十八层地上楼，还是昔日模样。
厚重的大门，缓缓打开，他们站在外面，一眼就能看进去。
天其实才刚亮了不久。
可此时此刻，极域的天空已经没有白天和黑夜，因为头顶不是变幻的苍穹，而是那铺开的星云画卷。
它将璀璨的金光，投射在整个庞大的地府，照耀着包括八方城在内的七十二座城池。
十八层地上楼最中央的空地上，镂空的圆柱已经盘旋其上。
灿灿的金光，自那圆形的天井上照落，在十八层楼之中流转，见愁一眼看去，竟觉得整座楼像是一支旋转的万花筒，有一种虚幻的曼妙。
“那就是规则吗？”
前脚刚随着众人一起踏入楼中，见愁一抬眼就看见了那圆柱周围盘旋的金字，竟是飞来的鼎争金令。
“多半是了。”
陈廷砚走在见愁的身边，扫了周围一眼。
与他们当初来这里不同，此刻的十八层地上楼，楼层内几乎没有一个人，显得冷冷清清，半点没有当时的热闹。
不过……
陈廷砚对鼎争也是很了解的，他拿扇子往上头指了一圈，笑道：“你信不信，等我们一走，鼎争真正开始，这里立刻会坐满愿意掏钱的人？”
“这个我信。”
见愁的存在，不就是为了这个吗？
她莞尔，只是目光从人群之中扫过的时候，又感觉到了一种奇妙。
八十日前，她还只是这里一个看客，被陈廷砚拉着，观看厉寒争夺鼎戒的一战。
可今日，她已经人在局中，眼看着就要参与进这一场杀戮的征战里面。
在场之人里，其实人人都有立刻放弃的理由，可见愁没有。
这是她必须奔赴的险境，也是她必须踏上的归途。
通往十九洲的道路，便将在今夜子时打开……
目光里带了几分渺茫，但她唇边的笑意，却带了几分真实的暖意。
陈廷砚奇怪：“你都半点不担心的吗？”
“我也就这样了，如今只怕与你差不多。所以……”见愁想了想自己乾坤袋里面的那些东西，应该够应付一阵，“还算轻松吧。”
什么叫“与你差不多”？
闻言，陈廷砚诧异了片刻，对上了见愁那一双眼。
见愁微微点头，跟他眨了眨眼。
那一瞬间，陈廷砚险些惊叫起来！
他脑海中，一下浮现出来的，竟是当初自己在品字楼遇到见愁的画面！
好家伙，他立刻就明白过来了，她入鼎争，竟要跟自己走一样的路线：拿玄玉砸人啊！
“嘿，咱俩简直绝配啊！”
陈廷砚一下就兴奋了起来，赶紧又往见愁身边凑了凑，挤眉弄眼的。
见愁心里叹气，这一位陈四爷，还真没什么正形儿。
她当然不会把他的话当真，本准备看看张汤人在哪里，没想到一抬眼起来，竟然恰好撞进一双琉璃般深蓝的眼眸。
厉寒。
不知何时，这一位杀神，就站在他们边上。
也不知是不是听到了她跟陈廷砚说话，他竟然没跟其他人一样一起去看规则，而是转了头，看着她。
真是一双毫无感情的眼，就这么对着，见愁竟觉得那像是一对玻璃珠子。
她想起这人也是被放在名单上，回头要在鼎争之中“照顾”自己的人。
只怕他在这地上楼争夺鼎戒的时候，也不曾想到入了鼎争，还要因为八方阎殿的关系，“照顾”她这种关系户吧？
因为与厉寒毫无交集，唯一的联系就是这个，所以见愁也没往深了想。
厉寒也只扫了一眼，便收回了目光，照旧一个人，一身藏蓝长袍站在那边，看着孑然一身。
“看来这家伙人缘不大好啊……”
陈廷砚自然也注意到了这一幕，不由得嘀咕了一声。
见愁也注意到，鬼王族今年不止厉寒一个入了第三轮鼎争，可其他人都站在另一边，把厉寒一个单了出来。
像是孤立……
但某种意义上也可以证明，厉寒强得不需要同伴。
因为这里说话都不隔着人，见愁不想议论太多。
她给陈廷砚递了个眼色，就朝前面张汤所在的位置走去，很快站到了那个不大起眼的角落里。
因为之前第二轮文试的惊世骇俗，所有很多人眼角余光还觑着见愁，一看见见愁向张汤那边走，不少人顿时面露鄙夷，甚至还有人翻了个白眼。
无疑，他们肯定觉得张汤跟见愁都从秦广王殿走名额，铁定一伙了。
“怎么样？”
见愁自然注意到了那些人的反应，心头暗笑一声，只能为张汤默哀了。
这家伙，在文试之中，必定不是真的那么平庸，他只是故意藏拙，好叫别人都注意不到他。
可他偏偏跟见愁一伙啊。
只要跟她走在一起，想低调都不可能。
所以，张汤想要藏拙，效果实在也很可怜。
在见愁走过来的时候，周围的视线便自动密集了起来。
张汤眼皮跳了跳，略一侧头，就看见见愁已经跟陈廷砚一起，站在了他的身边。
“怎么样？”
见愁问了一句，也顺势抬起头来，看向那圆柱。
鼎争金令，便是一片变幻的金光，此刻已经凝聚成了一篇又一篇的文字，清晰地展现在所有人面前。
三名核验人，此刻就站在圆柱之下，扫视了这十八人一眼。
其中一个年纪最是老迈的站了出来：“规则已经镌刻在此，诸位尽可研究。”
“自此刻起，至分出鼎元，鼎争场地无一人可破界作弊，干扰结果，期间任何人，不管生死，不得擅离。
“十八层地狱之门，将在今夜子时，自动打开，诸位生死，各安天命……”
几句话之后，尾音就渐渐低沉了下去。
见愁诧异地发现，这三位核验人的身影，竟渐渐变得透明起来，很快就隐没在一片金色的光影之中，消失不见。
“好高明的身法！”
陈廷砚看得眼前一亮。
见愁也觉得这样的消失方式，很是稀奇，只是……
她很快就注意到，随着这三个核验人的消失，楼内的气氛，变得有些古怪。
这圆形的空地之上，只剩下要参与鼎争的十八人。
几乎在三位核验人消失的瞬间，所有人的身体都变得紧绷了起来，仿佛在提防着什么，警惕着什么。
见愁一眼扫过去，竟只有一个厉寒，还一如寻常。
这是……
她眼眸微眯，不由得抬眼看向那鼎争第三轮规则。
一、十八层地狱大门，子时开启，落点不定；
二、第三轮自二轮结束时起，决出鼎元时止；
三、独留于第十八层者为鼎元；
四、十八层地狱，经各狱掌狱司层层勾连，可上下穿梭，另有未知同道遍布地狱，或可穿梭十八狱；
五、杀戮无规则！
其后，便是十八层地狱的一些简单文字，大体停留在名称和其中所羁押的受刑鬼魂到底所犯何罪。
真真的规则，只有前面五条！
见愁一看，看到第二条就已经头皮一炸！
第三轮开始的时间，在规则之上，竟不是以十八层地狱开启的子时为准，而是文试结束，第三轮名单出来的那一刻！
也就是说……
杀戮，早已开始！
便是此时此刻，有人死了，那也是在规则算计之内！
见愁脑海里电光石火地闪过了之前的一切讯息……
枉死城的天，其实才刚亮不久，距离子时还有很久，也就是说，他们这一行十八人还要在十八层地上楼停留许久。
这意味着……
想到这里，见愁的眼皮已经不受控制地跳了起来。
这意味着，他们有时间在这里相互交流，拉帮结派；也意味着，十八个人之中，很可能随时会有人动手，取人性命！
手指微微用力，将那一柄矮掌柜新送来的吞风剑握紧，她竟然感觉到了一种前所未有的紧张。
不同于修炼，更不同于光明正大交战的左三千小会。
这一次，是真正的杀戮！
“嗐，大家都这么紧张干什么？”
就在这种微妙又紧绷的气氛里，一声带着点狂意的朗笑，忽然从正中一些的位置传了过来。
不少人禁不起吓，差点就要破功动手。
还好，理智的弦稍微撑得久了一点，众人在最惊险的那一刻，都克制住了。
然而，冷静下来之后，不少人就在心中暗骂了起来，想一巴掌弄死这个说话的。
包括见愁。
她站在陈廷砚张汤的身边，循声望去，那边站着的居然是无常一族的几个。
今年无常一族的运气，似乎好得令人发指。
他们总共有五个人参加了第二轮，邢安，邢飞，邢风，邢战，邢悟。
如今站在那边的，竟然还剩下四个。
一个是见愁认识的邢悟，他应该也是被无常一族孤立起来的，自己站在角落里，倒像个路人；
第二个是邢飞邢风两兄弟里的一个，瘦瘦高高，意气风发，正是邢飞；
第三个则很好辨认，肥肥胖胖，一脸福态，与他名字很合，叫做邢安；
最后一个，也就是先前打破了紧绷和沉寂，说话的那个。
见愁记得，先前在广场上，她远远就听见此人调侃自己的名字，说什么“见了谁都发愁”，可谓是印象深刻。
如今她一眼就认出他来。
身上肌肉精干，短发像是倒刺一样利落，双眼上吊，很精明也很硬朗，眉目间有一股邪气。