太平坊。安国公府。
虽然已经日上三竿，但是这座侯府的主人，却依旧高卧不起。
自从东征东瀛，柳升率领神机营干脆利落地取得了胜利，获封安国公之后，他就变的慵懒了许多。
因为他很清楚，自己的上升之路已经走到头了。
在陛下决定西征之前，许多人都以为他会是北路军的不二人选，但是他自己从来没有这样认为。
如果战事不利，他责任重大，如果战事顺利，他又赏无可赏。
他不像张辅，张辅还年轻，还想为家族打下一片天地。
他如今已经六十了，就想在京城好好过几年舒服日子。
自从太孙殿下扩大了与南洋和东瀛的贸易，如今京城增加了无数的乐子。
周王世子朱有炖接手教坊司以后，每个月都有新戏上映，还都是他喜欢的军旅戏剧。
越来越多的西夷在京城开馆子，各种各样的美食让他百吃不厌。
特别是从西洋和东瀛贩卖来的众多年轻美女，那可是他的最爱。
西夷女子虽然大多有些味道，但是体型丰满，东瀛和朝鲜女子温顺可爱，小巧玲珑，各有各的美。
生活如此美好，他还奢望什么呢？
即便是要奋斗，也该年轻一代好好去奋斗了。如今他将府中大权已经全部交到了儿子柳溥的手中，主要的精力除了训练新兵，就是享受生活。
倒是儿子柳溥想要继承安国公的爵位，整日里闹腾着想要出海建功立业。
光凭这一点，柳升就觉得现在这个逐代递降的封爵制度，比世袭罔替要强的多。
那些公爵世家，除了一个张辅，其他的几乎都是纨绔子弟。
当初的魏国公徐达，英雄盖世。可是如今的子孙呢？除了那个在边军的徐景彦还像个样子，包括现在的定国公徐景昌在内，都不堪一提。
柳升当初继承父亲的爵位也不过是个伯爵，从伯爵到侯爵，到公爵，都是一刀一枪拼出来的。
这个逐代递降，就是激励子孙奋发向上的好方法。
至于子孙能不能保住爵位，他从来没有考虑过，子孙如果不成器，不要说金山银山，就是一个国家，也能给败光了。
“老爷，老爷，宫里来人了。”
柳升睁开了眼睛，在已经醒来，却动也不敢动的东瀛侍女身上摸了一把，才向门外问道：“是宫里哪位内侍啊？”
“是太孙身边的刘少监。”
“可有圣旨？”
“只是带来殿下口谕。”
“知道了。让大少爷先招待一下，我随后就来。”
东瀛侍女想要来给柳升穿衣，他捏住了她的小手说道：“老爷我还干得动，你去帮我安排人送水来洗漱。”
东瀛侍女乖巧地去了，柳升忍不住有些纳闷地说道：“好不容易今日休沐，殿下找我又有何事？”
待柳升来到公府正殿，大殿内刘万正在跟柳溥和他的几个儿子谈着南洲的秀丽景致。
“我大明海疆大多都是滩涂，很少沙滩。但是那南洲东海岸，到处都是绵延几百里的沙滩，还有椰林。殿下就喜欢与妃子只穿了亵衣，在海里游水，累了躺在沙滩上睡一觉，别提多惬意了。不过在南洲，要格外注意毒蛇，那里的毒蛇毒性大的惊人，只要被咬一口，神仙也救不活你。”
孙子柳景今年十五岁，如今在羽林卫学就学，正是好奇的年纪，忍不住问道：“刘少监，今年我们羽林卫学就增添了一门学科，专门介绍南洲和西洲风土人情。据说那西洲因为穷，家家户户连口锅都没有，他们吃饭都用手抓，只会瓦罐煮汤，烤着肉吃，可是真的？”
“当然是真的，那里的人可是真穷……安国公好……”
刘万看到柳升进来，连忙站起来问好，而他的子孙们当然更是恭敬地行礼。
柳升摆了摆手笑道：“都不必多礼，刘少监，殿下可安好？”
刘万长揖笑着说道：“殿下自然是好的，咱家在这里恭喜安国公了……”
柳升楞了一下，回了一礼问道：“喜从何来？”
刘万笑着说道：“武安侯将统率北路军西征，这北明山的差事，自然要另寻一妥当之人。安国公劳苦功高，殿下有意补贴安国公一二。”
但是出乎刘万的意料，柳升却没有露出太多的喜意，反而皱着眉头思索了起来。过了片刻，才拱手问道：“此事可否已经定下？”
刘万摇了摇头道：“咱家奉殿下之命来传口谕，就是召安国公问话。”
“多谢刘少监告知，不过这个差事，我却不行接下啊！”
柳溥还没有说话，柳景已经忍不住喊道：“祖父……”
“闭嘴！”一声厉喝，柳升也不去看孙子的脸色，笑着说道：“溥儿，安排车驾，刘少监，请……”
刘万一时之间也不明白柳升的意思，有些纳闷地问道：“安国公这是为何？”
柳升笑着说道：“鄙人不才，蒙殿下恩宠，如今已是位极人臣。东征东瀛，鄙人因军功获得大量封赏，几辈子也花不完。这北明山，我就不去争这个功劳了。”
柳升知道刘万是朱瞻基心腹中的心腹，所以才坦陈心迹。
殿下身边的内侍，最亲近的自然是李亮，不过李亮没有底蕴，他是因为从小伺候太孙，才获得殿下另眼相待。
除了李亮，殿下最宠信的就是金阔，孙林，刘万，而这三人都是师徒关系。
相比之下，李亮再被宠，论起来份量也没有这三人重。
柳升很清楚，殿下之所以将李亮视为最亲近的内侍，目的也是为了平衡。否则内廷事务被这师徒三人把持，会出问题的。
也因此能够知道，有金阔这个大太监，加上一个负责咨情司的孙林，再加上一个贴身伺候的刘万，这势力有多庞大。
柳升虽然也自认是殿下亲近之人，但是他是外臣，不可能像这三人一样天天都待在殿下身边。
哪怕他是安国公，也不会在他面前拿大，该解释的还是要解释一番。
刘万一听就明白了，这柳升如今是位极人臣，又不缺银子，所以现在不仅怕功高震主，也怕成为众矢之的了。
去北明山值守，是明显去捞钱的，但是，谁去替换郑亨，都会引起其他勋贵的嫉妒。
柳家如今已经占了太多便宜，不能把便宜占全了。
两人一路来到宫中，这个时候，午朝已经临近结束。让刘万意外的是，在谨身殿外候着的，竟然还有纪纲。
纪纲这次从东瀛回来，事先一点消息也没有。刘万负责的是朱瞻基身边的内外联络，也是刚知道这件事。
对于纪纲，他可没有文臣们那么憎恨，更没有偏见。甚至，因为纪纲是皇家的一条忠心的恶犬，他还颇为喜欢纪纲这样的人。
看见柳升，纪纲没有敢拿大，先躬身抱拳道：“纪纲见过安国公。”
柳升笑着说道：“小纪啊，我还没有谢谢你呢，你让人送来的那两个东瀛侍女，可是乖巧的紧。”
纪纲笑道：“东瀛男子一个个都是矮骡子，女人嘛，小巧玲珑，别有一番情致，安国公喜欢就好。刘少监，我从苏州找了几户银匠，如今刚研制出了一批金器，还请刘少监帮我鉴赏一下，能否合了大明百姓的喜好。我这如今远在东瀛，大明百姓喜欢什么样的款式，还真就隔了一层。”
说话间，一串拉丝金手镯就从纪纲的手中落入刘万的手中，刘万假装鉴赏了一番，说了几句好话，这手镯也就落入了他的袖袋。
刘万望向了值守的內监问道：“殿下在接见何人？”
那个小太监躬身道：“北平行在遭遇雷击，主殿被毁。工部主事萧仪回京告罪。”
刘万奇道：“不是有避雷针了吗？怎么又被雷击了？”
小太监这一下就不清楚了，刘万也没有指望他能回答，向二人抱拳道：“两位稍等，我先进去复命。”
谨身殿偏殿内，这里被朱棣按照朱瞻基在兴庆宫内布置的客厅，布置了一个接见大殿。
当中是一个高达近两米的明黄单人沙发，虽然是单人沙发，但是坐两个人没有问题，甚至可以躺在上面睡觉。
在这个沙发的前面有一个巨大的茶台，足有近两米宽，三米长。再前面，两边分别是两排一个个小了一大半的单人沙发，每个沙发之间，都有一个红木茶几，沙发也是红色的。
这种会客厅形式的接见大殿，比奉天殿，武英殿都要舒服的多了。所以平日里，不是接见外臣，朱棣一般都喜欢在这里处理公务。
十三位顾命大臣不是每一次午朝都陪着朱瞻基处理公务的，在早朝的时候，就会确定今日的接见对象。与这些事无关的顾命大臣，也不会作为参谋来给朱瞻基出谋划策，今日就只有八个顾命大臣侍奉左右。
刘万进来之后，沿着墙边走到了大殿内侧，让朱瞻基看见。
这个时候，工部主事萧仪正跪在大殿中间，等候朱瞻基的发落。