好在经过一番唇枪舌战，伍子胥终于接受了范蠡的献计。
起初，伍子胥始终觉得，范蠡说的强国外交、弱国欺凌，一是会让世人觉得吴王是个恃强凌弱之人，二是会让弱小国家心生芥蒂，若是他们联合起来反抗，对吴国来说也是麻烦。
而范蠡自然是有备而来，他先侧面迂回了一番，展示自己的不足来恭维伍子胥，见伍子胥放下敌对态度，范蠡才开始他的“洗脑”。
故而，范蠡谦和地对伍子胥说：“多谢伍相国高看一眼，其实范某在不在吴国也都一样，我侍奉越王，越王侍奉吴王，说白了，范某早就是吴王的臣子，一直待在越王身边，也是因为习惯了越王的脾性。”
伍子胥听完后捋着胡子意味深长地点了点头，随后笑了笑，说：“所以，你之前所说的那些主意其实都是你出的，不是越王出的？”
范蠡立马回到：“是越国今年庄稼收成特别不好，越王立马就想到了去年送到吴国的那批粮食，想着吴国该不会也遭受饥荒吧。恰好那时我国境内发现了这些金丝楠木，越王就想着先拿这些当赔礼，再想办法帮助吴国度过饥荒。在下不才，想出的计划让您见笑了。”
伍子胥又是点了点头，片刻后，又说：“其实你的计划倒也不算差，确实可以帮助我们吴国去获得粮食。只是老夫看事情喜欢看两面性，这办法所有其凶险的一面，老夫就不愿意去做了。”
话说到这儿，道理还没来得及回话，就听到伍子胥旁边一直陪听着的伯嚭爽朗一笑，对着伍子胥调笑到：“哈哈，伍相国难道真的老了，什么事有一点风险都不敢尝试了啊，这还是年少时霸气侧漏的伍子胥吗？”
有了伯嚭的煽风点火，伍子胥果然有些不悦，但也不过是傲娇地“哼”了一声，没有和伯嚭计较。
范蠡这才接过话来，认真地说：“年少时的激进和成熟后的顾虑，其实都无可厚非。只是如今战火连天，眼下最重要的是让吴王能够争霸成功，所以自然是得行事狠辣一些，越国也是会跟着鼎力相助。若是吴国自己都畏首畏尾，又怎么能实现争霸之梦呢？”
范蠡的语气从刚开始的委婉到后来的直接，一句句戳着伍子胥和吴王的心，看他们二人一脸沉思，范蠡又补了一句：“尤其是吴王慈善宽宏，若是伍相国再不狠厉一些，那别的国家岂不是会以为吴国是可以任人揉捏的软柿子？”
“笑话！”吴王猛地一拍桌子，大声呵到：“如今天下间有谁敢和我吴国碰一碰？”
范蠡很给面子地附和到：“是，如今确实没有哪个国家敢欺辱吴国，但是越国就算受吴国的庇护，这次饥荒，就有国家想乘机击溃占领越国。这些宵小之徒无时无刻不等着在别人脆弱的时候进行致命一击，那也不难想象，若是吴王一直对他们忍让，那他们一定会不绝骚扰之心。”
伍子胥和吴王一脸深思，伯嚭则又出来打趣：“原来范将军此次前来其实是告状的，哈哈哈哈，你大可放心，只要有我们吴王在，没人敢碰你们越国。”
伯嚭的一句话说的吴王十分受用，故而，吴王也是说到：“范将军其实所言不虚。如今的吴国就如一头雄壮的牛，还没有哪个国家能和我们这头牛来较量。可是再强壮的牛，也会经常被一些苍蝇老鼠围在身边骚扰，着实是烦人。你说对吧，伍相国？”
吴王的话另有所指，伍子胥瞬间会意：“大王的意思是，铲除这些小国？”
吴王瞥了一眼范蠡后，说：“这些是后话了，日后再议也不迟。”
伍子胥这才反应过来，自己竟然差点当着范蠡的面讨论战争的国事。
范蠡原本听到他们在经过自己的套路后要讨论机密，连忙静下心来装作平静的样子想要继续听，但吴王对他还是怀有戒心，直接转移了话题。
如此，范蠡只好又接着刚才的内容继续聊：“大王、伍相国、太宰大人，范蠡愚昧，想到的只有这两个计划还算可靠一些。用美人换粮食，既无伤大雅，又能换取粮食，还能和大国交好。范蠡认为，粮食再少也是肉，不论多少，也都是可以坚持一段时间下去的。”
伍子胥点了点头，道：“这个我同意，确实可行。”
接着，范蠡继续说：“至于第二点，去征服弱小国家换取粮食，范蠡是这么想的：一来，这些国家其实本质上都和越国一致，国力虚弱，需要仰仗大国的支撑才能勉强存活。所以，吴王您若是能让这些小国归顺与您，他们在您的照拂下也会过的更好。若是他们不肯归顺，大不了派兵直接收了便是，有了粮食不说，还能扩张领土，实为划算。”