一
什么叫度时如日？
老鬼现在就是度时如日。时间在分分钟地过去，老k和同志们的安全在分分钟地流失，而他／她，似乎只能不变地、毫无办法地忍受时间的流逝。窗外，依然是那片天空，那些神出鬼没的哨兵；心里，依然是那么黑，那么绝望。他／她想象着同志们为迎接老k的到来可能布置的一个个切实周密的行动，不禁对他们大声疾呼：快取消群英会！快取消……但能听得到他／她呼号的只有他／她自己。他／她觉得这是对他／她最恶毒的惩罚。他／她想起以前一个同志说过的话：干他们这行的（做卧底），最痛苦的事就是有时不得不眼睁睁地看着自己的同志被敌人残害。他／她一直害怕这种事发生，可现在似乎不可避免地就要发生了。他／她感到很痛苦，痛苦的程度远比他／她想象的大。他／她不停地问自己：我怎么才能把情报送出去？问了一遍又一遍，一遍又一遍，好像这样连续发问可以减轻他／她的痛苦。其实是增加了……
二
到底谁是老鬼？
中午，一个卫兵向肥原报告一个重要情况，说明好像是顾小梦！
事情是这样的，白秘书同各人谈完话，差不多也到吃午饭的时间了。按规定吃喝拉撒的事都由王田香牵头，到时间他该带他们去餐厅吃饭。但是今天中午他去不成，因为肥原不能现身（在城里呢），他要陪他进餐。于是便派张胖参谋代他去招接他们。张胖参谋过去后告诉白秘书：王处长去城里接肥原长，估计马上回来。这个理由一说，张胖参谋陪他们吃饭也好，厨房给东楼送好吃的也罢，都光明正大，可以磊磊落落地贯而彻之。
但顾小梦却给张胖参谋横出了个难题：她肚子不饿，不去吃饭。
这是个特殊情况，张参谋吃不准能不能同意。不同意只有捆她去，因为顾小梦压在床板上不起身，你有什么办法？没办法，只好同意。不同意也得同意。可万一有个三长两短怎么办？采取一个补救办法：留一个卫兵看着她。
哪知道，这正中了顾小梦的计。
再说肥原和王田香从窗户里看见，一行去吃饭的人中没有顾小梦，不知道有什么事。肥原估计她是在装病。
“她说她生病了。你怎么办？让不让她出去？”肥原如是问王田香，有点考考他的意思。
王田香说：“如果是谎称生病就不理她，如果是真生病了就请医生上门，总之是休想出去。”回答得流利，周全，底气十足，像事先预备好的。
肥原有意打击他：“你说得容易，首先你怎么知道她是真是假，她是母的，她说得妇科病了你怎么判断？其次，你说如果是真的就请医生上门，可万一医生识破我们在这里的真相，出去乱说怎么办？”
说的也是。看来这真不是个小问题，若顾小梦真来这一手还挺多事的。
好在顾小梦没来这一手，但也没少给王田香生事，折腾得他连顿饭都吃不安心！本来送来的饭菜是蛮好的，单独陪主子吃饭的感觉也不错。平时哪有这种机会嘛，一对一，面对面，你一言，我一语，像一对老友似的。可话还没说两句，饭还没吃两口，西楼那边的哨兵急煞地敲开了门，说有情况。
真的有情况。
原来，白秘书他们刚出门，顾小梦便下楼来跟哨兵套近乎，先是绕来绕去说了一些闲话，主要是把她的非凡身份抖搂出来，后来才道出真情。干什么？要哨兵帮她给一个人打个电话，叫那人速来此地，她有急事相告。当然，哨兵做好事不会没回报的，她许诺事后一定好好感谢他。至于那人的情况，哨兵说是姓简，简先生，还有一个电话号码，其他情况不详。
三
简先生到底是个什么人？顾小梦为什么这么急着要见他？是阴谋还是阳谋？肥原望着窗外，陷入沉思。不一会儿，他转过身，吩咐哨兵：“你回去告诉她，你已经打了电话，对方没人接。”哨兵刚要走，他又补充说，“记住，以后都这样，只要她催你来打电话，你就来，回去还是这么说，没人接电话。”
哨兵走后，肥原把刚才顾小梦和白秘书的谈话记录要来看，末了问王田香：“你看出什么了？”不及王田香作答，他又说，“我这回看出了两个顾小梦：一个是仗势欺人、行为乖张放肆的泼女子，仗着老爹的权势，天不怕，地不怕；一个是经验老到、胆识过人的老鬼，通过装疯卖傻来迷惑你，玩的是一个反常和大胆。”
说得太高深，王田香无言以对。
肥原解释道：“她不是放肆地说自己就是老鬼嘛，刚才我们的直觉是她在耍无赖，在无理取闹。但我们换个思路想，如果她真的是老鬼呢？她这么说，以无赖的方式，不打自招，自投罗网，这就是智慧啦，胆识啦。你们宋朝不是有个故事，说有个小偷去财主家偷东西，小偷在屋内翻箱倒柜找也没发现财宝，原来财主把财宝当干货，跟一大排腌肉、干辣椒一起挂在屋檐下。这是一种逆向思维，是流氓的智慧，出奇而不意，出奇而制胜。”
王田香看主子脸上发光，语出惊人，明显是进入角色的样子，心里备受鼓舞，兴奋有余。过度的兴奋反而使他脑袋一片空白，说不出有质量的话，只是献殷勤地说：“刚才金生火也说她是共匪。”
肥原沉吟道：“金生火的说法本身并不可信，但是放在现在的顾小梦身上，一个要急于与外界联络的人身上，就值得重视。现在的问题是，我们要找到一个最简单有效的方式来证实我们的怀疑。”
肥原决定打一张兵家老牌：借力用力，诱敌入瓮。他要求王田香马上给简先生打电话：“你就告诉他，顾小梦现在公务缠身，走不开，托你给他带了点东西，你要见他。”
就打电话找简先生。
果真是有个简先生！
简先生听明事情，不知道这是个套，高兴死了。惊喜万分。一种突然而至的喜出望外的心情跃然在电话里。喜形于声，于电线，于话筒。连离话筒有几尺远的肥原都感觉到了。于是，约好了见面的时间、地点。时间当然是越快越好——立刻出发。地点嘛，当然是家里头最好——这样跑得了和尚跑不了庙。
现在的问题是带什么东西？东西其实是次要的，关键是要在东西里设个机关，把顾小梦和简先生的身份试探出来。肥原认为，假定顾小梦真是老鬼，简先生多半是另一个老鬼：老鬼的上线，或下线，她急于见他的目的无疑是为了传情报。按照这个思路，肥原设计在东西里夹藏一片纸条，以老鬼的名义通知简先生速去某地取货。
东西挑来选去，最终选定肥原从上海带来的一筒饼干。铁筒的。纸条被讲究地放在饼干底下，无意是发现不了的，有心找又是找得到的。肥原认为，如果顾小梦是老鬼，他们是一藤两瓜，简先生受礼之后必定会去找这纸条，并且一定找得到，继而按约行事，去某地取货。
一切准备妥当，王田香出发了。
四
简先生是个北方人，身材高大，说普通话，围长围巾，戴眼镜。总的说，形象有点儿模糊不清：既像一个水手一样人高块大，孔武有力，又像一个书生，举止温文尔雅，说话客客气气。见了面，王田香总觉得简先生有些面熟，一问一说，明白了。原来简先生是时下杭州城里的当红名人，年初主演过一出反映中日友好的话剧，印着他头像的海报贴得满大街。后来该剧还专门去他们部队演过专场，更是忘不了了。
简先生住的是客栈的出租房，在二楼，有里外两间。里屋是卧室，床头柜上有顾小梦的相框，说明两人关系不一般：可能是在搞对象。相片是套过色的，嘴唇鲜红，眉毛清黑，面颊桃花一样粉，白里泛红。粗粗一看，顾小梦有点不像顾小梦，仔细看，还是像。外屋是客厅兼书房，王田香在沙发上坐了一小会儿，抽了一根烟，与简先生略作小聊。以王田香之见，简先生的表现还算正常，没有做贼心虚的那种迹气，言谈随和，不像个地下党。但是丢在沙发上的一本书，又让王田香觉得有些警疑。这是著名进步作家巴金去年刚出版的新作《秋》（一九四〇年七月出版）。后来去看书架，上面有好多巴金的作品，什么《家》啊，《春》啊，《灭亡》啊等，都有。此外，还有鲁迅、茅盾、丁玲、蒋光慈、萧军、柔石等左翼作家的很多作品。一大排。莫非他替皇军唱戏是假心假意的？肥原在电话里听到这情况后，立即变得煞有介事地命令王田香：
“盯着他，只要他去了纸条上约定的地方就抓他！”
但简先生没去，起码是没有马上去。他送走王田香后，即去了剧团，然后一进不出，好像是知道外面有人在盯梢。王田香守望两个多小时，守得心烦意乱，直到天色见晚，才安排一个兵守着，自己回来向肥原汇报情况。
肥原听了汇报，分析来推测去，最终认为顾小梦是老鬼的嫌疑仍不可排除。他说：“现在不去，不等于晚上不去。即使晚上不去，哪怕是永远不去，也不等于他是清白的。”言外之意，似乎怀疑王田香行事不慎，被简先生识破机关了。
王田香看出主子的疑虑，赌誓说他行事绝对谨慎，绝对不会让对方有所怀疑。
肥原嘿嘿地笑道：“你的意思是说简先生肯定不是共党？”王田香哪敢夸这个口？“所以，”肥原说，“还是派人盯着他吧，别让上钩的鱼又跑了。”
总的说，情况不尽如人意，似是而非，亦是亦非，难以速战速决，只好暂且撂在那儿，以观后效。观又是怎么观？是顺其自然，还是挖渠引水？肥原偏向后者。那么挖什么渠？引什么水？肥原一时想不出个所以然。后来王田香不经意说起，顾小梦在酒桌上是个积极分子，肥原顿时有了主意，果断地说：
“那我们就来给她摆个鸿门宴吧。”
殊不知，到了晚上，在酒桌上，李宁玉又冒出来，模糊了肥原的视线！
五
晚饭是肥原亲自陪他们吃的，在食堂包间里。伙食很好，有鱼，有鸡，有酒。酒是烈性的白酒，钱江大曲。肥原就是要他们吃酒，多多地吃，吃出个酩酊，吃出个酒后吐真言。所以一上来，肥原亲自给各位倒上满满的一杯酒，并带头举起酒杯：“来，大家举杯，这是我与各位在此吃的第一餐饭，我希望也是最后一餐。”
意思是说，他希望把老鬼揪出来，好让大家散伙。
换句话说，他希望老鬼在酒精的作用下露出尾巴。
但是李宁玉不肯举杯，她说她酒精过敏，从不喝酒。肥原问在座的，李宁玉说的是否属实，众人都说不知道。因为李宁玉从来不跟人交际，没人跟她在外面一起吃过饭。
肥原听了，笑：“看来，我们李科长是个良家妇女。”
李宁玉板着脸：“当然，难道肥原长希望我堕落吗？”
肥原哈哈大笑：“如果你认为喝杯酒是堕落的话，我希望你堕落一下，难得哪！”
不！
不喝！
坚决不喝！！
由于李宁玉带了个坏头，影响了大家喝酒的情绪和气氛，让肥原甚是气恼。人气恼了会多疑，肥原看李宁玉冷眼旁观的样子，不禁想，莫非她是怕酒后露真相？就是说，李宁玉拒不喝酒，反倒引火烧身，引起了肥原对她的怀疑。如果说这仅仅是一闪而过的念头，那么后来发生的事着实令肥原瞄上了她——李宁玉！
事情这样的，用餐至一半时，李宁玉和吴志国大干一架！这是迟早的，两人其实早就对上了，一直在找发泄口，现在肥原大摆筵席，无疑是提供了机会。导火线。从入座起，吴志国便对李宁玉大眼瞪小眼，红眼翻白眼。有一会儿，四目相对，吴志国还暗暗对她挥了拳头，向她示威。动筷之后，交杯之际，吴志国时有连篇怪话，或指桑骂槐，或反唇相讥。李宁玉一直没有接腔，忍着，当没听见，显得颇为大度，又有点息事宁人的软弱。后来，吴志国像突然想起似的，要求李宁玉当着大伙儿的面，把她昨天下午说过的话（她是如何带他进办公室，又是如何跟他说了密电内容）重新说一遍。
他对肥原说：“如果她说的不一样，就说明她在撒谎。”
李宁玉问他：“那如果一样呢，是不是说明你就是老鬼？”
吴志国说：“一样就说明你太狡猾，连谎言都记住了。”
李宁玉说：“既然这样我就不说，反正怎么说都是我的错。”
吴志国说：“你是不敢说，你连酒都不敢喝，是怕酒后露出老鬼的尾巴……”
话音未落，只见李宁玉突然操起酒杯朝吴志国泼去，活脱脱泼了吴志国一个酒流满面！
场面顿时大乱。好在劝阻的人又多又踊跃，及时把两人隔开，拉走，否则李宁玉必定要吃一顿拳脚。吴志国是什么人嘛，打人机器，拳脚是用惯了的。李宁玉，一个女流之辈，虽然个性冷硬，真要出手相打，必定吃亏在眼前。
虽然一场势在必然的打斗是阻止了，肥原的鸿门宴却势在必然地完蛋了。肥原看着众人鱼贯离去，目光里和心坎上都只有一个人——李宁玉！肥原认为，李宁玉今天晚上是露出破绽了——聪明反被聪明误！他无法抑制地想，李宁玉对吴志国之前的那么多挑衅和谩骂都忍得住，为什么那时突然忍不住了呢？那话有那么难听吗？这话哪里难听了？这话干干净净的，一点都不脏，既没有说要日你，也没有骂你祖宗八代，充其量是一句恶语而已，有点儿人身攻击，值得大动肝火吗？思来想去，肥原始终觉得不对头，他推测李宁玉可能有意在制造骚乱，目的是想借突发的混乱回避吴志国的要求。进一步推测，说明李宁玉可能真的怕自己说不圆老话。再进一步推测，说明她可能真的是在撒谎。再进一步推测……
事情越来越复杂了！
奇怪的是，肥原并不为此觉得恼怒，一点也不。似乎还有点高兴。也许从心里说，他并不希望顾小梦是老鬼，毕竟人家父亲是南京政府的大红人，名流，旗手，榜样，倘若其女为非作歹，于（伪）国（伪）军都是有干系的。这个政权本已遭人唾弃，高层和名流要再闹出什么丑事，岂不是丑上添丑，越发遭人唾骂嘛。
当然，希望归希望，事情归事情，现在说谁是谁非还早，等着看吧。
六
看什么呢？
王田香建议：看他们的字。就是说，验笔迹。
这倒是个不错的主意，肥原也想过。只是，一则，以他业有的经验看，在对方有备的情况下，验笔迹的效果往往不大灵。现在对方是惊弓之鸟，你突然神经兮兮地喊他们来抄个什么玩意儿，他们能不警觉嘛。警觉了能灵吗？灵不了的。二则，肥原还嫌它麻烦——瓮中捉鳖，何必这么麻烦？现在看还真不是那么简单。复杂着呢，该说的好话说了，该唬的也唬了，该骗的也骗了，居然并无结果——既不见人屈服自首，也没人确凿地检举。虽说有点目标，毕竟没拿到证据，嫌疑而已。这种情况下，为了取证，为了明辨是非，肥原也不嫌麻烦了，决定验一下笔迹。或许有意外收获呢，他想。