北宁作坊里，李铁匠的小儿子李四“当啷”一声把一个做好的零件扔到零件堆里，抹了抹汗，凑到他三哥身边小声嘟哝道：“我没见过这样做东西的。做什么也不跟我们说，只管给个图让咱们照着做。咱们心里没底，这样哪能做得出好东西。”
他嘴巴又往隔壁努了努：“还派个恶婆娘来监督咱们。这事做的，真让人不爽……”
他话还没说完，就被李铁匠一巴掌拍在脑门上。
“胡说八道什么？你再废话，信不信老子禀报周管家，让他把你踢出作坊去？”
“嘿嘿，爹，我也就随便说说，随便说说。”李四赶紧冲他爹讪笑。
开玩笑，在这里干活，工钱可比在外面多多了，还不用应付客人，也不必担心生意不好。每日做活儿的时间也是有定时的。虽没太空闲，却也不算累。每旬还有一日旬休，可比他们自己开铁匠铺强多了。要知道开铁匠铺是常年无休的。有时候客人催货催得急，熬夜做事也是常有的事。
这里除了要求严格些，做得不合标准还要被那姓冯的女人说，就没有什么不满意的。
他们来的那日，杨大兴管事可给他们念了那什么“规章制度”，只要不违反作坊的规定，能在保证质量的情况下超额完成任务，每个月还有一两到三两不等的赏钱呢。
当然，不合格的零件多了，也是要被扣工钱的。
这么一想，李四赶紧站起来，继续去干活。
李铁匠环视了一下屋子，发现人人都在认真干活，李四刚才的话应该没人听到，他这才放下心来。
等晚上吃过饭，他把四个儿子都叫到自己屋里，严肃道：“今天老四的那些话，往后谁也不能再说。作坊里要是有人议论这件事，你们也打哈哈过去。”
“老四说了什么话？”李老大和李老二都不清楚发生了什么事。
李老四见老爹和三哥不帮他说话，只得把他下午说的话重复了一遍。
他还为自己辩解：“本来就是嘛。以前咱们无论做什么，在最开始浇铸之前就心里有数。这样做出来的东西才能保证好。可现在东家啥都不跟咱们说，只扔个图过来，只让咱们照着那样子做。这怎么能行？要是做走样了呢？”
“那不是有人帮着咱们检查么？”李老二道。
“检查那是事后。事后再说不合格管什么用？事先说清楚不是更好？”李老四反驳。
大家其实都知道李老四对这一点为什么这么有意见。
在他们父子五人里，老四做铁匠的天赋最高，在十几年的铁匠生涯里，他做出来的东西屡屡被客人夸奖。有些客人到店里来定刀剑，都指名叫老四做。
也因此，李老四便有些飘，进到作坊后并不把那图纸上的尺寸当回事。他觉得凭自己的水平，看一眼就知道怎么做。
可等他做出来，冯氏一检查，就说他做的都是废品，让他好好改正。李老四不服气，重新再做后又被判为不合格。老四脾气本就不好，虽说新来乍到不敢跟冯氏吵架，但也狠狠地呛了她好几次。