恩宥七年，冬至，锦县将军冢。
郭林独自坐在一座朴实无华的坟前，强劲的北风刮过他厚重的盔甲，但他依旧不觉得寒冷。零星飘落下来的雪花挂在墓碑上，他抬指轻轻擦拭下去，甚至心疼地想用胸膛将那冰凉的墓碑给焐热。
这里埋的是郭林未过门的娘子，宁梧。
当年宁梧和常澎都被隋御安葬在康镇的坟墓旁边。郭林跟随隋御出征的那几年里，逢年过节生辰忌日，都是凤染和芸儿次次不落地过来祭拜。后来芸儿随凤染回往雒都，郭林便自然而然接替下这份担子。
准确的说，郭林是接下了锦县边军的职位。他和古大志、臧定思一样都没有跟隋御去往雒都，仍旧选择镇守在大虞王朝的地方疆域上。
郭林身前已空了几个酒坛，可他还没有停下来的意思。以前也偶有这种情况发生，搞得底下将士们来寻人时，郭林已冻得像个雪人。
康镇和常澎的坟前亦被郭林斟满烈酒，他每一次举坛饮酒都得带上他们二人。有时候说起醉话，依旧是：“妈的，到底便宜康镇这厮儿，让你和宁姑娘在那边重逢，欺负我过不去，就大张旗鼓挖我墙角！”
“郭叔叔。”
郭林微微一顿，他迟疑地抬眼望去，只见一个十六七岁的挺拔少年正朝他一步步走来。
少年身着金革战袍，腰侧挂着一把长刀，明亮的眸子里写满坚韧。
“大器？”郭林踉跄起身，叉手行礼，说：“卑职见过盛王殿下。”
隋器在去年的时候就跟父皇请奏封王，并指名要了盛州为自己的封地。隋御起初根本不答应，但隋器态度坚决，誓要回到锦县上来。父子俩来回僵持近一年的时间，最终还是凤染出面相劝，隋御才勉强答应下来。
“郭叔叔怎么还跟我见外上了？”隋器上前搀扶起郭林，“又来看宁姨，这世上再没有比郭叔叔更痴情的男子了。”
隋器一壁说一壁绕开郭林，去身后三人的坟前郑重拜了拜。
“殿下怎么回来的这么早，不是说要等到过完正月么？侯府……不是，是盛王府已翻修的差不多了。”
隋器又拎起酒坛豪饮半坛，笑道：“哎呀，我等不及娶凌澜嘛，想早点回来准备准备。万一侯伯伯反悔，不舍得把闺女嫁给我可怎么办？”
郭林的酒渐渐清醒过来，瞪眼道：“你胡诌些什么？凌澜郡主才十岁，人家是与你有婚约不假，但你也不能拿这当幌子啊。当心东野王提着鞭子来揍你！”
隋器推起郭林走出将军冢，路上呵呵地笑道：“郭叔叔别当真嘛，我得趁着凌澜年纪小，好好跟她培养感情。过不了三四年她就是我的王妃。”
“咱们这儿是回哪儿啊？盛王殿下，我说……大器呀，大器……不带一回来就跟郭叔叔比武的。小样儿你可是我教出来的……我今儿喝得有点多……”
东野州，赤虎邑，东野王府内。
“哥，你到底带不带我去？”凌澜抓住凌枭的胳膊，急急地道，“你不带我过去，我就自己去了！”
凌枭没奈何地拨开妹妹，冷傲的小脸儿上俱是抗拒的表情，“我不许你过去，你是个姑娘，要见面也得是他隋器过来见你。”
“人家赶了那么远的路，我就过去瞧瞧嘛。隋器哥哥在信里说可想我了。”
“要是松媛以后跟你一样，我才不娶她呢！”
“你确定么？”凌澜仰起头，挑衅地问向哥哥。
凌枭点首，说：“我确定。”
“好，我这就去告诉松媛，让她以后再不来找你玩儿。锦县房家小公子你知道是谁吧？”
“切~房耀灵那个书呆子。”
凌澜背起手围着哥哥走上半圈，摇头晃脑道：“房耀灵可是吴夫人用尽心思栽培出来的，在锦县也算是个小神童呢，才比你我大一两岁。前儿松媛去锦县里玩儿，便是这位小公子接待的。”
“什么？！”凌枭攥紧拳头，气愤道，“她可是跟在我屁股后面长大的妹妹！父亲跟松老爷子早就定好了，以后她得嫁给我。不行，我要去找她。”
说罢，凌枭转头吹响口哨，旋即，一匹高头大马快速奔到他的面前。凌枭才十一二岁，个头还没有蹿起来，登上马背比较费劲。但只要他坐到马背上，那么不管多烈的马都能被他驾驭住。
“哥，你就这么走了？你真不带我去见隋器哥哥啊？”
凌澜跟在马后穷追不舍，凌枭终是心疼妹妹，又策马折返回来，将她一把拉上马背，道：“先去找松媛，之后再去找隋器。”
“隋器哥哥现在都是王爷啦，你不要老这么叫人家嘛！”
侯卿尘垂眸搔了搔眉梢，关上窗子对凌恬儿说：“看见你大女儿有多嚣张了没有？”
凌恬儿将襁褓中的婴儿哄睡着，她已为侯卿尘生下四个孩子。除了凌枭和凌澜，另有一男一女。她轻笑道：“我小时候可比她嚣张多了。不过隋器那孩子的确挺好的，她愿意去就让她去吧。”
“隋器大她好几岁呢？我闺女吃亏怎么办？”
“哎呀，有凌枭呢。”凌恬儿走到侯卿尘身旁，忍不住笑起来。
“凌枭那臭小子喜欢松媛喜欢得不得了，还吃起房耀灵的醋了。”
“松媛早晚是咱家的，二殿下自打去了雒都就嚷嚷着想念房耀灵。他俩吃过一个奶娘的奶，好的跟亲兄弟似的。我听说皇后都来信儿了，让房耀灵赶紧去雒都给二殿下做伴读。”
经由凌恬儿的提醒，侯卿尘方才放松下来。二人倚在窗前望向外面飘起的雪花，总觉得这一年又一年过得真快。仿佛去岁他们都还在建晟侯府里过元旦，当初那些往事还历历在目。
东野由国变成州，原来的十二郡规划合并成几个大县。凤染虽然离开了锦县，但丁易、老田老卫等却都留了下来。
前几年李老头过世，是他们以儿子的名义将其发送出去的。丁易接下了当初侯府的所有营生，他母亲临死前，终于觉得她这个儿子有出息、做回好人了。
老田老卫掌管了盛州和东野的绝大部分田地。在他们的指导监督下，东野逐渐变成大虞王朝的最大粮仓，多少粮食从这里源源不断地卖到全国各地。粮食、铸铁、人参、貂皮……让东野州一跃成为大虞王朝的中流砥柱。
侯卿尘身体力行，从没忘记当年在凌澈面前发下的誓言。他让东野以另一种形式长长久久地存活下来，这里再没有饥寒交迫，再没有杀戮动荡。
不管是当初那些支撑他的旧臣，还是诸如大郡马一家，都对侯卿尘的统治降心俯首。
至于盛州锦县诸如耿秋容、苗刃齐之流，隋御都念在他们当初站在自己这边，让整个盛州地区免遭战争之灾而从轻处置，让他们致仕归家颐养天年。
侯卿尘很清楚隋器为什么回来，他了然隋御只是自己的义父，隋宥已然长大，立储问题会慢慢摆到明面上来。隋器从没有动那个心思，他选择事先离开雒都，回到自幼生活的锦县。在这里做个逍遥王爷，岂不美哉？
雒都，皇城，幽兰宫。
凤染躺在床榻上假寐，实在不想起来梳洗装扮。她住在这座偌大宫殿里的年头已经不短了，但还不习惯每天被众人拾掇得跟个提线木偶一样。还老得端着、绷着，连放肆大笑都成了奢侈的事情。
整个后宫除了她再没其他妃子，这些年不知道有多少大臣上奏抗议，更以皇嗣凋零为借口，恳求皇帝陛下尽快纳妃。隋御生怕凤染倍感压力，从不让伺候在身边的人多嘴。
可哪里有不透风的墙，早已升为邓嬷嬷、芸姑姑的二人，到底把宫外实情告知给凤染。
凤染也觉得再用寻常标准要求隋御有点说不过去，是以大度两次，主动去为隋御选妃。哪料被隋御赶过去大闹一场，让众人亲眼领略到一次什么叫龙颜大怒。