铝肯定是一直存在的，自然界中含有铝元素的东西很多。
但是，铝一直是以元素形式存在的，自然界中并没有天然的金属铝。
而且铝很难冶炼出来，它不像金子之类的惰性金属，金子是珍贵，那是物以稀为贵。
金子的冶炼之法其实很简单，直接烧就行了，反正它不容易氧化。
所谓真金不怕火炼，你使劲烧就对了，把杂质全烧光，剩下的就是真金。
铝却不行，你逮着铝土矿使劲烧，烧出来的是氧化铝，而不是金属铝。
所以，历史上金属铝被提炼出来的时间比较晚，大致到了十八世纪才有人提炼出了金属铝，而大批量生产都都是十九世纪的事情了。
泰昌朝之前就没有关于金属铝的记录，这东西真不是一般的难于冶炼。
电解法出现之前，金属铝的冶炼成本那是相当之高，比金属铜不知道要高了多少倍。
这东西虽然用途广泛，奈何冶炼太难啊！
原本泰昌以为要机电技术成熟之后才能大批量生产金属铝，不曾想，这么快的时间宋应星就解决了冶炼铝的难题，使之产量都能与铜相提并论了。
这真是个天大的惊喜啊！
铝的用途真的十分广泛，而作为金属元素，铝可以说是硬度最低的一类，加工起来简直不要太容易。
比如，现在最为重要的蒸汽机或者说蒸汽活塞，用铝来制作，加工起来那真是太容易了。
宋应星忍不住兴奋道：“皇上，微臣发现这铝也就能比木材硬一点，特别好加工，而密封性却和铜差不多。
所以，微臣跟良甫商量了一下，用铝做蒸汽活塞试了试。
这铝真是太好加工了，高碳钢的刀具加工起来简直就跟切豆腐一样，我们制作蒸汽活塞的速度起码能提高十倍。
还有蒸汽锅炉也一样，加工起来太方便了。
而且这铝重量也跟木材差不多，用铝做出来的蒸汽机和蒸汽锅炉比铜做出来的轻多了，根本就不占什么舰船的载重。
不过，这东西就是硬度不高，太软了，造蒸汽机和蒸汽锅炉都加厚才行，最少得比铜制的厚一倍。“
这个问题其实很好解决。
泰昌不假思索道：“长庚，你下一步的重点就是研制铝合金。
铝做成合金之后硬度可以做到跟钢材差不多，比铜还硬。
这东西如果能研制出来，那就真的不得了了。“
宋应星是忙不迭拱手道：“微臣明白。”
泰昌又细细看了看底层的结构，随即问道：“伯功，这种新式战舰的速度应该很快吧？”
张继孟是毫不犹豫的点头道：“是啊，皇上，这新式战舰的速度比快艇还要快，一个时辰跑二百五十里都没有问题。”
这个速度真的已经很快了。
不过二百五这个数字，不由让泰昌想起了后世一些二百五。
后世有些人说，木制战船是不可能超过航母的速度的。
这纯属抬杠，或者说是凭空胡说。
航母为什么快不起来？
那是因为航母太重了，一般的航母就是几万吨，大型航母甚至有十多万吨。
这是什么概念？
一吨就是两千斤！
也就是说，一般的航母都有上亿斤，最重的有两三亿斤！
这决定速度的因素是动力和重量，并不是材质。
很简单一个例子，同样一个人，动力是一样的，如果让他拿着根胳膊粗的木棍，那肯定能跑得飞快。
如果让他拿着根胳膊粗的铁棍，能走几步就算是不得了了。
这年头的船才多重？
一料大概是二十分之一方，而一方木材最重的也就零点八吨左右。
也就是说，两千料的舰船用的木材也就是一百立方左右，哪怕全部用的是最重的铁力木，重量也只有八十吨左右。
八十吨也就是十六万斤，就算加上铁钉、铆钉、蒸汽机、锅炉等等，也就二十万斤左右。
拿二十万斤的东西跟上亿斤的航母比速度？
这就好比你让人背着个二十斤的东西跟背着两万斤东西的人去比速度。
二十斤的东西，你背着跑都没问题。
两万斤的东西，你背着走几步试试！
有些人就喜欢不顾事实瞎想瞎说。
想到这里，泰昌不由微微摇了摇头。
如果信那些人的鬼话，大明就不要发展了。
现在这种最快的舰船速度是二百五十里每个时辰，也就是一百二十五里左右每个小时，算下来也才六十一公里每小时，而后世的快艇能达到一百多公里每小时。
如果能把那种快艇研制出来，那就不得了了。
不可能吗？
如果让那些二百五来说，那自然是不可能的。
不过，对于现在的大明来说，没有什么是不可能的！
泰昌仔细想了想，随即郑重道：“很好，这战舰的速度已经够快了，我们可以大批量生产了。
伯功，你也别光做这种炮舰，还可以做些专门载人的或者说装货的。
这种速度的舰船用来转运人员和物资也是很不错的。
另外，你还可以考虑用铝材代替木材，用钢架作为龙骨，造一种更快的通讯船出来。
朕觉得，最快速度达到四百里每个时辰都不是问题。”