“多事之秋啊！”
在即将进京的时候，长风镖局的少局主郭旭，坐在马背上感叹了一声。
长风镖局就在京城安家立命，至今已有数十年的光阴，他们的老局主身亡多年，郭旭虽称少局主，其实已经是长风镖局名正言顺的主掌者。
他这回押镖，本来是要往巴蜀一带，路途遥远，结果走到一半，居然收到朝廷旨意，圣旨严词，要他即日赶回京城。
皇命难违，郭旭又不愿意长风镖局这趟镖半途而废，于是就跟镖队分开，孤身折返。
谁料这一路走来，越是靠近京城，路上的氛围就越是凝重。
等到他快进京的时候，京城家中派人来迎接，更告知他一件惊动武林，震荡朝野的大事。
不久之前，东厂督主曹正淳前往南少林做客，结果却在后山塔林，遭遇一伙凶徒刺杀。
南少林几个妙字辈的大师，几乎都在此役之中身亡，其余青壮门人，亦有数十折损。
而曹正淳，这朝野之间，天下百姓心目中头一号的大奸贼，数十年来不知道遭遇过多少次刺杀的绝顶高手，居然真的就在那一日，殒命当场。
“当地府衙已经前往探查，但是全无线索，而南少林，似乎已经准备在不久之后封门谢客、暂不过问武林之事了。”
说出这一段话的，是一个衣装简净的妙龄女子，这个姑娘气质柔和，但眼神坚定，虽不施粉黛，却容颜娇艳，正是长风镖局中，有“女诸葛”之称的程采玉。
郭旭生性不羁，前几年还一直不肯担起长风镖局的这幅担子，那时，镖局内外的事物，都是由程采玉在打理。
认真说来，镖局里的人倒是对这位大小姐更加服膺。
好在郭旭也并非俗夫，并不觉得女子主事有什么不妥，反而对程采玉更多信重，二人处事，相得益彰。
他问道：“东厂督主身亡，这样的大事，除了当地的府衙之外，京城中也必然要掀起轩然大波，南少林方才元气大损，却未必能如愿修养，接下来，恐怕还要再经一番风雨。”
“未必，朝廷现在对这件事的态度很模糊。”
程采玉不会武功，然博闻强记，掌握镖局行业中的消息渠道，关于黑白两道之间的种种变故，都能有所察觉，道，“大约两个月前，紫禁城中隐有一场巨变，之后，朝廷居然不分正邪，直接向各方武林人士下旨，大有将天下高手集聚一堂的趋势。”
“京城里原就鱼龙混杂，如今更是龙盘虎踞，群魔乱舞，朝中真正对武林事务有些手段的人，最近都忙于应对这些人，却是无暇顾及南少林那边了。”
“居然会是这样？”郭旭一望城门在前，翻身下马，与程采玉各自牵马入城。
他边走边说，道，“曹正淳这一生树敌不少，如果一开始不能彻查此事，拖得久了，只怕也无人有心追索了。这一代权阉真正的死因，最后也就是由当地府衙糊弄结案了吧。”
“他的死，或许不会全然是好事，但是也总不可能是坏事。”程采玉低声细气道，“至少我已经能够想象，那些曾经被他指使迫害或勾连倾轧的人，听到这个消息，要怎么喜极而泣了。”
说这几句话的功夫里，他们已经穿过了城外的集市区域，真正进入了京城。
京城的繁华从来不必多言，但是在阔别数月的郭旭眼中，总觉得这条大街两边，还是比以前少了许多摊铺，路上的行人也不像从前那么密集了。
而且这些行人之中，还多了一部分操着外地口音、提刀负剑的江湖人士，以及一拨虽然乔装改扮，却又故意在行动举止之间显露出身份的锦衣卫。
不问可知，这些不走心的乔装，正是要对那些肆意妄为的江湖人，显出几份震慑的意味。
可是在这天子脚下，堂堂锦衣卫的人手，却要用这种迂回的方式来进行震慑，倒不知道该说他们是威风还是憋屈好了。
街上偶尔传来的叫卖声，听着还有几分活力，其实也暗藏着几分焦躁。
看来今天这样的情况，已经维持了好一段时间，就连最普通最贪利的那一部分小贩，也对这暗流涌动的氛围有所察觉，本能的感到不安了。
郭旭牵马而行，眼观六路，心中默默计数着，走过了一段路之后，他回头又看了一眼，神色就变得有些微妙了。
程采玉知道他在想什么，靠近些许，说道：“是不是发现，如果把那些特殊人士全部剔除的话，真正京城本地的行人，已变得十分稀少。”
郭旭深吸了口气，点点头之后，徐徐说道：“那样看的话，这条大街，简直可用冷清来形容了。”
他正说着，忽然目光微动，视线粘在了那边正从茶楼里走出来的一行人身上。
那群人一个个身着蓝白色的道袍，背负长剑，为首的一个，身材高大，形制正常的拂尘，捏在他那一双如同蒲扇的手掌中，就显得分外小巧玲珑。
郭旭对那双手盯了一会儿，又把目光落在那些人脚下。
常人在放松的状态下走路，大多数是脚后跟先落地。
但是这群人，全部都是整个脚掌抬起落下，而行走过程中没有刻意停顿，甚至一般人不会察觉到其中异样，当是已经把这种步伐练到了骨子里，成为一种习惯。
“青城派的步法。”郭旭带着些征询的意味，向身边的程采玉说道，“为首的那个人应该就是川西武林的领袖人物，青城派这一代的掌门人，旭山道长。”
程采玉点头：“旭山道长，把青城数百年无人练成的鹤唳九霄神功，推至十成圆满的境界，摧心掌在他手中，更是远胜历代青城先人。他是八大门派中来的最晚的一批，应该也是今天才到的。”
“最晚的？”郭旭惊讶道，“你说大约在两个月前，一场巨变之后，朝廷才向各方发下旨意，八大门派之中，有的与京城远隔数千里。宣旨的人过去，接旨的人再过来，居然都在两个月以内？”
“这可是朝廷的安排，各处都备下快马，那离得远的，一日换五骑，昼夜兼程，自然也能来得及。”程采玉说道，“那给你送去甚至的人，莫非没有提起这件事？”
“确实有提到。”郭旭眼中惊讶的意味渐渐加深，道，“我还以为，只是对我这样的闲人有所限制，现在看来，是对所有门派都有时限吗？”
“何止是有时间上的限制，身份上也有限制。”