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周老爷子怔了怔，“文家老三是守护者之一？你是如何知道的？”
周怀轩一撂衣袍，在周老爷子书案前面的交椅上坐下，倾身向前，低声道：“……他曾经去过西北，被堕民发现了。”
周老爷子恍然地看了周怀轩一眼，点头道：“不错。守护者也有人监视堕民那边的动向。”说完捋着胡须默然半晌，又道：“就发现他一个？还有谁？”
周怀轩摇摇头，道：“就他是守护者里面比较新的人，所以露了马脚。别的人还是深藏不露，不过……”周怀轩眯了眯眼，一根手指轻轻在下颌划过，“七个守护者中，有一个女人。”
“女人？”周老爷子的瞳孔猛地缩了一下，“你确定？守护者中有女人？”
周怀轩淡淡地道：“不确定，也是听堕民那边说的。”
无法证实，所以还是在猜测中。
周老爷子伸手取过茶盏抿了一口，问道：“你如何想到要去查守护者？他们跟我们又不相干。你可别多事，惹祸上身就不好了。”
“与我们不相干？那今天文老三为何要用疯牛群冲击神将府的车队？”周怀轩避重就轻地道，他当然不会对周老爷子说出真正原因。当然，他也不确定周老爷子到底知道多少……
周老爷子皱起眉头，“是啊，文老三为何要对神将府下手？难道他以为，用几头疯牛，就能把我们神将府打倒？——那他也不是一般的蠢……”说着，瞥了周怀轩一眼。
周怀轩气定神闲地端起面前的茶盏也抿了一口，似笑非笑地道：“谁知道呢？也许他是要试探一下深浅，又或者只想吓唬吓唬我们而已。”
“是啊。确实有些蹊跷。”周老爷子嘿嘿地笑，“……幸亏阿颜换了车……呵呵呵呵……”
周怀轩心里一紧，面上还是不动声色。站起身，淡淡地道：“到底是谁杀了他。祖父要不要查一查？”
周老爷子摇摇头，“不用。不管是谁，都不与我们相干。再说，他死了，守护者必定要乱上一阵子，没功夫管外面的事……”说着，唇边带着狡黠的笑容看着周怀轩。
周怀轩不为所动，只是眉头微蹙。道：“阿颜断了腿，我想带她去山居休养。”
“啊？”周老爷子很是不悦，踌躇半天，道：“……你们去哪里休养？我也去，行不行？”他不想没人下棋啊！
周怀轩无语，看了周老爷子一眼，转身离去，将一脸郁闷的周老爷子扔在书房。
周怀轩走了之后，周大管事悄悄地走了进来，问道：“老爷？”
周老爷子回过神。悻悻地道：“阿颜断了腿，要去山居休养。以后，你陪我下棋！”
周大管事忍不住打个寒战。支支吾吾地道：“……这个这个，老爷，属下很忙滴……”
看着周老爷子越来越黑沉的脸，周大管事再不敢说下去，忙道：“晚饭备好了，老爷快回去吃饭吧。”说着，一溜烟就跑了，连刚才要问的话都不敢问出口。
……
神将府内院的芙蓉柳榭。
吴三奶奶心神不宁地坐在妆台前，偏头斥骂周怀礼。“你今儿是怎么回事？神将府遇袭，你居然一动不动。只守在我们车旁边？你不管你祖父、祖母了？就算你心里不高兴，你也得去做做样子啊！”
周怀礼垂着头。一声不吭地立在吴三奶奶身边，一句都没有辩驳。
周嗣宗在旁边听了半天，见儿子一直不还嘴，而吴三奶奶依然说个不停，忙打圆场道：“好了好了，怀礼也是不得已。你想我大哥和怀轩他们都在，哪里轮到我们怀礼呢？他不去也是免得别人说闲话。”
“说什么闲话？！都是周家子孙，谁又比谁高一截？！”吴三奶奶恨恨地道，一激动，手里一柄白玉梳子被她生生捏成两半。
周嗣宗忙扑过去，从吴三奶奶手里拿过被她捏成两半的白玉梳子，“我的姑奶奶，你也小心点儿！弄伤了手可怎么办？！”
周怀礼抬起头，关切地道：“娘，您没事吧？”
吴三奶奶松开手，任凭周嗣宗将她手里断成两半的梳子取走，一边对周怀礼瞪了一眼，“我没事。我能有什么事？只要你少惹我生气，我就万事大吉了！”
周怀礼又耷拉下脑袋，一副没精打采的样子，看得吴三奶奶又心疼起来。
她忍不住落下泪，用帕子捂着嘴，哽咽着道：“我儿子哪里不如人了？哪里不好了？就算不是世子，也比别人家的儿子好多了！——凭什么看不上我们？！”
周怀礼一听这话，猛地明白过来。
他娘今日小题大做，揪着小事不放骂他，原来是迁怒！
是在外面吃了瘪，所以回来拿他撒气了。
一听刚才的话，周怀礼就知道大概是因为他的亲事……
“……娘，如果蒋家不愿意，就算了，别逼他们。”周怀礼沉声道，“姻缘的事，要讲缘份。强扭的瓜不甜，我又不是非他们不可。”这话已经有几分赌气的意思了。
吴三奶奶一窒，用帕子拭了拭泪，道：“……可是，你的年岁也不小了。蒋家急着要给他们家四姑娘定亲，若是你也赌气，就得眼睁睁看着她聘给别人了。”
周怀礼扬了扬眉，“若是有缘，无论怎样都能做成夫妻。若是无缘，就算做了夫妻，也不会长久。娘，顺其自然吧。”
“顺其自然？怎么顺其自然？！”吴三奶奶恼了，站起来拍着妆台道：“我只知道，再过一个月，入宫选妃的旨意就要下了。蒋家是绝对不会让他们家四娘入宫的，所以就这一个月，他们无论如何也会给她定亲！”
“定就定呗。”周怀礼不想再听了，转身就走。扔下一句话，“……定了又未必一定能成亲。”
“你你你说什么！你可别乱来！”吴三奶奶吓得一哆嗦，追着出去。周怀礼却已经去得远了。
周嗣宗忙道：“别吵了别吵了，去吃饭吧。怀礼他们去松涛苑了。”
吴三奶奶只好重新匀了脂粉。跟周嗣宗去松涛苑吃晚饭。
……
清远堂里，盛思颜和王氏坐在里屋说悄悄话。
“……娘，就是这样，所以我的腿，只好‘断’了。”盛思颜不好意思地笑道，对王氏眨了眨眼。
王氏笑着拧了一把她的脸，“瞧把你伶俐的，断就断呗。还一副做贼心虚的样子，这样可不成。”
盛思颜抱着王氏的肩膀摇了摇，“娘，我这不是在您面前才这样嘛。如果在别人面前，我肯定是妥妥地‘断’腿！”
逗得王氏笑得前仰后合。
两人说笑一阵子，盛思颜才想起一件重要的事。
“娘，有件事，您和爹一定要帮我。”盛思颜凑到王氏耳边悄声说道。
“什么事这样严重？”王氏诧异地看了她一眼。
盛思颜就把周老夫人说得有关周怀轩能不能养外室生儿子的事话转述了一遍，末了满脸担忧地道：“娘，您看这件事。到底有几分真，几分假？”
王氏听了，脸色也严肃起来。她皱眉想了一会儿，道：“你们成亲之前，我和你爹都给怀轩诊过脉，没有查出他有……那方面的毛病啊？”说着，又问盛思颜，“你们夫妻之事如何？”
盛思颜红了脸，但还是老老实实地道：“还行。”
“只是还行？你们可是新婚……”王氏的眉头皱得更紧。
盛思颜将脑袋埋在王氏肩上，不依地道：“娘啊，人家说还行。是比较谦虚的说法嘛……您想让女儿怎么说啊？说……很厉害？女儿每天晚上都受不了？”
“啊呸呸呸！”王氏忙连声斥道，“小孩子乱说话！什么受不了受得了！你给我老老实实说。是不是还在用我给你的避孕的方子？”
盛思颜点点头，“用呢。”她才刚满了十五岁。身子弱，真的还不能生孩子。
“那就好。”王氏想了想，“这样吧，我和你爹再给怀轩诊治一次，看看他的身子到底如何。如果他没有问题，那你就不用担心了。等三年之后，你停了药，就可以等着生我的乖外孙了。”