楼兰古城位于大漠之中。
春秋战国时，各国纷争，刀兵不休，战云四飞，硝烟弥漫夏宇，却很少有打扰到这大漠深处。
这座古城的名字在八百年来，也几经变革，但是，似乎冥冥之中真有神佑，城中人口始终未曾遭逢太大的天灾地难，维持在一个并不过剩，也不显得稀缺的程度。
因为服饰风格不同，口音不同。
盖聂以及墨家的统领吕大师、班大师、大铁锤，在抵达这座古城之后，初时难以与当地人进行交流，也引起了城中众人的关注。
还好，在他们依照建筑风格的华丽程度，走向这座城市中枢地带的时候，终于遇到了一个见多识广，能够与他们正常交流的人物。
在说明来意，等待两天之后，他们也见到了这座城池的管理者。
楼兰古城之中并没有国王城主一类的职务，最高的统治者，被称作大祭司，而且历代的大祭司，一般都是女性来担当。
这位大祭司，看起来还不到三十岁，头部有一些金色饰品，五官精致，白色的绢布，巧妙的在她周身缠绕，形成一套有足够暴露面积，清凉透气而又纯洁神圣的衣服。
她手握权杖，在一座空旷高大的大殿之中，接待了吕大师等人。
“三百年前的约定，就算是楼兰的祭司一脉，也已经没有什么人会注意到了，没有想到，居然还会有人千里迢迢深入荒漠，来送还这件古物。”
大祭司对吕大师显得十分欣赏的样子，说道，“你们的学派，就像是古册之中记载的一样，果然是最为恪守信义的一群人。”
吕大师笑着回应道：“有诺必践，是人立身之本，天经地义，份所当为。”
他早就将那件宝物从腰带机关之中取出，换了一个小小的锦盒安置，此时便将锦盒递出，说道，“这就是墨家祖师三百年前，从楼兰借走的龙魂，请大祭司验收。”
大祭司接过锦盒，打开一看，所谓的龙魂，看起来只是一个牛眼珠大小的珠子。
不过这个浑圆的珠子里面，却有精美的龙纹图案，如果是仔细观看的话，甚至会觉得其中那一条小小的金龙，像是要脱离珠子，飞腾出来。
实在是栩栩如生，疑真亦幻。
大祭司拿起了这颗珠子，仰头对着天窗中落下来的光芒观察，道：“果然如同传说中一样美丽。”
日光透过龙魂宝珠落在大祭司的脸上，有一条小小的龙影，因此映照在她秀丽面貌间，随着她转动宝珠，光影变化，而从脸上移开。
她以这种纯粹欣赏的姿态看过之后，就将龙魂放回锦盒之中，说道：“看起来应该是真品，况且，几位能为了数百年前一诺远道而来，也没有必要再弄一个假的来蒙骗我们。”
吕大师听着这大方信任的话语，心里却是微觉错愕，暗想：什么叫看起来像是真品，龙魂又不是用来观赏的东西，随便找个机关试一下，不就知道它有没有动力了？
他跟旁边的班大师对视一眼，一同察觉到少许古怪的地方，便试探着问道：“大祭司，恕老夫冒昧了。”
“在祖师的手册之中，曾经记载过，古城中的人们，掌握着许多神奇的技术，对于墨家的非攻机关术也有一定启迪的作用，龙魂蕴涵着几无穷尽的神妙力量，大祭司何不取一具新造机关出来，将之安入其中，试验一番？”
“这件事啊。”大祭司不以为怪，说道，“大约在一百年前，那一代的大祭司带领城中的能工巧匠，试验一种新型的机关，结果接连出了许多事故，甚至引起一场大爆炸，使得全城惊悚。”
“经过城中各户共商，大家决定，从此停止关于机关术的研究，而且当初那一批巧匠死伤惨重，机关术和通灵术法的相关记录，也基本都被烧掉，百年下来，城中已经没有什么机关造物还能正常运行了。”
大祭司话一说完，吕大师和班大师皆感无言。
制造机关的时候遇到事故，这种事情在墨家机关城那边也是屡见不鲜的，只不过他们单独圈出了一块地方，专用于匠人之间的创新研究。
只因为几场事故就全都废止这方面的学问，岂不是因噎废食。
况且，把收藏技术图书跟试验新型机关的地方靠那么近，一出点事就全烧光，这得是什么样的心态才能做出来的选择。
这座古城看起来实在是安宁了太久，城中的人已经不懂得什么叫做居安思危了。
大祭司看出他们脸上的忧虑，竟然还反过来劝说：“几位贵客也不必觉得太过可惜，其实治理一座城池，机关术并不是最重要的。作为管理者，有没有法术，同样不是关键。”
“百年以来，机关造物逐渐荒废，但我们城中百姓依然能够丰衣足食，就算有时候遇到外来的商队，误入此地的难民，我们都有能力将其接纳。”
“没了机关术，大家过得比百年前还要开心，至少都不必那么提心吊胆了。”
望着这个大祭司脸上的真心笑容，吕大师一时间都不知该说些什么。
大铁锤下意识的觉得这古城里人们的选择很奇怪，有点想骂人，但考虑到礼貌的事情，摸了摸自己的头皮，还是闭口不言。
这一路走来，沉默寡言的盖聂，却在此时开口：“世事如同洪流，滚滚向前，终有一天，会蔓延四野，无可逃避。为一时安宁，不再前行，甚至倒退，一旦大敌侵入，只怕要痛心追悔。”
大祭司奇怪的看他一眼，说道：“楼兰身处荒漠，有谁会兴师动众来打我们这一座小城？”
“实不相瞒。”吕大师乘势说道，“大祭司，我们这一次送还龙魂之前，曾经探听到，大秦帝国认为楼兰存有兵魔神，已经准备派人前来搜寻强夺。”
“什么？”
楼兰大祭司啪的一声，将龙魂宝盒关上，面色微惊，说道，“这，兵魔神不过是个传说，即使真有这么一件古老兵器，这么多年下来也早该腐朽了。须知楼兰机关造物，寿命超过百年的都没有几个。”
这人紧张了一会儿，又很快镇定下来，思索了片刻，“就算是这样，也不要紧，相隔这么远，他们能派过来的人力毕竟有限，我们楼兰也不是全无抵抗能力的。”
她自说自话，几句下来，就恢复了信心，道，“没错，几位不必担忧。我们虽然废止了机关术，但仍保留着训练军队的古制，冶炼工坊也都没有关闭。”
提起权杖，大祭司缓步走向宫殿之外，身边侍女护卫随行。
吕大师等人也跟上。
这座宫殿并非是整个楼兰古城最中央的那座大殿，但已经算是中枢的宫殿群落之一，地基建得很高。
他们走出大殿，站在台阶上，就能俯瞰前方大片民居。
那些屋舍之间除了寻常百姓之外，一条条石砖平铺的大道上，也有兵甲巡逻。
大祭司伸手一指，自信笑道：“你们看，我们楼兰的护卫队，气象如何？”
从这里看去，那些士兵，一个个身着金银二色为主的华丽盔甲，手中长戈仿佛都是精钢打造，在日光之下，寒光闪闪，行走时腰板笔直，抬头挺胸。
吕大师他们进城的时候，就曾经见过这些护卫队，真切的评价道：“装备精良，体质健硕，堪称精兵。”
在冷兵器的战场上，装备质量的高低，很大程度上就决定了彼此的胜败之势，除非是士气人数相差大到一定程度，否则的话，装备精良的一方胜出，可以说是毫无悬念的事情。
楼兰这些人机关术是废了，铸造手段却还真是不俗。
班大师却转头看向盖聂，征询着问道：“盖聂先生跟大秦精兵接触的比较多，在你看来若是人数相差不大，这些人跟大秦精锐相比，胜算几何？”