薛弼去年年底起复为湖南漕臣，负责钱粮督运，对这一带的情况非常熟悉。
“大帅，在下到此间半载余，这洞庭一带本是鱼米之乡，现在因杨太之祸，民生凋敝，老百姓不是被盗贼所挟，就是被盗贼所掠，在下所经之处经常是十室九空，有些地方真的是白骨露於野，千里无鸡鸣。”
“大帅，”另一名参谋官范振应补充道：“据属下所知，杨太穷奢极欲，连睡觉的床都要金玉镶嵌，部下士卒百姓却困苦潦倒，饭都吃不饱，以致怨声四起。非但如此，杨太更是滥施兵威，残忍好杀，焚烧无数宅院庙宇，滥杀官吏书生僧道，还把滥杀无辜称为行法，真是天理丧尽。”
岳飞一边听着薛弼和范振应的介绍一边点头，心中逐渐有了计较。
“兵无常势水无常形，与湖寇相比，我军虽失地利，但我有天时与人和，破贼必矣。”
“大帅的意思是？”
“杨太虽然势大，但做下的一桩桩却是天怒人怨，部下定然离心背德，此次作战我们困抚相合，定能收奇效。”
“如何困抚相合，请大帅明示。”
“此战天时在我，人和也在我，故我军大可不必操之过急，只需先将湖寇围困，再利用其内部不协招降之，从外到内将其各营寨逐个击破，最后将杨太一网成擒。各部军马亦需小心谨慎，不可擅自出战，可多派斥候查探消息，并遣使招谕湖寇各寨，出降者既往不咎许以自新，立功者加官进爵不足为道。”
“谨遵大帅钧令！”
……
杨太在洞庭外围最大的营寨在湘江口青草湖，首领叫黄佐。
黄佐不是杨太的嫡系，而是洞庭大大小小几十支湖寇中的一支，自从杨太势大崛起后，洞庭的湖寇就推举杨太为首，黄佐自然就成了杨太的麾下。
不过杨太对非原班人马始终怀有戒心，因此洞庭外围的营寨多是这些投付的非嫡系人马驻守，杨太自己则被拱卫在洞庭湖中。
而且非嫡系人马在杨太眼里也要低下几等，补给军械奖赏都是挑剩下的，要嘛就根本没有。
所以黄佐这些非嫡系的首领对杨太的所作所为颇多怨愤，很多人早就不想给杨太卖命了。
岳飞率二十万大军亲来的消息已经给湖寇造成了巨大的心理震慑，现在岳飞又到处抛出橄榄枝，这正中了那些早就有反正之意首领的下怀，而黄佐就是其中一个。
黄佐虽有投降之意，却又有些不放心，为了谨慎起见，黄佐收到岳飞的劝降书后召集了营寨里大小头目商议。
其实他手下大小头目的心思和黄佐差不多，想投降，但又怕真降了以后岳飞会过河拆桥秋后算账。毕竟大家都祸害过百姓，没有人的手上是干净的。
聚义堂上叽叽喳喳吵了半天，还是没有什么主意，最后众人都把目光对准了黄佐。
黄佐对投降可能带来的风险也不是没有仔细的考虑过，经过再三权衡，他最终还是决定出降，他觉得岳飞是可信的，岳家军秋毫无犯就是一块金字招牌，值得相信。
“众位兄弟都静一静，听我说。”
黄佐制止了众人的议论，说道：“此次岳节使亲率二十万大军前来，我们如果和他对着干，肯定是死路一条。别的不说，就去年，岳节使以五万人马横扫李成四十万大军，收复襄阳六郡，就知道岳节使用兵之神，我们和他做对，就是以卵击石。所以，我的想法和众位兄弟一样，要想活命只有归顺岳节使一条路可以走。不过大伙担心的事情也不无道理，毕竟命是自己的，不能不小心谨慎。”
“但我想，岳节使既然来招降，就不会出尔反尔。”黄佐提高了嗓门继续说道：“岳节使是个什么样的人，想必众位兄弟也有耳闻。记得当年岳节使领兵讨曹成，曹成手下有个首领叫杨再兴，杀了岳节使的弟弟，岳节使不仅没有杀杨再兴报仇，反而让杨再兴做了统领。后来皇帝要屠虔州城，也是岳节使保住了一城百姓，可见岳节使大仁大义。我们要肯出降，岳节使必定会言而有信善待我等，所以我决定了，明日就派人去见岳节使投降。”
……
为表诚意并消除黄佐的疑虑以安其心，岳飞只带了几名随从，亲自往黄佐营寨走一遭。
“首领，岳、岳节使来来了。”
“啊，岳节使来啦！有多少人马？”
“只有五个人。”
黄佐一听，有点难以置信，“只有五个人？真的只有五个人，没看错？”