她不谈正题，老太太便也跟着她兜圈子：“谦儿凭的是本事，早晚有这么一天。蘅丫头自个争气，跟我这老太婆没啥关系。我老了，不定哪天，两眼一闭撒手就去了。”
“快别这样说，”周姨娘急急道：“老太太还不到花甲之年，哪能这么快去了？往后享福的日子还长着呢！”
“生死有命，福贵在天。”老太太一半是不以为然，一半是真的心有感慨：“顾氏不过不惑之年，却走在了老身的前面。”
老太太人老成精，说话滴水不漏，周姨娘几次试探都无动于衷，眼瞅着玩不过她，索性不兜圈子了：“老太太，我想单独跟您说几句话。”
老太太很不喜她这做派，冷冷道：“少跟我这装神弄鬼！有什么见不得光的，不能当着人面说？”
周姨娘挨了训，脸上阵青阵红，低了头小声解释：“是关于二姑娘的……”
老太太一怔，心道别又是哪个闹什么夭蛾子祸害蘅丫头。
打发了锦屏几个出去：“说吧，蘅丫头那又出什么事了？”
“倒不是已经出了什么事，而是我担心这样下去，早晚要闹出事来。”
“什么意思？”
周姨娘咬了咬唇，一副豁出去的架式：“按说，这话不该由奴婢来说。只不过奴婢实在看不过眼了，这才多两句嘴。”
老太太恼了：“别总弄些虚头巴脑的话唬人，说重点！”
“是，”周姨娘赶紧道：“不为别的，只是今儿人客多，奴婢瞧着二姑娘在竹院和瑞草堂之间来回折腾，觉得心疼。”
“哼！”老太太轻哧一声：“蘅丫头在竹院住了一年也没见你说过什么，这会子倒是知道关心她了？”
周姨娘面上一红，辩道：“以前咱们关起门来过日子，左邻右舍都鲜少走动，爱咋咋地别人管不着。可如今有那么多双眼睛盯着，二姑娘再住在竹院，却有些不合适了。”
“怎么，有人说什么了？”老太太不自觉地坐直了身子。
“这倒还没有。”周姨娘暗暗有些得意：饶是你奸似鬼，也得按着我的戏本子唱！
抬眼偷觑一下她的脸色，小心翼翼地道：“只是，如今老太太有了诰命的身份，二姑娘也升了县主，又跟燕王府，恭亲王府攀上了交情，再加上平昌侯府，老爷太医院的同僚……”
周姨娘掰着指头，一一细数：“就算为了大姑娘，三姑娘和四姑娘，大少爷的婚事，年节时的迎来送往，命妇间的人情往来，这些走动也都是少不了的。”
老太太皱起了眉，忍住了没打断她。
“二姑娘是舞阳县主，论品秩还在老爷之上，可她住的那地，实在是上不得台面，东西厢没有，跟丫头们挤着住也就算了，连个正经的花厅也没有。难怪二姑娘不敢把人客往自个屋里迎，要往老太太这边带。”周姨娘摇了摇头：“这回还可拿老太太做挡箭牌把人胡弄过去，时间长了，可不好说。”
“你的意思我明白了，”老太太沉吟片刻，道：“明儿跟谦儿商量，找几个工匠把竹院规整规整，加盖几间房，也不是什么大事。”
“盖房子连带粉刷，怎么也要几个月吧？”周姨娘笑了笑，道：“别事先不提，夫人七七日，平昌侯府是肯定要来人的。二姑娘总不能不请人到屋里坐坐吧？这可说不过去。”
“那你的意思，是想怎样？”
周姨娘绕了一个大圈，总算把话引到正题上：“恕我大胆说一句，现在咱们家，有些规矩确实不成个样子。正经的县主在破屋里住着呢，有的人连主子都不是，却是高床软枕，高屋广厦的住着，也不怕折了阳寿！”
老太太一听，这话中有话，分明是在影射柳氏呢！
再一想，柳氏的做派确也霸道了些，确实逾了做姨娘的本份。
只不过，她想着顾氏体弱命不长久，柳氏迟早是要扶正的，没必要为个将死之人闹得彼此不愉快，家庭不和睦，也就睁只眼闭只眼了。
可是，柳氏最近的一些事情做得实在太过火，让她很是失望；
加上本以为最没出息，最无用的蘅丫头，竟是深藏不露，很有几分真本事。
当真是不鸣则已，一鸣惊人。出去两趟，就结交了燕王府，恭亲王府，还进了宫，得了圣上的青睐。
按这个势头发展下去，以后杜谦的前程，杜家几个孩子的前途，只怕还得着落在蘅丫头身上。
这种情况下，柳氏做杜府的当家主母是否合适，就得再掂量掂量了。
这就叫人心不足，也叫时移势易。
老太太在最落魄的时候，只想着有饭吃有衣穿，把两个儿子拉扯大，死了就有脸去见杜家的列祖列宗。
到杜谦娶了顾烟萝，她又想着要为杜家传宗接代，顾氏不能生，便逼着他纳妾。
恰好柳氏成功爬上杜谦的床，还怀了身孕，这就有了抬姨娘的理由。
生下杜松，她又觉得一个孙子太孤单，需得多子多福才好，于是又有了周氏和陈氏……
等顾老太爷逝了，杜谦决定进京，她又盼着他能平步青云，官运享通，光宗耀祖。