张妈气得直翻白眼，用力一推：“走开！”
杜蘅使个眼色：“你出去做事吧。”
紫苏佯做愁眉苦脸地出了门：“我，我真不是故意的……”
张妈再也忍不住，大声抱怨：“也不知老太太怎么想的！给小姐选这么几个小丫头来！毛都没长齐，能做什么？”
杜蘅脸一沉：“张妈是在指责祖母吗？”
张妈发现失言，顿时尴尬起来：“我哪敢说老太太的不是？不过心疼小姐身边没个得力的人侍候罢了。”
杜蘅淡淡道：“规矩可以学，年纪小，学东西反倒快。”
张妈偷瞧她的脸色，半是抱怨，半是试探：“这个紫苏，性子野不说，做事又鲁莽，怕是难成大器！今儿幸亏是我，要换了别人，不知还要惹什么祸来！不知怎么入了小姐的眼……”
杜蘅笑道：“不知怎地，我一见紫苏，就觉得亲切。刚刚一问，才知她跟紫苑竟是沾了点亲。你瞧着，两人是不是有点象？”
张妈疑心尽去，撇了嘴道：“要我说，不如求下柳姨娘，把萱草和茜草讨过来……”
杜蘅睨了她一眼：“张妈可是得了萱草，茜草什么好处？”
张妈的脸，腾地一下涨得通红：“这是什么话？”
杜蘅打断她：“萱草，茜草都比我大，三年后我才出嫁，正是用人的时候，她们却到了该放出去的年纪。这几个小的，却正好得用。”
张妈张了张嘴，一时无话可驳，只好悻悻地出门。
隔天，郑妈妈果然又送了三个小丫头来，都是京中各个田庄上找来的家生子，年纪都在十二三岁。
杜蘅一并改了名，全都提做二等丫头，都交给紫苏管着。
张妈在一旁暗暗观察了两天，见紫苏年纪虽小，竟是颇有主见，做起事来更是有板有眼，教训起丫头，有模有样，府里的规章条程张嘴就来，比她还熟。
那几个小丫头，起初心中不服，再给她几句言词一挑唆，便有些跃跃欲试。
哪知两天下来，一个个给她治得服服帖帖，见了她比见小姐还怕，大气也不敢喘！
张妈越想越觉得可疑，终于憋不住，寻了个借口，出了门。
紫苏推门而入，轻声道：“张妈出了门，要不要派小丫头盯着？”
杜蘅淡淡道：“小丫头们还要再敲打敲打，先不忙着派出去做事。”
“可她成天在小姐眼前晃，让人看了就想狠揍一顿！”
“昨天那几脚，还没过够瘾？”杜蘅忍不住取笑。
“比起她做的那些缺德事，踢几脚哪里能解恨？说是利息，都算便宜她了！”紫苏握拳，做张牙舞爪状。
杜蘅轻笑：“张妈只是个小角色，等着吧，不用我们出手，自有人会收拾她。”
紫苏正要追问，忽听门外白前一路惊嚷着，咋咋乎乎地跑了过来：“出事了，出大事了……”
紫苏把帘一掀，眉一竖：“慌什么！”
白前猛地煞住脚，小脸涨得通红：“小姐，白前有事回禀。”
“进来。”杜蘅强忍了笑。
白前进了门，先规规矩矩给杜蘅行了一礼：“小姐，老爷回府了。”
偷瞄一眼紫苏的脸色，见她并无斥责阻止之意，这才大着胆子继续道：“听说，老爷怒冲冲地进了杨柳院，闹着要休掉柳姨娘呢。”
“老爷因何事发怒？”杜蘅吃了一惊，问。
白前口齿伶俐，把前因后果说了一遍。
原来，昨日杜谦下值回府，见几个痞子模样的男子围在府前，吵着要见柳氏，见了他便一哄而散。今日回府，那几人又在门口闹事，还嚷着要柳氏交人。说什么大活人给她叫走，如今生不见人，死不见尸，要讨个公道云云……
杜谦起了疑，找柳氏追问，两人吵了起来。
白前本是去厨房拿点心，远远瞧到杜谦怒冲冲的往杨柳院，便多了个心眼，悄悄跟过去，听了个大概。
“做得好。”杜蘅示意紫苏拿了五百钱，赏给白前。
白前得了赏，欢欢喜喜地走了。
紫苏按捺不住兴奋之情：“听到没有，柳氏要被休了！”
这实在，大大超过她们的预期。
杜蘅却极平静：“别高兴得太早，要这么容易就被扳倒，她就不是柳氏了！”
“咱们该怎么做？”
“这么好的戏文，只我一个看，未免可惜了。”杜蘅微微一笑。
如果不闹到老太太面前，以柳氏的能耐和杜谦的性格，这件事一定会悄无声息地掩盖住。
她，可不打算让柳氏如愿。
紫苏心领神会，叫来白前，附耳低语几句，白前眉眼弯弯，一溜烟地跑出去。
杜蘅带着紫苏进到瑞草堂，老太太歪在炕上小憩，福儿立在一旁打着扇。
锦绣一脸歉然，以嘴型示意她过会再来。
杜蘅笑了笑，也不吭声，接过福儿手中的扇子，闷声不响地打起了扇。
老太太象是有所感应，睁开眼见了她，微微一怔：“蘅丫头来了？”
“祖母可是夜里睡得不好？”杜蘅一脸关切。