他连发三问，编借口的时间都不给人留。
叶渠啧声皱眉，“你莫急，此书丢失在采沧畔，我必然会为此负责。待我过几日完整默出来交还与你，你且先暗中查出窃贼，两不耽误。”
“不耽误？”倚寒微挑眉，“叶老辅佐女帝那时，可听说过月家有出仕之人？如你当年所见，月家人就是这般冥顽不灵，整整百年，月家宁不出仕也要死守‘天道’，在我们月家人眼里，女帝继位无异于颠覆天道，祸乱朝纲。”
叶渠默声，已明了他是何意。
“如今的皇帝便是看准我们月家忠心，斩女帝，清君侧，守天道。可若教他知道，月家中有我这么一号人物，不仅能找到百年前的崇文遗作，还将其私藏，甚至寻了您这位早该被灭的女帝辅臣一同修复此作……”
倚寒浅抿了口茶，眉间微蹙，“那我该是什么后果？月家又会是什么后果？叶老您上了年纪，看不清楚其中弯绕了不成？”
《论月》失窃一事若只是小盗贼得了风声，贪财牟利倒也罢了。若是月家政敌刻意为之，那便是要将此书呈上去交给皇帝过目，明明白白地交代是月家人私藏的。
届时月家如何说得清楚？
百姓的言论和思想可以自由，但忠心之人必须永远忠心，否则对如今的帝王来说，那就是背叛。跟着皇帝推翻女帝政权的月家，怎么能背叛九五之尊呢。
“是我存放欠妥，害得你此时提心吊胆。”叶渠紧握双拳，敲在桌上，“你与月家人所思所想皆有不同，每日却要伪饰自我，同他们虚与委蛇，想必不好受。若真被人拆穿了去，也是种解脱。”
倚寒忽笑，“您是这么想的？月家是虎狼之地，若教他们知道我的言行有悖于月家教诲，谁还管我是不是世子，那就是我的死期。可我不想死，我宁愿一直装下去，等着天下大同的那一日。这是，我一位故人教我的。无论如何，命最重要。您不也是吗？”
是，他也是。是大小两位女帝最信任的叶阁老，也是亡国时的狗贼叶渠。小女帝被斩杀时，多少忠臣一同殉身，唯有他叶渠降了，免于一死。
他是贪生怕死之徒，该受尽天下责骂，可那又如何？无谓的牺牲有什么用？活着才有用。
他留着性命，躲在这采沧畔，见到多少文人墨客，后起之秀。他们如同朝露，如同明珠，一颗颗都是希望。
晟朝有望成为小女帝想要的那般模样，他要活着等到那一日。更何况，大女帝死前嘱咐他守护的那颗夜明珠，已在王朝被灭时不知去向，他要活着找到那颗夜明珠。
“所以，您同我绕了这么久的弯子，还不打算告诉我何为‘解你燃眉之急’吗？”
兜这么大的圈子，竟仍是糊弄不过去，叶渠唉声叹气，只好同他耍无赖，“我问你《论月》从哪儿拆箱拆出来的，你跟我说是家族渊源，你月家什么渊源能藏崇文的遗作？我知道你敷衍，可我追问什么了没有？我逼问你没有？”
倚寒点头，“你同我耍无赖？须知耍无赖其实是我的专长，平日里不拿出来献丑罢了。你若不说，我便坐在这里不走了。要不了半个时辰，外间就会被斟隐拆得七七八八。我赔钱事小，我若不赔钱，拆了便走人，换作你自己赔钱，事可就大了。”
众所周知，采沧畔的主人，穷得只剩才华。
“你、你这人……”叶渠抬眸瞪他，瞧他也是一副要和自己死磕到底的架势，叶渠又屈服了，斟酌片刻才道，“你给我点时间想一想，如何做到在不出卖这位小友的同时又把事情给你整明白。”
各退一步，倚寒问，“要想多久？”
叶渠拍着脑袋苦笑，“我上了年纪，脑子不好使。不如这么着，你帮我寻一样东西，你何时寻来，我何时告诉你。”
“年纪大了，却老奸巨猾。”倚寒轻嘲。
心以为他不会同意，叶渠正盘算对策，冷不防间听他接着道，“说罢，要我帮你找什么。”
诡异，倚寒竟这般好说话？看来他对此事当真上心。
叶渠不再多想，利索地拿来纸笔，开始绘图，“一颗夜明珠。我年纪大了记不太清，应该是长这样。上面镶嵌了银色的蝙蝠花纹，我寻了许久也没个下落。”
笔收图现。
倚寒：“……”
叶渠：“？？？”
无言间，两人陷入了沉默。
且教叶渠不明所以之时，卿如是已在府中书房里看完了叶阁老磕磕绊绊的前半生。
前朝旧臣，二十岁入了内阁，在位四十年，辅佐过两任女帝。其中小女帝继位第八年，也就是七年前，女帝王朝覆灭，他归降于新帝，后来对外称隐世而居。没想到是隐瞒身份入了采沧畔。
卿如是算了算，叶渠竟有将近七十岁的高龄，瞧着倒还算年轻的。身为阁老，在一众大臣都殉身的殉身、殒命的殒命时归降了。心态是真的好，能不年轻么。