萧绝一愣，眼睛盯着穆王妃，嘴里却在责怪西西：“有客人在，怎么不说一声？”
转身欲走，穆王妃已向他招手：“绝儿……”
“好好的，怎么又哭上了？一会老头子看到，又该把帐算在我身上！”萧绝蹙眉，颇有几分无奈地走过去：“说吧，又了到什么惨绝人寰的故事了？”
“胡说！”穆王妃嗔道：“来，给你介绍一下。这位是你伍叔叔，镇远大将军伍鹏的独生爱女，付珈。珈，这就是你萧大哥了。”
“萧大哥。”付珈曲膝福了一礼。
萧绝颌首，客气地问了一句：“令尊可好？”
萧乾带兵数十年，手底下出过无数名将，伍鹏便是其中的姣姣者。
可惜，二十年前对北越的一场战役中失去了双腿，只能挥泪告别他最敬重的元帅，带着黯然妻女返乡。
付珈眼圈一红，垂首不语。
穆王妃叹了口气，拉着付珈的手，挨到身边坐下，道：“伍将军早在十年前就病逝了，竟然没有给我们送封信。”
这时不禁又有些埋怨：“王爷曾数次派人寻找，终因种种原因未果。可你们为什么不来寻我们呢？难道还怕王爷不认你们不成？”
付珈垂着头，轻声道：“是儿的错。”
穆王妃叹了口气，道：“走了这么远的路，应该也累了，早点安置，有什么话，明天再说。”
“儿告退。”付珈心知这是支开自己，母子二人方便说体己话，是以乖巧地起身，退了出去。
萧绝忍不住埋怨：“娘，怎么不留阿蘅多坐一会？我好几天没见着她了！”
付珈尚未走远，听了这话，脚下微微一顿，眼里闪过一丝意味难明的光芒，随即若无其事地继续前行。
“阿蘅来了吗？”穆王妃讶然。
换萧绝奇怪：“阿蘅没来？”
眼前闪过仆役们古怪的脸色，以及欲言又止的西西，顿生警惕：“姓伍的来干什么？”
穆王妃立刻眼神闪烁，说话变得吞吞吐吐起来：“去年冬天，儿的娘也病逝了，如今只剩她一个。无依无靠的……所以……可能要在咱们家住一段时间了。”
萧绝不悦：“这恐怕不妥吧，我怎么跟阿蘅解释？不如送一笔丰厚的程仪，派人护送她到夫家去。”
瞧她的年纪，应该有二十了，长得也不错，不可能到现在还没许人家。可看她的打扮，分明是个姑娘家，是以有此一说。
穆王妃的表情更加尴尬了：“……”
“该不是命这么苦，连相公也病死了？”萧绝看她的表情，怪叫一声。
“呸呸呸，别胡说！”穆王妃啐道。
“你要是觉得不好开口，我来出面。”
穆王妃的性子，路边看到流浪狗都想收留，何况还是萧乾的老部下的遗孤，既然已找上门来投靠，是断然不可能将人赶出去的。
“这不行！”穆王妃脱口道：“伍将军救过你爹的命！”
“哦？”萧绝诧然。
这事他还是第一次听说，想了想，也觉得把她赶走有些不太厚道：“那你跟老头商量着办，不关我的事。”
说着瞅了一眼墙角的沙漏，戌时正。
穆王妃小心翼翼地道：“绝儿，有件事，娘说了你别生气。”
“嗯……”萧绝心不在焉，盘算着要不要乘杜蘅还没歇下，跑去见她一面？
“其实，”穆王妃垂了眼，小小声道：“儿是你未过门的妻子。”
“哦，啊？”萧绝怔了一怔：“你说什么？”
穆王妃硬着头皮解释：“当年伍将军为救你爹，失去了双腿。那时娘刚好生下你没多久，伍夫人也身怀有孕。娘就跟她说了，如果她生了女儿，就给我当媳妇……还，还把老萧家祖传的玉佩给了她当信物。”
萧绝瞪着她：“这个玩笑一点都不好笑！想把她塞给我，也编个好点的理由！”
穆王妃急急道：“是真的！这么大的事，娘怎么可能骗你？”
“那之前为什么从没听你提过？”
她是个心里存不住事的人，这么重要的事，不可能瞒得滴水不漏。
穆王妃扭着双手，讷讷地道：“那是因为，伍夫人生下的是个男孩，随着伍将军回了乡下。再后来，你失踪了……娘一心只记着要找你，加上两家失了联系，早把这件事抛在了脑后……所以，也就没及时送信过去，解除婚约，讨回信物……”
萧绝抿着唇，心一点一点往下沉。
这种不靠谱的事，也只有这个不着调的娘才干得出来！
穆王妃不安又抱歉地抬起头，飞快地睃他一眼，一副做错事的样子：“哪里晓得，伍夫人一直记着这事……她手里有萧家的祖传玉佩，儿又已经拖到这么大的年纪了……若是伍将军还在世，或许还可商量。可是，现在伍家只剩她这一个孤女……咱们如果不认这门婚事，就会给人戳脊梁骨……”
萧绝冷笑一声，起身就走：“那是你们的事，与小爷无关。”
“绝儿！”穆王妃站起来：“娘知道你喜欢阿蘅，非娶她不可。娘也无意让你跟阿蘅退婚。能不能跟阿蘅说……”