“不怕几位哥哥见笑，”卫守礼居然不生气，笑嘻嘻地从袖子里扯出一块大红的绸子来，在众人面前扬了扬：“我和雪儿已经私订终身了。”
夏季定了睛一瞧，竟然是一条绣工精致的女子肚兜。
夏雷虽然火爆，却也有妻有子，怎会认不得肚兜？
他虽未亲眼见过夏雪的肚兜，但这材质，这绣工，以及这配色……
再加上卫守礼有恃无恐的态度，都将事情指向一个结果。
这，就是夏雪的贴身之物！
完了！雪儿怎会这么不小心！如此私密的东西落在了这泼皮手上，事情怕已经不能善了！
夏风抿着唇，面上苍白得没有一点血色，向来温和的眼睛，闪着慑人魂魄的冷芒。
这一刻，卫守礼在他眼中，已是一个死人。
他要考虑的是如何神不知鬼不觉地让他从这个世上消失，又能让平安侯府置身事外。
寂静，死一般的寂静，笼罩着书房。
夏雪在里屋，不明白外面为什么突然安静下来了？
她忍不住站起来，往外走了几步，藏在锦帘之后，焦急地伸长了脖子偷听。
卫守礼别的不在行，这种偷鸡摸狗的事最在行。
他瞥到帘子晃动，留心一看，见帘子下露出一截裙边。
光从衣裳的料子，便能猜出来，此刻帘子后面站着的是什么人。
卫守礼心中暗喜，不动声色地往内室方向移了几步。
夏雷眉毛一动，立刻警惕地挡到了他的身前。
卫守礼心里越发有数，笑嘻嘻地道：“怎么，雪儿没有同几位哥哥说吗？哎，这也不怪她，女儿孩子脸皮薄，害羞也是有的。”
他一边说，一边故意将手里的肚兜扬得哗哗响。
夏雷气得钢牙咬碎，眼里几欲喷出火来。
夏风暗中朝夏季做了个手势，清淡一笑，温和地道：“事关舍妹终身，需要从长计议。且，父母高堂尚在，也轮不到我们哥几个做主。守礼兄请坐下说话，我这就去请家母。”
夏季会意，移步门边，守住出路。
夏雷与他配合默契，立刻转身朝窗边走。
“这才象话。”卫守礼心中怦怦乱跳，强持镇定，哈哈一笑：“不愧是小侯爷，胸襟气度就是与众不同。婚事，自然要坐下来谈。”
夏季几个见他死到临头浑然不知，心中大定，也都含着笑，慢慢地朝他逼进：“三弟说得对，婚事我们几个做不得主。但是，有些话该说的还是要说。前些日子，守礼兄做的那些事，可有点不大地道。”
他兄弟三人，前倨后恭，卫守礼素日打交道的都是些三教九流，自然明白这是翻脸的前兆。
“嘿嘿……”他干笑几声，团团向人一揖：“有头发谁愿意做秃子？小弟这也是被逼得没有办法，也不会出此下策。小弟在这保证……咦？萧兄……”
他对着窗外，面露惊疑之色。
夏季在他手里吃过大亏，很是折了许多强将，未免闻萧色变，心中别地一跳，只当这冤家对头果然来搅局，猛地转头去看。
另二人也是同样心思，齐齐扭头去看。
卫守礼便在这千均一发之际，一个箭步蹿进了与书房一帘之隔的内室！
夏雪的婚事尘埃落定，三天内搞定纳采，问名，纳吉，只等夏正庭的回信，国公府下聘后，再择期成婚。
粮晌的事，户部一直在推诿，夏季每次去，都是含糊其词地用“快了，就好，稍安勿燥”这几句话支应，一晃就到了三月。
夏季和夏雷眼见无法再拖延，只好把催晌的事交给夏风，先行返回边关。
往年到了三月，已经大地回春，百花齐放，万紫千红。可今年气侯反常，持续地低温雨雪，花木凋零，显得冷冷清清。
朝中气氛低迷，各地告急的文书雪片般送到京师，之前嚷嚷瑞雪兆丰年的，如今也都默不吭声了。
田庄的管事来回事时，显得忧心冲冲，说是气温太低，播种育秧怕是最少要缓个把月，今夏的收成怕是要打个折扣。
杜蘅对此倒是早有准备，不止没有苛责，反而交待他安抚佃户情绪，又主动提出倘若到时年成不好，可减免田租。
她自己足不出户，每天带着几个丫头，窝在东梢间日夜不停地做香囊。
惹得杜芙专程找来，遮遮掩掩地送了五十两体己银子。拐弯抹角地暗示，大家是姐妹，有什么需要帮忙的，只管开口，不要一个人硬撑。
杜蘅这才知道，原来杜府已经暗地流传，她先后拒了夏萧两家的婚事，尤其是萧绝，本来就是京城商界举足轻重的人物，连番被拒终于恼羞成怒。
因爱生恨，挟私报复，使她的生意陷入困境，不得已靠卖女红度日……
杜蘅哑然失笑。
杜芙长出一口气，知道自己果然多心了，涨红了脸道：“是我来得莽撞，二姐姐勿怪。”
杜蘅柔声道：“我感激都来不及，又怎会怪责？”
亲自从抽屉里拿了一个香囊，另拿了一瓶药丸，郑重交到她手中：“香囊是我亲手做的，你且随身佩着，药丸十日一换。”