与115师顽强抵抗、英勇出击不同，东路南下的42联队碰到的身穿晋绥军73师服装的部队战斗力相对就弱多了，在飞机连续两天的大范围轰炸后，这些敌人除了埋地雷、小股的迫击炮袭击、骑兵骚扰外，几乎没有再发生张家湾、南阁崖、谷家峪那样的大规模的伏击行动。
20日，经过小规模战斗顺利占领空无一人的灵丘县城。虽然在城里被五花八门的爆炸装置夺去了最少一个小队士兵的生命，但按时完成师团长规定的任务还是让三浦少将、大场四平大佐很高兴，立即向广灵报告：经连续不断的进攻，本部彻底击溃敌73师层层阻击，进占灵丘，计划等待11、21联队实现突破后，一同向平型关发起攻击。
板垣对21旅团东路进展表示满意，建议不必等候西路突破率先发起正面攻击。据航空兵侦察，目前平型关只有一个步兵师、两个独立旅、一个山炮团的晋绥军防守，如此宽大的正面仅仅放置两万多人防守可以说形同虚设，后方也没有发现大规模预备队。
晋绥军主力现在集中于恒山各关口，察哈尔派遣军已派出部队对茹越口、宁武口等侧翼通道进行试探攻击，有抢先进入山西的可能。华北方面军主力师团不能容忍攻占山西的荣耀被关东军夺去。
望你部抓紧补充，尽快发动突然进攻，一举突破平型关。如无法突破也要保持攻势，策应11、21联队的侧翼突破。
得到新的作战指令的三浦、大场召集先后赶到的武田馨大佐、和田秀次中佐、新庄淳中佐、桥本顺正中佐等一起图上作业，讨论攻击战术。
武田馨看着地图上横亘的山岭为难地说：“平型关地势险要，居高临下，易守难攻。进攻部队必须依赖强大火力支援，而我部火炮被一分为二，目前东路火炮由于战损只余4成，炮兵伤亡过半，弹药不多。还请新庄君增派车辆，从广灵兵站运送补充。”
新庄淳更是满肚子伤感回答道：“我部自动车大队四个中队180辆汽车，杜家庄、望狐镇两战损失汽车20余辆，张家湾一战，自动车两个中队90辆车几乎损失殆尽，南阁崖、谷家峪又损失20余辆，目前整个联队也只剩下5、60辆汽车，远远无法满足前线需要。
已经电令第六兵站组织民夫、征集骡马大车前送物资，估计最快也得两天以后到达。最令人不安的使支那骑兵部队此后失去踪影，我怀疑他们会对我运输线造成危害。是否派出强力部队沿途巡逻保障辎重安全。”
“部队无论如何不能回调了，可以电请广灵的第一大队押送物资前来支援。我担心的是可能遇到的大量地雷，无影无踪却威力巨大，实在令人头疼。和田君有什么好办法吗？”
“工兵联队张家湾损失将近两个中队，沿途排雷损失也很大，目前只剩两个中队。卑职也很担心晋绥军继续埋设大量地雷限制我军机动，人工排雷易遭敌狙击。不过我们发现可以使用炮火层层推进引爆地雷，但目前火炮数量不足、弹药缺乏，实在是很为难。”
桥本顺正说：“炮火不足，我们可以使用航空兵呀。航空炸弹威力巨大，应该有更大的效果，我们不妨通知航空兵对平型关阵地以及前方500米范围进行密集轰炸。”
大场四平对此深表赞同说：“这样最好。我部张家湾战后经调整加强，虽然保持编制完整，但又连续遇伏，各部伤亡较大，人员损失达到3成，战斗兵力只有2500余人，弹药消耗也很大，如无炮兵、工兵配合，42联队很难实现突破。”
三浦一路跟随，知道各部消耗、损失都很大。细心一算吓了一跳，出发时这一路步兵四个大队，火炮三个大队，工兵、辎重兵各一个大队，九个大队近八千人，除了回广灵的折田大队，现在手里已经不足五千人了，要攻打著名要塞的确吃力，而且一路上的作战显示面对的晋绥军并非软弱可欺，若非航空兵助阵只怕现在还在山里打转呢。
只有寄希望于11联队、21联队能顺利突破与自己汇合，两下凑够1万人以上再有航空兵支援才能打进平型关。于是下令明天留下一个中队防守灵丘，其他部队向平型关搜索前进，等待西路部队会合。
21日，分兵西进的21联队在棚子沟遇到早几天就赶到这里的115师徐海东344旅，从羊投崖转战这里，苦等了五、六天满以为在野战工事抵御主力联队会付出沉重代价，没想到赶过来的21联队全部轻装，仅有几挺重机枪和若干掷弹筒。其任务就是扯开晋绥军防线，掩护11联队突破，因此只是做出攻击架势，并不主动前压，棚子沟战场双方默契地对峙着。