怒江大桥（原型惠通桥）位于保山市施甸与龙陵两县交界的怒江大峡谷上，是昆明通往滇西乃至国外的咽喉要塞。
这座桥所在的位置本是一个渡口，早在明朝之初便已存在。
当地人把它叫做“腊勐”渡口。
到了清朝的道光和同治年间，中国的进出海口几乎为猎枪所霸占，陆路运输的要求开始逐渐变高。
在怒江土司线如伦和永昌府同知覃克振的倡导下，决定把把“腊勐”渡口修建成了大桥。
爱国侨民梁金山听完消息后，于公于私于民决定捐资筑桥。
“两家”正好一拍即合！
于是由清朝官方来负责操办，比如召集相关的建造工人，给施工队批准相关建桥手续等等。
梁金山则负责出一部分资金，聘请美国阿柏兰德工程师设计，然后去海外购买建桥所需要的材料。
整座桥的结构为飞锁吊桥，最重要的铁索全都来自于海外。
这也保证了桥梁主体的质量！
当时把这些建桥材料运到怒江边，可谓是下了大力气。
先用货船从德国装货运到缅甸，接着用火车由缅甸的仰光运到腊戌，后用汽车运至缅甸边境之南坎，最后再用骡马驮至怒江桥工地。
仅这个建桥材料运输的过程，就动用了成千上万的人力物力。
由于建桥的困难如此之大，这也就导致怒江大桥从1932年就开始动工，直到1935年底才落成。
一座单行道通行的铁索桥，建桥时间长达三年之久。
可见剑桥难度之大
怒江大桥建成后，长三十六丈九尺，宽一丈七尺，也就长度不到120米，桥梁总宽度5米多。
这个长度只是跨桥长度，事迹加上横拉索与桥墩，桥梁长度超过了150米。
共耗资卢比二十余万盾。
当时由于政局已经比较混乱，因此这座桥建成后一直没有正式命名，依旧是以渡口来称呼这座桥。
直到1938年1月修筑滇缅公路时，才将这座桥正式命名为怒江大桥（惠通桥）。
与此同时。
为了增加桥梁的使用价值，修路时再一次对怒江大桥进行了修缮强固，使得怒江大桥全长达到了205米，跨河的桥面长度接近了190米。
不过，整座桥的主体依旧没变。
还是由4根超大型铁锁，和17根由德国生产的巨型钢缆飞架而成，最大负重量依旧只有7吨左右。
虽说这座桥只是一座铁索桥，为了保持平稳，加上受限于桥面宽度。
车辆过桥只能够单行。
可是这座桥依旧是当时怒江上，唯一一座可以通车的大型桥梁，更是滇缅公路最为关键的节点。
怒江大桥的顺利建成，不管是对中国的抗日战争，还是作用于民间的中缅交通，开发整个云南的丰厚自然资源，都起到极其重要的作用。
也正是会同桥对抗日的重大作用，每年可以给国内运送数10万吨物资，让内地的部队可以和日军持续作战。
日本侵略军看着惠通桥十分恼怒，先后派出多批次飞机轰炸惠通桥。
根据相关资料的记载，日军共计派出派出过飞机168架次进行了6次重点轰炸，投下的炸弹超过4000多枚。
最严重的一次是1941年10月29日，日寇35架飞机空袭惠通桥，炸断了主要的横拉索9根。
日本新闻媒体当时很得意忘形，向全世界广播：“滇缅公路已被切断，3个月内无通车的希望”。
可惜日本人小看了怒江大桥的坚固，也错估可中国护桥工程队的能力。
经过护桥勇士们的及时抢修，在11月２日的上午，仅仅中断了2天又10个小时的惠通桥上，又再一次变得车水马龙。
直到42年5月第1次远征作战溃败，日军56师团气势汹汹直扑而来。