三马村阵地上，日军熟练的依托村舍房屋地势修筑防御战壕掩体工事，做好了苦战坚守的准备。
田中信江本来以为支那军会趁己方部队立脚不稳时猛攻，可谁料一直到天色暗下来，四面也没有一声枪响，让人好不纳闷。不过支那军不来攻击总是好的，各处的阵地得以修筑。
趁着没有战事的这点空暇，田中信江下令全军抓紧时间开饭，吃饱喝足准备夜战，可一个意想不到的事情出现了，各小队在取水做饭时才发现三马村的水源已经被支那军投毒破坏，饮过水的士兵上吐下泻失去了战斗力。
这个消息一出，田中信江心一颗心沉到谷底，刚刚制定的固守计划不由得作废。旅团此次出征所带的粮食足够半月，可水源只能就地饮取，现在水源出了问题，有粮无水，士兵们恐怕撑不了几天。
面对这种困境，田中信江并未绝望，他先是派出工兵部队，在三马村的井口不远位置开挖新井，可惜天不遂人愿，连续开挖几个十几米深的水井，都没有出水。天色越来越黑，士兵们无水可饮，只能干咽饭团果腹，工兵继续深挖水井，等待出水的一刻。
不过这个时候罗群可没有给日军机会，天色刚一暗下来，立即命令各团组织攻势，对三马村日军阵地进行虚虚实实的进攻。
“轰！轰！轰！”
天空传来闷响，紧接着无数发榴弹炮弹落入了日军阵地中，炮营二十四门克虏伯山炮对准三马村方圆七里的阵地狂轰乱炸，这一次为了打赢日本人，李伯阳可谓是下了血本，足足调拨给炮营五千发炮弹，命令只有一个，狠打痛打，弹药打完多少补充多少，这一下子炮营神气起来，不再心疼炮弹损耗，每隔一个小时狂轰十五分钟到半个小时，这样的炮火威力一下子就把日军打懵了，日军龟缩战壕中根本不敢露头。
炮火间隙，步兵开始骚扰进攻，每一面各投入一到两个连队，专门在日军阵地前沿几百米远的地方防止了大铁桶，进攻时点上十几架鞭炮，噼里啪啦的声响让日军误以为是皖南军正在大举进攻，忙严阵以待，可等了十几分钟，却除了听见大作的‘枪声’后却不见一个敌军来攻，前沿日军很快把这个情况汇报给田中信江。
田中信江马上意识到这是皖南军的疲兵之策，心中冷笑支那军小看帝**官，便传令给前沿日军，不要在意前沿枪炮骚扰，抓紧时间休息。
前沿日军听从田中信江的命令，只留下小部分士兵值守阵地，其他人缩进战壕修整，可没过多长时间，日军阵地前沿一阵密集的枪声响起，四面出现敌情，刚刚入睡的日军连忙投入阵地，可不料皖南军猛攻到阵地前沿百米左右的地方时乱枪打了一阵，又呼啦的退了下去。
如此三番五次，阵地上的日军开始心浮气躁起来，田中信江从望远镜看到这一幕便心道不好，皖南军狡猾的很，所用的是虚实相交的攻击战术，这种战术下，前沿阵地的守军不得不打起十二分的小心堤防皖南军来袭，精神体力消耗很大，这种被动防御早晚会被以逸待劳的皖南军拖垮。
不过田中信江这个联队长不是白得来的，马上想到了应对之策，干脆化被动为主动，以攻代守，加上夜间双方都不利展开大规模兵力作战，便命令前沿派出小队规模士兵出击觅战，为阵地大部队赢得休息时间。
这种反制手段果然有效，日军一个小队兵力虽然只有七八十人，可战斗力却不亚于皖南军一个上百人的连队，加之夜间作战更考验军队的单兵作战能力，日军很快就赢了优势，将出战的连队打的节节后退，兵锋直逼四面碉堡拦阻阵地。
日军主动出击的消息上报到给罗群，他并没有一点吃惊，日军此举早在他的意料之中，而且他也不怕日军会冲破四面阻拦阵地，就在不久前，第六旅、七旅已经赶到战场，此刻己方兵力足是日军四倍，每一面守军都足以硬抗日军攻势。
并且在他看来，此刻被围在三马村的日军正是磨砺军队的对象，皖南军成军较短，虽然在外人看来数万人兵马兵强马壮，可跟日军、国字号陆军相比还是有不小距离，正好此时各旅都在，没有比实战更能提升战斗力的方法了。
当即，罗群给芜湖指挥部拍了封电报，汇报日军已成瓮中之鳖，建议各旅以日军为对象，展开实战练兵。
李伯阳看到电报后立即首肯，同意罗群建议。
罗群收到回信后马上制定了一个详细的练兵方案，练兵大纲是李伯阳早前亲自制定的方法，命令各团以连营为单位与日军轮番作战，并汇总练兵体会上报指挥部，作为军官考核标准。
这一夜日军无眠，尽管日军士兵单兵素质优秀，可面对数倍于己，士气高涨又以逸待劳的皖南士兵，日军伤亡还在其次，但经过一日夜作战，加之缺水解渴的日军很快就露出疲态。
田中信江最不愿见到的事情发生了，作为指挥官的他无能为力，外面优势兵力的敌军扼守道路，难以突围，内部士兵疲惫，缺少药品饮水，唯一的办法只能给海军部发去求援电报。
……
芜湖，被困在长江上的日舰在黄昏时分报复性的对长街展开半个小时的炮轰，炸毁房屋街道无数。
便在这时，皖南发生的战事已经严重影响了西方列强当局在长江上的利益，为避免出现更大规模的战争，英国领事出面斡旋，在租界领事馆内邀请李伯阳与中村野正会商谈判。
日军的舰队此刻正被欧美舰队堵在长江入海口，一旦谈判破裂，日军舰队就会长驱直入，大举增兵皖南，因而这个谈判，李伯阳不得不慎重参加。
此刻李伯阳皖南镇守使职位已经被免，可作为皖南二十三县的实际掌控者，英国领事依旧以镇守使称呼对待，在谈判开始前一个小时，与李伯阳碰面商谈。