大观十七年，九月廿九，漓巍山庄。
立冬未至，可寒川自前几日飘了几场小雪之后，便越发冷了起来。而白屏山上的空气仿佛一夜间冻结了，早上日出之后，虽是云淡风轻，但山上的梨树崎岖的枝干上，银白色的霜花赋予了它新的生机。远看去，除了半山上的石牌坊能让人认得出雕花复杂的冲天屋檐之外，漓巍山庄所有的白墙青瓦都沉寂在梨树围成的屏风后面。
在山庄里，最高的建筑要数高达七丈的魏月楼，但即便如此，寒川镇上的人也只有在天气晴朗的时候才能看到楼顶的飞檐。绝大多数时候听到的，是每天从魏月楼最高处传出的辰时初刻的日出编钟声和酉时初刻的日落钲鼓声。
寒川是华天朝最北端的城市，面朝一年两季封冻的漓河，背靠汉国海拔最高的白头岭——巍山。漓河往南两千里，就是华天的京城坤京。可巍山往北，凡涉足之人，未有归者。因其地域特殊，寒川一年中只有七月算是夏季，春秋两季十分紧凑，冬季从十月中延续到次年三月底。日照时间也短，夏季略好些，有五个时辰。可到了冬季，一般不过三、四个时辰，太阳便落山了。
但即便如此，也并不妨碍寒川成为华天十四郡中最著名的商贸之都。别说华天本朝人，就是衢北朝、晟平朝乃至十年前的浦羲王朝的商人，都愿意不远千里，到寒川来进行交易。
而寒川能从皇帝都嫌累赘的一块不毛之地，变成举世无双的商都，首功要归给那漓巍山庄上住着的家族——寒川叶家。
这叶家原本也不算世家大族，但却是世代经商，在与衢北的交界处北城郡的郁江边，把叶家的招牌叫了起来。二十五年前，叶家突然倾举家之力，买下了寒川巍山山脚下一半的土地，并开始建造漓巍山庄。
五年后，叶家举家北迁，靠着五年来在建造之余在寒川培养的资源，联合当地居民，撑起了寒川的半边天。自此二十年来，寒川叶家的传闻未曾间断过，很大一部分原因在于，叶家的贸易对外基本靠师爷、掌柜打理，其直系子孙极少露面。
但这些传闻中，有一点倒是真的——叶家老爷有三子，分管家财定寒川。
如今这三子中的老幺，披着一件墨绿色卷草暗纹缎面薄斗篷，来见她的大哥，寒川叶家现在的实际掌权者，叶炀晖。
叶桓微的小步辇到了慕鹤居的大门外便落了地，无需身边的侍女寒风搀扶，她只身起落，步履稳健，竟像是个习武之人。但嘴唇微紫，又似是先天不足，况且面色也不甚红润，有些发黄，一看便知是儿时营养不良导致的。可她的五官天生精致，清浅的峨眉画得恰如其分，眼睛深邃仿佛蕴含着无限的故事，这让她平添了几分同龄女子没有的气质。
叶桓微才踏入内院，就闻到一股淡淡的药味。看来兄长的病症又复发了。叶桓微不停步地往里走，一边沿途观赏着慕鹤居内饲养的几只丹顶鹤。
照说鹤原是仙风道骨，估计上辈子也是神仙，怎么受得住这般药气。叶桓微心内为这些鹤可惜，却忘了它们未上脚环，可以自由来去。
叶桓微走到廊下，侍卫也不废话，先两步打开了门，叶桓微便未曾停步，一边走一边解披风，露出一身水绿色的大氅，到了门前把披风一手递给寒风，又从寒风手里接过一个包裹，径直走进了正厅，寒风独在外守着。
慕鹤居内的装饰素净但并不廉价，正厅供桌上放着三件奇珍，都是叶炀晖的珍宝。左一件是用翡翠、白玉、水晶等珍宝雕刻、拼接成的十一头水仙宝石盆景，温养它的是封存良久的冰川融雪水，和一个看起来平平无奇却因年代久远而价值连城的紫砂钵。
右一件是白瓷手架托着的一个晶莹剔透的十二孔红玉鱼笛，也是叶炀晖最喜欢把玩之物，时不时还拿起来吹一曲。只是不知为何，佩饰的红绳已经旧成了暗红色，他却没有换掉，任由别人叹息绳与笛的违和。
最中间陈设的，是一个乌金香炉，据说年代已经非常久远，而且上面纂着一百零八个古文字，其意义非同凡品。叶家素不喜欢古董蒙尘，这香炉也就用来常焚沉香的方式来养着。
而供桌正对的墙壁上，挂着一幅松鹤古画。供桌左右各陈设一盏黄铜烛台，供桌往前是叶炀晖的红木坐具和一张云纹长桌。下一个台阶，则是两溜坐具和矮方桌。坐具上的垫子都是云锦所制，客椅上的垫子都以棉作里，主椅上的垫子填的则是野鸭绒。
正厅左右各一扇缂丝屏风，两架合在一起，就是完整的《南郡秋分图》，其原稿绘于三朝前华天开国之时，这缂丝屏风也得有几十年的历史了。右室是书房，小件的珍宝不计其数，但更多的是叶炀晖本人珍爱的古籍。左室是卧室。
叶桓微踏进左室，迎面是一架琉璃插屏，绕过便可见靠门一侧两个角落里的夜明珠散发着柔和的光芒。但迎面的一架黄花梨雕花大床更惹眼，其精致的雕花和淡淡的自然香气，抵去了几分浓重的药味。
“兄长。”叶桓微上来行了个平礼，道：“小妹待会儿就走，特来与兄长辞行。”
帐子里的人叹了口气，让床头候着的侍女扶他起身，披了一件貂皮斗篷，坐在床边，才让人掀开帘子。叶桓微看见一张久违的脸：他的嘴唇和她一样微微发紫，但终日不见光的习惯让他那苍白的面孔衬得嘴唇更紫，显得整个人孱弱不堪。