可她又不想放弃，就这么干耗着，希望杜蘅突然良心发现，主动帮她一把。
杜老太太在旁边瞧着，心里跟明镜似的，只恨许氏眼皮子太浅，终究脱不了那点穷酸气。
有心说她几句，可看到杜蘅稳坐钓鱼台，八风吹不动的笃定神态，又觉得心里憋得慌。
这丫头象顾之，面热心冷，外柔内刚。
退婚这么大的事，都不与长辈商量，自作主张，还闹到了皇上跟前，摆明了不把家里的长辈放在眼里。
可她又有些琢磨不明白：她一个女子，把自己弄得声名狼藉，甚至一副父母亲人全都弃之不顾的模样，究竟意欲何为？
莫非她真的打算，凭着手里顾氏留下的偌大的一笔钱财傍身，就可以以弱质女流自立门户，无拘无束，逍遥一生？
真是荒谬！
许氏说得口干舌燥，杜蘅始终没有反应，终也是意兴阑珊。
环儿便瞅准机会，挑了帘子进来：“老太太，白芨姑娘来请二小姐回去。”
杜蘅乘机告辞了老太太出了门。
许氏冲着她的背影狠狠啐了一口：“呸，见过狠的，没见过这么狠的！父母兄弟穷得要啃树皮了，她独个人守着山珍海味，也咽得下去？”
杜芙轻轻叹了口气，委婉地劝道：“二姐姐不是个无情无义的人，若是真到山穷水尽了，她一定不会置之不理。可眼下，还没到那个地步，靠她资助委实说不过去。”
许氏眼睛一瞠：“家里都已经要靠变卖典当度日了，这还不是山穷水尽，什么叫山穷水尽？”
杜芙垂了眸，没再言语。
前些日子许氏开了库房，卖了几件古董，不是得了一千多两银子吗？
按杜家眼前的处境，置办年货，绰绰有余。
她这分明是得垅望蜀。
杜蘅又不是傻子，杜家到处都是她的耳目，许氏卖古董，哪可能瞒得了她？又怎么会让她算计了去！
“典当？”老太太蹙起了眉：“你又卖东西了？”
许氏心中一凛，暗悔失言，忙道：“这也是没有办法的事，今儿已是腊八了，眼瞅着就要过年了。可家里的年节礼还没备下，我查了一下帐册，按往年的惯例，光是平昌侯府的节礼，就要二百两。”
人情本就是你来我往，平昌侯府送了多少过来，杜家就得回多少。
柳氏这么精明厉害的人，也不敢在人情上苛扣，落人口实。
许氏就更不敢了。
老太太一听平昌侯府，心里便不得劲：“二百两这么多？”
“是啊，”许氏脸上显出为难之色：“我正要跟老太太说这事呢。按说二小姐跟平昌侯府退了婚，两家算是彻底撕破了脸，断了来往。可大小姐毕竟还在夏家，又是个贵妾。咱们也不能把她的退路都给堵死了不是？所以，这节礼送不送，按什么规格送，还要请老太太拿主意。”
老太太一想，这事还真不好办。沉吟了片刻，问：“夏家的节礼送了吗？”
“没，”许氏答道：“往年都是小年前送。我寻思着，这些东西得提前准备。不然到了年前，越发的贵得离谱。”
“那就先按往年的惯例先准备着，到时看夏家的节礼，再添减就是。”老太太想了个折衷的办法。
“那万一，”许氏犹豫了一下，还是硬着头皮问了：“夏家今年不送了呢？”
平昌侯府现在是许太太当家，杜蘅令平昌侯府颜面扫地，以许太太的尖刻，故意漏掉杜府的节礼，也不是没有可能！
可，夏家可以怠慢杜家，杜家却万万没有那个胆量还以颜色啊！
杜荇的命运还在人家许太太的手里捏着呢！
老太太一想起这事，越发的心烦意乱，脸色就阴沉了下来：“那也得先备着，他们可以无情，咱们不能无义！”
“是。”许氏松了口气，总算把典当一事揭了过去。
出了瑞草堂，紫苏便冲白芨竖起了大指：“小丫头，没白疼你。”
白芨瞅着杜蘅，嘻嘻直笑。
杜蘅被她笑得莫名其妙：“你这丫头，莫非魔障了不成？”
“恭喜小姐。”白芨笑盈盈。
杜蘅越发一头雾水：“喜从何来？”
白芨却不肯说，只道：“总之是喜事，小姐回去就知道了。”
紫苏福至心灵，忽地失声嚷道：“哎呀，莫非是石少爷来了？”
杜蘅瞬间满面绯红，啐道：“胡说八道！”
白芨掩了嘴，吃吃笑道：“还是紫苏姐姐最聪明，一猜就着！”
“快走快走！”紫苏笑逐颜开，一个劲地催杜蘅快些走。
杜蘅啼笑皆非，原本想要走快些，被她一催反而越发放慢了步子，板了脸斥道：“这大的雪，走那么快做甚，也不怕我滑倒？”
“咦，”紫苏奇道：“雪再大，又落不到走廊上，哪能滑到你？”
杜蘅语噎。
白芨咯咯笑个不停。
“咳……”
白芨，紫苏立刻止了笑，躬身福礼：“给石少爷请安。”
石南从转角处走了出来，含笑道：“我从山东给几位带了几样小玩意，放在白蔹那了。”