刘封收到周处军报的时候，周处正在白狼关外和龟兹军对峙。
原本周处也打算趁拿下南城一鼓作气顺势取关，但王征几人到关下时，却发现这座关隘易守难攻，守军只用箭矢、落石就让他们寸步难进，只得知难而退。
第二日龟兹军便增兵守关，左丞相亲自来到白狼关，不仅凝聚士气，还在关隘两旁的山上设置哨房，将整条山谷口都严密监视起来。
眼看就要杀到延城，却被一座关隘阻隔，进退不得，这让诸将颇为焦急，而左丞相阿里罕又颇通计谋，周处派人诱兵出战并不成功，双方便僵持下来。
不一日龟兹军派人来送信，答应周处的条件，同意用粮草换回右将军尼曼莎，并约定交还地点，周处担心阿里罕设有埋伏，派人暗中查探，果然周围的山上尽是龟兹兵马。
立刻回信让龟兹军将粮草直接送到营前再放人，反正着急的是龟兹军，尼曼莎他们不得不要，但这些粮草对汉军来说可有可无，阿里罕见计谋失败，只好将粮草派人送到汉军营中。
双方交还人质，各用心机都宣告失败，不过有了这些粮草，汉军也得以继续留在关外对峙，一方为死守门户，一方为立功报国，牵制敌军兵力。
不一日终于等来了大将军铁瓦萨克的大军，周处闻报大喜，知道铁瓦萨克绝不会坐守关中，他还要顾及南线的战事，必定急于求战，传令各营备战。
铁瓦萨克气势汹汹原本要去巴楚为徒弟报仇，未料白狼关告急，又折转回来，这一个月来回折腾，光在路上行军，并未开兵见仗，倒是几位大将先后折损，心中着实憋了一口恶气，到了白狼关之后，立刻便出兵来战汉军。
周处连日坚守不战，似乎被铁瓦萨克的气势所慑，守了几日忽然全军连夜大退十余里，铁瓦萨克趁势紧逼，又从白狼关调来五千精兵，准备用半月时间消灭北路汉军。
只要重新夺回石城，便可顺阿克苏河南下，阿克苏河与乌库水在巴楚境内会合，沿着水路可直达巴楚，再与阿不都哈克合力对付刘封。
转眼之间形势反转，此时的龟兹军急于求战，周处却坚守不出，连日来于营外险要处布防，铁瓦萨克虽然急躁，却也不想让士兵白白送死，整日派人骂战羞辱，激汉军出战。
汉营中诸将纷纷求战，由其关奎兄弟二人，自从把尼曼莎送走之后，两人长出一口气，仿佛去掉了无形的枷锁，再次活跃起来，嚷嚷着要出阵杀敌，周处实在推诿不过，便派人向刘封报信请战，叫众将耐心等候。
这一日天色将暮，晚饭吃过，周处忽然召集众将议事，王征等人俱来听令，周处笑道：“诸位，该到我们出兵之时了。”
关奎眼睛一亮：“大将军回信了？”
周处不置可否，班楼在一旁言道：“先前退兵不战，乃是龟兹精锐尽来白狼关，未尝一战，锐气正盛，不可与之撄锋，今吾连退十余里，以骄其心，又坚守不出，以堕其锐气，如今龟兹军轻敌散漫，吾等养精蓄锐，正是破敌之时。”
关海大笑道：“原来二位早有计划，以退为进，倒让我等整日烦闷，既有对策，请速速传令，兄弟们也都快按捺不住了。”