【末日城·战时指挥厅·侧室】
“……”
黑发的少女对镜自视，扣好紧身战斗服的最高一枚扣子，在系上帽扣时感到明显的束缚。
她眉微微一皱，抄起腰间的光剑，一手顺起背后黑发，“哗”地一声电鸣，一道蓝色霹雳闪过，顺滑的及腰黑发从中而断，瀑布般散落在地。
她将剩余的及肩黑发塞入军帽内，持剑推开房门。
“咔哒。”
“东偏南35度出现万级以上敌军，初步判定是名为【门匙】的神明阵营军团，外城请求护卫部帮助。”语速极快的声音在她的右耳麦处响起。
玥玥立刻回应道：“一小时内护卫部赶到。”
下一刻，又一声“咔哒”在她的左耳麦响起：“西偏南32度，两千人源石搜寻队伍遭遇异兽潮袭击，可能全军覆没，请求内城护卫部帮助。”
玥玥手搭在耳麦上。
闭目，沉默五秒后，她开口。
“放弃。”她说。
对面沉默了一会，才“咔哒”一声挂断通讯。没有求救，也没有斥责。
很快，这道通讯频道灰暗了下去。
玥玥掠过室内上百台嗡鸣作响的计算机，数百名佩戴着不同军衔的人与她交错而行，像一滴滴水流汇聚向不同的潭水。
有人抱着个人终端，眼圈重到几夜没合眼，有人耳麦传出七八道不同的声音，像一曲来自战争的交响乐。
末日在即，所有人如同飞速运转的齿轮，此刻每个人都是这条大江大河中的一滴水流，只能按照河流的流向而动。
城市间数十万撤离的人潮浩浩汤汤，宛如血管里流淌的血液，共同供养“人类文明”这一颗跳动的心脏。
人们背起枪械，撑起屏障，城市流转着冰白与湛蓝色的光晕，百万军民流动在内外城区，夜间灯火辉煌，仿佛琉璃灯般闪烁光辉。
——玥玥从高空俯视的这一幕，让人感到人类真如蚂蚁般渺小，然而他们却也足够伟大，能撑起自身体重数倍的巨石。
夜风吹起她的黑发，她走下电梯，登上卡车。
上百名士兵挤在被改装后的载人卡车上，她的哥哥澈坐在驾驶位，朝她招手示意。
卡车启动，看着窗边风景飞速倒退，无数车辆与他们同行，玥玥深刻体会到——从第九世界开始，一切都不一样了。
以前的副本都存在以一人支配世界的情况，然而在这个世界，如果没有这些汇集的人类精英，如果没有战场上的百万军民，如果没有在实验室里彻夜不眠的那些专家学者，就算是苏明安也无法逆转局势。
但凡缺了诺亚，缺了森，缺了牺牲的夏晟和露娜这些人……场面都会走向无法控制的局面。
“……”玥玥注视着后车镜中自己有些憔悴的面容，微微叹息。
早在那场回归晚宴，她就发现了苏明安的转变。他变得越来越像明了，也越来越像城主阿克托本身。他在和扮演的角色渐渐融为一体，这是他每个副本必须做到的事。
——他必须要在短短几天内去度过这个世界的数十年，跨越足足一百多年的历史进程，直至揭发世界最深处的秘密。
——她活了二十三年都没发现的世界秘密，他居然只有十几天的时间去解出。
对冬雪的理解，对谢路德和奈落的友谊，对茜伯尔的共情……他必须要在与npc的不断交流中发现秘密，而这种情感是可消耗的，他难道不会变得越来越淡漠？
——而这第九世界，他又会和谁共情，会和谁互相理解？
她和澈·凯尔斯蒂亚是兄妹，共同生活了二十三年，才会获得浓厚的感情。而苏明安只靠和澈聊了几次天，就获得了比兄妹更深厚的同盟之情。有时候，她甚至看到澈会对着城主画像喊“路维斯”，然后在画前呆呆站一整夜。
——这样丰沛而浓烈的情感，苏明安怎么把握得住？
来自特雷蒂亚疯狂的爱，来自霖光扭曲的感情，来自夏晟的热切期望，露娜的牺牲……
这些那么多人的情感——他怎么可能承受得住？
他的“自我”在哪里？
玥玥渐渐感知到，他似乎在狂热地追随着什么，到了一种自我催眠般的境地，仿佛活成了另一个魂魄——他到底在为什么而活？
或许是一些事，或许是一些人。但这个答案，一定不是“他自己”。
曾经有好心的玩家将游戏论坛展现给玥玥，给她看现在休闲玩家喜欢做什么。很多人喜欢给苏明安截屏拍照。然而她发现这些苏明安的形象，或许是海妖攻城前告慰英灵的苏凛形象，或许是白沙天堂中身穿病服的阳夏形象，或许是明辉里银发金眼的高颜值钦望形象，或许是如今的阿克托城主黑发灰眸的面容——但她很少见到他自己的样子。
作为玩家的，他原本的面目，他十九岁学生的模样，她几乎见不到。
一个副本就是一张面具，她渐渐看不到他了。
“滴，滴。”耳麦提示声作响，情报部为她提供了敌军的具体方向。
“凯尔斯蒂亚小姐，你们预计还有半个小时会到达战场。”情报部的声音传来。
“明白。”玥玥不再思考，打开腕表，至少在他结束这场战争以前，她要为他守好这一座人类最耀眼的城池。
功成不必在她。
但功成必定有她。
……
“看你m的烟花！”山田町一师从吕树，张口就是粗话，刀刃毫不留情地向前斩去。
他想把诺尔打醒，这个嬉皮笑脸的家伙自从第九世界就各种不对劲，现在居然成了拦在他们面前的敌人。
诺尔笑容不变，身后走出数十人，都是留守神之城的神明阵营玩家，驯兽师维奥莱特、衡量者克里希、线索洞察者洛克、太极宗师吴禹、玫瑰重炮侯丽……他们如同一面城墙挡住了门口。
“到现在才发现诺尔，你们太迟了。”克里希说：“诺尔可来了不止一天了，专门为了防止你们逃离。我们可是知道苏明安的厉害。你们要是跑了，我们这些人全得死在这。”
“巅峰联盟居然自己打起来，太好笑，还死了个露娜，我看你们这个世界结束就要分崩离析了。”玩家朵丽丝笑得花枝乱颤。