责，他才想到，唐染在府上是有多么不易。她未曾抱怨过，只静静待在自己的房内。
他想起了正事，便与她说，殿下正说竹城的事情。她反应也极快，恐也是有心帮竹城，只说眼前的女子极像，但不是竹城。话音刚落，他便见父亲和七皇子一些不满的眼神。
他下意识护住身边颤抖的人，又听七皇子说了些话，而后竹城的脸色渐渐变白，她上前去与大哥说照顾好陆离，递了些银子。
她是自己承认了竹城的身份，决意要与七皇子走了。
竹城离去之前，未想她走过来，先与唐染说了句保重，而后感谢他，唤他好好照顾唐染，便转身离去。
他想说些什么，这些日子多少抱怨的话，都看着她孤凄的背影与方才难受的脸色，都哽咽住了。
他一直觉得，自己的这些变化，是眼前这个逐渐远去的女子带来的，他不愿承认自己的改变，不愿承认自己中了一个女子的圈套。可他终于明白了，她也是身不由己，她也身在这偌大的棋局中，无法抽身。
伴随着父亲的责骂声，他头一次紧紧搂着身旁的唐染，回了她的房间，才回去，他便唤人将唐染的住处挪到和他一处，并遣了一些人照顾她。