刘赐趴在红袖的床头睡着，到了夜半时分，他听见红袖的呼唤，他一惊，忙醒转过来，红袖近来经常半梦半醒着，神志恍惚不定。
刘赐看见红袖在微弱地呼唤，他仔细听得红袖是在说着：“小若……小若……”
刘赐惊诧，他听明白红袖的语气，知道她是在喊白芷若。
白芷若在七年前已经离开他们，那时刘赐和柳咏絮、何绯儿，还有她一起在紫禁城里面面对朝廷斗争的风雨，白芷若一直负责刘赐的护卫事宜，担负着首席护卫的职责，在七年前，张居正已经彻底掌控局势，刘赐等人的安全得到朝廷的保障，白芷若的护卫工作也就轻松了许多。
在七年前的一个清晨，白芷若在宫里头轻松地散步，她走到司礼监的门前，她来到那株冠盖遮天蔽日的大榕树下，她像以往一样躲到大榕树里头，然后她又进了司礼监，这是她的特权，身为司礼监掌印大太监的贴身护卫，她可以自由出入司礼监，她在司礼监的偏厅那庞大的书册库里头闲逛，那些书册原本都是些烦闷无聊的文件，但是她在一处角落发现了郑和下西洋留下的最后一份文档，她发现这些数量庞大的文档里头有一份郑和自己书写的日记，她偷走了这份日记，躲到了那大榕树上细细地阅读。
没有人知道白芷若在那大榕树上读郑和的日记读了多久，总之，白芷若再也没有出现，她消失了，没有回来找刘赐、柳咏絮等人，也没有回江南，她就这么不见了踪影。
当时众人寻找白芷若的行踪不得，刘赐来到那株大榕树下，他攀上大榕树，在树上找到那本郑和的日记本，他明白了白芷若是离开了。
刘赐知道红袖已经时日无多，但是他想不到红袖最后会是呼唤白芷若。
刘赐抓着红袖的手，问道：“红儿，小若怎么了？你梦见她了？”
红袖缓缓睁眼，她那美丽的桃花眼已经干涸，但那双眸子仍然闪着灵动的光芒，她看着刘赐，对刘赐露出笑容。
红袖的容颜已经干枯，她凝视了刘赐片刻，黯然闭眼，叹道：“刘赐，我说了，不要你守着我。”
红袖近半个月来神志一直不太清楚，此时她骤然恢复了神志，那眼神中也恢复了以往那流转的神采。