来到相对偏僻的新河，甄凤山喜欢上这里淳朴的百姓和复杂的地形，尤其让他满意的是当地民间习武成风，历代都有从军传统，青壮年中优质兵员很多，三国时的名将颜良、民国年间的董振堂、庞炳勋都是新河人，数万新河人在**、八路军中为国效命。
这里离石家庄、邢台很近，抗战以来鬼子打跑刘峙第二集团军占领了平汉铁路，狂傲的把华北当成自己的粮仓，经常下乡征粮抓夫，屠村灭户、杀人如麻，当地民众诅咒宋哲元、刘峙为将不武之余只能抱团自保，劫夺溃军武器成立民团色彩的武装，抗日热情很高。小说章节
甄凤山不像那些知识分子出身的冀东干部那样受传统的斯大林主义的影响，保持着中国农民革命者的质朴和坚韧，保持了跟群众的血肉联系，赢得了尊重很快在新河站稳脚跟，用灵活的战术把鬼子在各乡镇的据点一一拔除，最终将县城里一个中队的驻军全部消灭。
他的县大队也在战斗中成长壮大，发展到一千人，机枪就有五十多挺，掷弹筒三十多具，远远超过了县大队的营级编制，关键是部队的训练严格、单兵技术甚至超过了三师。小说章节
强大的战斗力让前来视察的张宗逊羡慕不已，把新河县大队收编为三师独立团，受到关向应的批评，没有地方武装的强有力支持哪里有正规军的稳定发展，不能为了正规军削弱地方部队的实力，想要强兵自己训练。不要竟捡便宜。一句话独立团又恢复了县大队的编制。
这次反扫荡甄凤山是卯足了劲要和鬼子正规军掰掰手腕。他的老领导李景林已经在东北当了特战大队长，打死的鬼子将军就有十几个，干掉的鬼子成千上万，自己苦练了一年多敌后武工队，始终是跟鬼子守备部队纠缠，这回可要抓住机会好好检验一下训练效果。
冀南区委副书记、政府主席李菁玉已经赶到新河，领导南宫西北面赵县、新河、宁晋、柏乡一带四个县大队一个主力团六千多部队的反扫荡工作。28岁的李菁玉18岁入党读过军校，在冀南长期领导地下斗争。奉命在东北军中做兵运工作，抗战爆发中央指示北方局放手发动群众，收拢国民党溃军、收缴遗弃武器组建人民武装，独立自主开展敌后游击战争。
他完全赞成这一方针，白区工作这么多年付出了极大心血、牺牲了许多同志，整天忙着策动国民党军队起义一事无成、在城市乡村里散发传单、张贴标语，有点力量就搞暴动，白白消耗掉革命同志，弄得群众不信任、地方乡绅仇视、敌人疯狂镇压，地下工作越来越困难。
中央白区工作政策的改变让地下党明确了工作方向。他从保定回到家乡与张霖之、马国瑞等人一起组建了冀南抗日游击队，执行党的抗日民族统一战线政策。在国民党部队撤离一空的冀南地区竖起抗日大旗，连续攻击日寇，得到包括开明乡绅在内的当地民众的拥护。
队伍越滚越大、力量越来越强，在衡水、邢台一带打击国民党溃兵组成的多如牛毛的不抗日反而扰民的所谓抗日武装，收拾掉几十个草头司令，收缴武器武装民众，队伍发展到上万人，趁敌人南下徐州兵力空虚之机扩大根据地，是冀南根据地创始人之一。
冀中军分区创建以后实行军区领导下的党政军一元化领导，朱良才、李运昌带来了陈海松司令员对平原地区开展敌后游击战的明确指示，坚强党的领导、坚决依靠当地民众、坚定抗战必胜的信心，坚持游击战运动战相结合的战略战术，广泛发动和武装各阶层百姓形成稳固的群众基础，建立地道相连、地雷密布、可藏可走可打的地上地下立体的反侵略战场。
他们一手创建的冀南游击队一部分补充进主力部队、一部分组成县大队、区小队、民兵队，他们也专职负责地方管理工作，开展乡村政权建设、减租减息、民众动员、农业生产、救助贫弱、挖地道、修浅壕等具体事务，过得紧张而又充实，根据地秩序逐渐恢复。
没想到好日子不到一年，鬼子开始了针对敌后根据地空前规模的讨伐，新生的冀中根据地面临严峻的考验，贺司令、关政委心里没底他们同样充满忐忑，毕竟平原地带依托地雷、地道的防御体系还没有经受过实战的考验，新战士为主的部队还需要锤炼。
冀南区委所有领导全都下到所属各县区指导当地武装保护群众，配合主力部队打退鬼子的扫荡。南宫西北方向的几个县临近平汉铁路是鬼子从石家庄攻击南宫的必经之路，很有可能会有一场恶仗，他自告奋勇仅仅带了两名警卫员就来到新河，部署防御工作。
他到了新河立即召集各县书记、县长、县大队长开会，传达军区反扫荡工作计划，明确了各县的任务，要求各部做好群众转移隐蔽的准备，提醒部队避开敌人进攻的锋芒保存革命力量，利用地道迂回到敌人的侧后方袭扰敌人的辎重物资，包围消灭小股敌人。