第二项乐技比试尚未开始，李林甫趁休息片刻的功夫，却把李龟年唤到个角落处，也不知他两人悄悄谈了些什么，回来时就见李龟年脸上一阵白一阵青，望向李名的神色透着古怪，似在左右犹豫和反复思考不休。
李林甫咳嗽一声，道：
“好了，现在由李龟年先生主持第二项乐技的比试。”
李龟年站了出来，巡视两人一眼，大声道：
“乐技一项比试，同样分为三局内容。第一局乃器乐，你二人可各选一两件自己擅长的乐器，奏些曲目以供赏听；第二局为起舞，顾名思义，即为表演一段即兴舞蹈，以示尔等的身姿风采；第三局，是唱曲行令，两位可一展歌喉，随意而为，比拼的是那婉转动人之处。三局之后，仍以赢多者取胜。”
罗成不消多说，自是早有准备，李名听罢，却和台上众女一样，心中“咯噔”了一下，这起舞一项，是先前没有预料到的，他哪里曾练习过什么唐朝舞蹈？如今可如何是好？脑中急急盘算，在随从已去拿来到各自的乐器时，李名尤在苦苦思量着应对之策。
但见罗成手上所持，是一木管，有点类似笛子，上开九孔，管上插了芦苇的哨嘴，却正是一把在现代称之为管子的筚篥。
古称“筚篥”的管子，又称“悲栗”或“笳管”，属簧管乐器。起源于古代波斯，于汉代西域龟兹国传入，唐朝相当流行。最初传入时，写作“必栗”，后来写作“悲篥”，隋唐之时写成“筚篥”，唐代中期，文人好古，还写成“觱篥”，这些名称都出于龟兹语源的音译。
筚篥在古代，是西域各民族通用的乐器，但因龟兹以音乐著称，因而也就以龟兹为代表了，在唐代的许多古籍中，都有筚篥源于龟兹之说。如《明皇杂录》记载：“觱篥本龟兹国乐，亦曰悲栗”。筚篥传入中原以后，南北朝时管子已不止一种，其中有大筚篥、小筚篥、桃皮筚篥、柳皮筚篥和双筚篥等。至隋唐则大盛，成为隋唐燕乐及唐教坊音乐的主要乐器，不管是达官贵人还是平常百姓都爱吹筚。唐代筚篥高手云集，其中最受人称颂的是薛阳陶，他在十二岁时便名誉四方，而尉迟青将军与王麻奴竞奏筚篥则是筚篥史上的一段佳话。在唐代许多咏筚篥的诗歌中，以李颀的《听安万善吹觱篥歌》为最佳：“南山截竹为筚篥，此乐本自龟兹出……傍邻闻者多叹息，远客思乡皆泪垂……枯桑老柏寒飕飗，九雏鸣凤乱啾啾。龙吟虎啸一时发，万籁百泉相与秋。忽然更作渔阳掺，黄云萧条白日暗。变调如闻杨柳春，上林繁花照眼新……”，从诗中夸张的描写，可见筚篥音色非同一般。
闲话少叙，这边罗成却还是改不了自己急先锋的脾性，见李名取过的只是一柄普通长笛，当下将手上的筚篥熟练地打了个倒转，走上前拱手道：
“李先生，就请让在下先吹上一曲，为大家助助兴。”
李龟年点头表过同意，罗成将那筚篥举起，凑上哨嘴，稍作运气，就势吹将起来。
只听哀怨动人的曲调响起，他所吹奏的曲名，却是改自那汉时蔡文姬作的《胡笳十八拍》。筚篥的声音本就悲幽苦远，用来表达当中思念感伤之情，倒也最合适不过。
这筚篥，要吹好是有难度的。现代有句俗语：“千日管子百日笙”，意即比喻管比笙还难学。管的基本演奏技巧，与唢呐相同，但吹奏比唢呐还费力，所需换气转折更难。吹的不好，便如那炎夏蝉鸣或田野蛙叫般，整个使人昏昏欲睡。
但在罗成吹来，众人只觉的音色高亢嘹亮，浑厚坚实。高则苍悠凄楚，低则深沉哀怨。各种演奏技巧，如那颤音、滑音、垫音、溜音、吐音、花舌音、打音、跨五音、涮音和齿音等等，都被他运用自如。有些不间歇所奏出的长时值音型，在他悠长的气息调运下，绵绵无尽延伸，更使那种凄切哀婉的声音直直逼透人心。
《胡笳十八拍》全曲共十八段，运用宫、徵、羽三种调式，音乐的对比与发展层次分明，分两大块。前十来拍主要倾述蔡文姬身在胡地时对故乡的思恋，后一层次则抒发出她惜别稚子的隐痛与悲怨。本来此曲是为胡笳所作的，如今用这高了个八度的筚篥来演奏，难度当然更大，然而却也比胡笳更为幽长感人。
罗成虽是曲调中，仍有些新学所表现出的音阶不准、转折太过早迟等欠缺之处，但整体上，却被他用自己中气蕴足、技巧多变、悠远荡人的吹奏之声盖过。场中诸人，无不为这忧伤之情所染，黯然无语。听毕良久，方才在台上爆发出某些人的大声叫好，这其中，又尤以那杨洄的声音最为响亮。
李龟年眼中暗许，挥手让面有得色的罗成退下，转过脸就往李名瞧来。
微微一笑，李名站将起来，一边走上前去，一边想着自己要奏的曲目。
本来，他的原计划仍是吹那《相约一九九八》的，但听过罗成的筚篥之技，再用此曲的话，相比之下显然要逊色许多，如今暗自盘算，也许只有那现代中国民族吹管乐一代宗师陆春龄先生的《梅花三弄》，才有可能胜之。