——公元187年——
洛阳东南，汜水关。
曹操最终选择绕过虎牢关，沿汜水向洛阳进发。
虽然也有虎牢关本身易守难攻的缘故，但更重要的原因在于，此时的虎牢关守将叫做淳于琼，曹操任洛阳北部尉时，其任西园校尉，因公事曾有多次来往，勉强可称一声“友人”。
若真是两军对垒，各为其主也就罢了，但此时的曹操有万年公主支持，直接将此战的性质从“国事”变成了“家事”，无论淳于琼抵抗到底还是开关放人，结局都不会太妙。
所以，他在得知曹操大军西来之后，便整日饮酒，在关上醉卧不起，似乎打算用罪名轻一点的“醉酒误事”把要命的“站队”给蒙混过去。
“替身”建议杀上关去，给淳于琼兜头浇一盆冷水，但曹操仔细想了想之后还是否定了这个主意，下令全军绕道汜水关。
道理也很简单，淳于琼是自己的“友人”，尚且会被当做绊脚石一脚踢开，这让兖州那些刚刚归附，连点头之交都不曾达到的大小官员要如何想？
而汜水关的守将王芬，曹操则完全不熟，只是听“替身”当笑话般提过，说他在冀州任职时，曾和许攸谋划过推举灵帝的表亲合肥侯继位，但被剑圣的“抵天三剑”给吓到，将几乎要完成的计划完全放弃，并上表辞官，当时还能亲自执政的灵帝不明所以，偏偏还觉得此人很有能力，于是转而委任他做汜水关守将。
然后，这个曹操“可以打”的人，在接到探子汇报之后，毫不犹豫地逃走了，不是向洛阳逃，而是直接收拾细软弃官逃回了冀州老家，从其行动之迅速，逃跑之果断来看，这个逃跑计划已经准备了相当久。
这导致曹操全无损失地占领了汜水关，除去参与计划的高层之外，下层文武皆对他佩服不已。
如今，由于洛阳已经近在眼前，为防忙中出错，曹操便下令暂时在汜水关修整，派出探马探查洛阳情报并制定接下来的计划。
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汜水关，议事厅。
“哦，洛阳如今竟是这般情形吗？”
在派往洛阳的斥候返回报告时，“替身”也抓紧时间在旁边查漏补缺，这样，曹操就可以很自然地同他讲话，即使是对那些斥候没有提到的内容发问也不会令人感到奇怪，还能显得他能够见微知著，举一反三，十分睿智。
审配当初的情报已经过期，他曾说袁术准备攻击皇宫，而此刻袁术已经是第二次攻入皇宫了，还带着袁家秘密培养的【大戟士】同莫名发疯的吕布大战一场，如果不是吕布之后恢复了清醒，不屑于和“杂鱼”打交道而离开，这支特殊部队或许会就此全灭也说不定。
而吕布的到来只意味着一件事，那就是凉州军已经不远了，无论曹操有什么谋划，有他们掺和，成功几率便会下降至少五成。
“奇怪，我怎么不知道他们在培养那种大……呃，大公鸡？”袁绍的关注点仍然与众不同。
“是‘大戟士’，”很清楚袁家兄弟个性的审配表情毫无波动地应道：“就如同曹青州的‘虎豹骑’是应对‘身体强化’型武将一般，‘大戟士’被用来应对‘无双放出’型。”
“正是如此，”虎豹骑的指挥官，同样参与了会议的曹纯应道：“无论‘无双武将’的‘无双’有怎样的特异，大部分都会归结到这两类中，只不过，‘身体强化’型很难达成‘对军无双’以上的效果。”
“……引气入体，炼气化神？”在一角旁听的张绝自语了一声，但除了“替身”之外并没有人注意到。
“【孙坚似乎拐走了杨家的嫡子，正向东南逃走，】”“替身”向曹操说道：“【他们已经离开了旋涡中心，所以我没有继续进行追踪。】”
“嗯……”曹操点了点头，看向荀彧：“文若，依你之见，此时该当如何？”
更早之前，荀彧在得到曹操“欲做周候”的回答后，荀彧便给了曹操列了“上、中、下”三策。
上策，乃是发动所有关系，驱除或控制洛阳所有影响皇帝的势力，在洛阳百姓全无察觉的时候将整座城市把控住，使其恢复到“一切如常”的状态。
中策，则是趁各方在胶着之际，同剑圣谈妥条件，直接将整个皇室救到青州，放弃洛阳，转而以济南为国都。
下策，即是若事有不谐，便在两个皇子中择一救出拥立，请刘奈以长公主的身份替幼帝监国，如果有人做那“不忍言之事”，亦可照搬古早传统登基为女皇。
关于这三策，“替身”和蔡琬分别都对曹操抱怨过“顺序完全反了”。
对此，曹操也有所考虑，以荀文若的智慧，不会看不出青州目前只能堪堪完成“下策”，那么他刻意提出上、中二策的目的也很明显了——就是在警告自己，不要有非分之想。