上官海棠和段天涯都离开了京城，也就在他们离开的第二天早上，有一对夫妇回到了京城。
这个时候，皇帝正在浴德池中沐浴。
从前皇帝来这里沐浴的时候，总是在一阵调笑玩乐，欢畅淋漓之后，才来袪除疲惫，享受香汤。
而今天，一夜未眠的皇帝来到这里的时候，只是想要通过沐浴让自己更精神一些，或许也存了借助沐浴这个仪式，去除身上晦气的念头。
故而今日的浴德池中，没有放松低笑，只有一片沉静肃穆，几个小太监战战兢兢，如履薄冰的服侍着皇帝。
曹正淳亦守在浴德池外。
一个小太监悄悄赶来，与曹正淳耳语几句。
“曹正淳，有什么事？”
小太监的话未说完，浴德池里就传来了皇帝的问话。
皇帝从前在沐浴的时候，是不会在意周围出现什么情况的，但是，从昨天中午到现在，他时时刻刻都紧绷着精神，注意着四周。
从昨天奉天殿里的烛影，今早紫禁城中的朝阳，到现下裕德池里的水花，外面站着的太监、宫女，他都有留心。
好像见了方云汉那一面之后，他现在已经没有办法像往日一样，只关注自身，理所当然的享受着众人瞩目。
真正高贵高傲，看重自身的人，才能对外界的各种变化不萦于心，不留痕迹。
才能以自己为主，安然的等待着旁人来向自己汇报，如果不来汇报，他也不在意，因为除自己之天子之尊以外，世上无大事。
而现在的皇帝，却连烛火燃烧间一下噼啪的响动，花园里突兀凋落的一片树叶，周围的小太监一个投向别处的眼神，都要关注，都要探究。
所以皇帝问的这句话里面，带着他自己都没有察觉到的焦躁。
曹正淳却察觉到了皇帝的这种情绪，所以他故意小步快行，响应这种焦急的问话，回答的时候吐字也很快，语调却平直，清晰。
他道：“启禀皇上，是洛菊生回来了。”
皇帝眉头一皱。
曹正淳没有抬头，看不到皇帝脸上的表情，可他仿佛知道皇帝的疑惑，已继续解释下去，“洛菊生是三十六省文武状元，也是老奴的把兄弟，他文采斐然，武功精绝，一身炉火纯青的少林内功，佛门正宗，最善于养神理气。”
“老奴想要让他为皇上推拿活血，保养精神。皇上您看如何？”
皇帝脸上浮现一抹释然，点头说道：“你有心了。这个洛菊生，朕好像还记得，他真有这样的本领？”
“绝无半点虚假。”曹正淳恭敬说道，“经过他的推拿，也能让皇上好好休息一番，而且，他的武功实则不下于老奴，有他在，老奴也能告罪暂休，调养疗伤，以备下一战。”
皇帝沉吟数息，道：“好，等那状元过来了，你就自己回去养伤吧。”
“谢皇上恩典。”
片刻之后，皇帝离开浴德池，见了洛菊生。
少林的推拿过穴之法确实有些门道，何况洛菊生本来就精修少林金刚指，在指法按摩这一方面，配合上大力金刚指的认穴，简直是杀鸡用了宰牛刀。
皇帝本来满腹心事，一腔恨怒，一夜未睡，自以为憔悴难眠，没想到在洛菊生的按摩之下，不消半刻，就已经沉沉睡去。
洛菊生趁着这个机会，迅速赶往东厂，面见曹正淳。
曹正淳之前在皇帝身边陪了一夜，形貌狼狈，仪容不整，他离开了浴德池之后，也已经抓紧时间，洗漱熏香。
洛菊生来的时候，陪了皇帝一夜半日，不休不食的曹正淳，正在吃早饭。
紫禁城中当然不缺山珍海味，到了东厂督主这个位置上，他的吃穿享受，如果愿意，就算与皇帝相比，也能不差分毫。
然而他只捧了一碗熬的粘稠的小米粥，像个普通老人一样慢慢吞咽。
其实山珍海味，也多是华而不实，就算其中有些独特的营养，吃的过剩了，反而对身体有害，清晨的时候，人的肠胃最能接受的就是这么一碗平平无奇的谷物。
曹正淳从前就注重保养，昨天一败之后，他在这些方面就变得更加细心。
细心才能养好伤，养伤才能一雪前耻，所以吃饭要排在报仇前面。
“洛兄，坐。”
曹正淳喝完了一碗粥，让旁边的小太监再去添一碗来，伸手引洛菊生落座。
洛菊生当仁不让的坐了，抱拳道：“曹兄，我与夫人今天早上一回来，就听说紫禁城中发生一场巨变，不知道究竟是怎么回事？”
“大清早的，这些扫兴的东西之后再谈。”曹正淳摆了摆手，道，“我现在只想先听一听，洛兄当时在书信中，屡次提及的那个重大秘密。”
提到这件事，洛菊生神色一整，就把刚才的疑惑暂且抛到脑后，他所要说的这个秘密，在他心中确实是最为重要，紫禁城中发生了再大的事情，也比不上他对这个秘密的兴趣和分享这个秘密时的兴奋。
“曹兄……”洛菊生正要说话，忽然语气顿了一顿，眼神偏向房中其他人。
曹正淳会意，一抬手，门口的那些小太监都退了出去，把门也给关上了，只剩下一个铁爪飞鹰，还站在他身后。
洛菊生见状有些疑惑，他上次来东厂的时候，曹正淳最信任的人还是皮啸天，这一次就换了个人了。
不过他也不会多问。
能成为文武状元的人自然是个聪明人，他跟曹正淳名义上是把兄弟，实际还是曹正淳的麾下，对上司的决定太多置喙，容易惹人猜忌、排斥。
“曹兄自然不会不知，古来江湖上传说中，有三把惊天地泣鬼神的神兵。”
洛菊生开始诉说那个秘密，他先用了一件众所周知的事情作为引子，“割鹿刀，天怒剑，凌霜剑。”
“传闻这三把兵刃，都已经超过了凡俗的界限，到了一种神异的程度。”
“凌霜剑在镜映湖之下，割鹿刀在帝王谷之中，多少年来传说不灭，只有天怒剑，在上百年前，昙花一现，噬主失踪。”
洛菊生的神情振奋起来，道，“这么多年来，不知多少人在揣测天怒剑的下落，而我这次回转少林，机缘巧合之下却发现……”
“天怒剑就在南少林！”
此话一出，曹正淳耸然动容，铁爪飞鹰双眼一垂，掩盖了眼中闪过的一抹惊喜。
………………
紫禁城的清晨将过，昨日的雨水潮湿，在今天的太阳炙烤之下渐渐蒸发，四处充斥着清新的空气。
深宫中的皇帝酣睡，东厂里的人分享着一个绝大的秘密，而在护龙山庄的静室之中，铁胆神侯正一人独处。
他在为自己治伤。
华贵的侯爷袍服褪下，赤着上半身的铁胆神侯，有着强壮如同青年的躯体。
只是那宽厚的胸膛上，却斜陈着一道凄厉的伤口。
这是一道刀伤，伤口上，还有一些隐隐约约的流丽彩色痕迹浮动。
这道刀伤美丽得不像是人用刀砍出来的，而像是有画龙点睛的丹青妙手，精心的用画笔描绘所成。
能够造成这种伤口的，在武林中只有一个人，一把刀。
所以铁胆神侯不能让别人看到这道伤，他只能自己给自己上药。